– Сыны Ивальди?
– переспросил Рокфор. Гаечка положила руку ему на плечо.

– Это кеннинг, - объяснила она, - Образное описание объекта. Ингрид говорит о кузнечном мастерстве, поскольку сынами Ивальди были гномы, в том числе Двалин, величайший кузнец всех времен, гениальный создатель складного корабля Скидбладнир, вмещавшего разом всех воинов Асгарда, но при этом сделаного столь искуссно, что его можно было спрятать в карман. Верно?
– изобретательница обернулась к белочке.

– Верно, - кивнула та.
– Я ищу зверей, знакомых с ремеслами гномов.

– Да, Гаечка, мне бы твою амнезию...
– пробормотал Рокфор.
– А зачем юной белке зверские кузнецы?

– Чтобы освободить отца из рабства, - тихо сказала Ингрид.

Гайка и Рокки разом вздрогнули.

– Рабство?
– силач нахмурил брови.
– Вот те раз...

– А как вы думаете, он своею волей избрал такую участь?
– гневно спросила белка.
– Год за годом, век за веком, месяцами блуждать по Древу, сквозь шторма и ураганы, не имея времени даже денек побыть с семьей - и все это, лишь чтобы передать очередную порцию ругани!

Она сжала коготки и скрипнула зубами.

– Я уже давно придумала, как его спасти, но мне недостает знаний. Я хочу построить трубу, золотую или свинцовую, от верхушки Древа до самых корней, чтобы голоса Орла и Дракона стали слышны им самим. Тогда эти мерзавцы смогут ругать друг друга хоть до скончания времен, а отец получит свободу!

Рокфор фыркнул, даже Гаечка невольно улыбнулась. Ингрид опустила голову.

– Понимаю. Что ж, извините за беспокойство...
– она отвернулась, но Рокки быстро подался вперед:

– Стой, милая, не спеши, - австралиец тепло улыбнулся.
– Думается мне, ты сегодня джекпот вытянула.

– Как-как?
– переспросила белочка. Рокфор, усмехнувшись в усы, кивнул на свою златоволосую спутницу.

– Знакомься: величайший изобретатель хвостатого племени, механик и ученый, гениальный авиатор и бесстрашный спасатель - Гайка Хаквренч.

Мышка смущенно кашлянула:

– Рокки, ну...

– Лучшей встречи ты и за миллион лет бы не дождалась!
– заверил белочку Рокфор.
– Если кто в мире и может помочь твоему горю, так это Гайка.

Ингрид, моргая, уставилась на мышку.

– Правда?
– спросила робко. Гаечка, вздохнув, развела лапками:

– Правда.

– Вы можете помочь?!
– еще не веря, широко раскрыв глазки, уточнила Ингрид.

Гайка задумчиво нахмурила брови.

– Да, можем... Но не прямо сейчас. Нужны радиодетали, то есть особые ингридиенты, из которых я соберу волшебную машину-говорилку.

– Машина-говорилка...
– с волнением прошептала белочка. Мышь кивнула.

– Какова высота Древа Жизни?

Ингрид вздрогнула.

– Не знаю.

– Ты говорила о ярусах, - Гайка подалась вперед, ее глазки загорелись. Рокфор улыбнулся: эти признаки он отлично знал.
– Восемь тысяч восемьсот семьдесят девять ярусов, так?

– Восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь, - отозвалась белочка. Гайка подняла взгляд.

– Каждый высотой примерно с этот зал?

– Что ты!
– Ингрид фыркнула - В сто раз выше!

– В сто раз?
– Гайка слегка рястерялась.
– Уверена?

Белка со вздохом кивнула на толпу, окружавшую Раттатоска.

– Отцу требуется пара месяцев, чтобы добраться от корней до верхушки, а он бегает быстрее падающего ореха...

– Стоп!
– Гайка вскинула лапку.
– Попались. Финальная скорость падающего в атмосфере ореха - около семидесяти миль в час. Итого, выходит...
– она закрыла глаза, считая в уме, - Тысячу шестьсот восемьдесят миль в сутки, или сто тысяч восемьсот миль за два месяца. Значит, высота Древа достигает ста тысяч миль...
– Гаечка опомнилась и растерянно взглянула на Рокфора, - ...то есть, почти половину расстояния от Земли до Луны?!

Силач озадаченно хмыкнул.

– Ничего себе...

– Рацию, бьющую в атмосфере на такое расстояние, будет непросто собрать, - Гаечка понурилась.
– Придется искать списанные военные блоки, направленные антенны... А мощность она будет потреблять как хорошая печь, киловатт двадцать, если не больше.

Игнрид робко подняла лапку.

– О чем вы говорите? Ни слова не понимаю!

– Я размышляю, как вам помочь, - объяснила Гайка.
– Судя по всему, Древо столь огромно, что машина-говорилка должна быть гигантской мощности. Я пока не представляю, из чего ее собирать и где брать энергию для работы.