Сделав шаг назад, фигура девушки начала таять, словно мираж в пустыне перед глазами измученного жаждой странника. А мир вокруг меня внезапно закружился, погрузился в беспросветную черноту, распался на миллиарды осколков, чтобы в следующий миг ярко вспыхнуть перед глазами магическим светлячком, парящим под потолком моей каюты…

Неужели сон?

Казалось, что всего мгновение назад щеки касалась холодная рука богини.

Всего лишь сон.

Глупый, сумбурный, непонятный. И до дрожи во всем теле реальный.

Сон.

Я поднялась с кровати, за что тут же поплатилась вспыхнувшей в голове болью. Эльфийское вино — эльфийским вином, но перебор со спиртным еще никому просто так не сходил с рук… вернее с головы. Вода в графине пришлась как никогда кстати. Стало легче, но не намного и не надолго. Голова все равно гудела.

Моя кровать так и осталась застелена, лишь чуть примялось покрывало, на столе безнадежно остыл заботливо принесенный прислугой ужин, в иллюминаторе отражалась сплошная мгла. В целом ничего особенного, но я еще долго осматривалась по сторонам, не в силах понять, что именно меня настораживает. Прошло минуты две, прежде, чем я осознала, что вокруг было просто до подозрительности тихо. Не просто тихо, а мертво. Понятное дело, ночь за бортом, но вчера подобной гулкой тишины я не наблюдала. Наоборот, проворочалась часа три, слушая громкую болтовню дежуривших ночью матросов. Сейчас же вокруг царила невероятная, немыслимая тишь. Ни единого звука, ни одного шороха.

Жуткая, гнетущая и пугающая пустота.

Я взяла ножны с дарханами, крепко стиснув их в руке, и осторожно выглянула в коридор.

Никого…Мерцают светильники, отбрасывая на стены причудливые и изогнутые узоры теней. Двери других кают закрыты.

Мне бы вернуться и преспокойно спать дальше… Вот только отчего-то сердце упрямо сдавливало странное и необъяснимое предчувствие. Объяснить его, увы, не получалось.

Оставить все как есть и проигнорировать собственные мысли я не смогла, поэтому неспешно поднялась наверх, вдыхая свежий влажный воздух. Ночь была не просто темной, а практически агатово-черной, на небе не виднелось ни одной звезды, только где-то вдалеке, закрытый плотными тучами, неярко светился тоненький месяц. Океан был спокоен, волны мерно бились о борт, заставляя судно плавно покачиваться, по палубе гулял теплый ветер, надувая широкие белые паруса.

Красота…

Я оглянулась и пораженно замерла на месте.

За штурвалом никого не было… Вернее был, но сомневаюсь, что можно успешно управлять кораблем и одновременно сладко спать, свернувшись калачиком на досках пола. Без рулевого управления и при таком ветре «Анабеллу» может занести куда угодно! Мы можем напороться на скалы, сильно сбиться с курса, да мало ли что еще!

Подскочив к мужчине, я усиленно затрясла его за плечи, стараясь разбудить или хоть как-то привести в чувство. Но казалось, словно передо мной лежит безвольная кукла. Если бы я не слышала четкого дыхания спящего матроса, решила бы, что он попросту мертв.

Не было ни дозорного на вышке, ни хоть какого-то ночного караула. Не просто странно, а невозможно!!!

Единственное, что сразу пришло мне в голову — это бежать к капитану. Происходило что-то неладное, уж лучше сразу подключить других людей, чем потом жалеть об упущенном времени. Его каюту долго разыскивать не пришлось, дверь внутрь была приоткрыта, но на всякий случай я громко постучала… затем еще раз… никто так и не ответил. Капитан спал прямо за столом на расстеленной карте, удобно устроив голову на собственной руке. По бумаге растекалось темное пятно от случайно перевернутой чернильницы. Такая картина повергла меня в настоящий шок.

Может, я сплю? И это только очередной нелепый сон? Пришлось хорошенько ущипнуть себя за руку. И после этого, ругаясь на собственную глупость и пришедшую дикую боль, двинуться дальше по коридору. Как назло вдобавок к руке, еще сильней разболелась голова.

Лично я не спала, но зато все остальные…

В следующей же каюте на полу безмятежно лежали мужчина и женщина, прямо за поворотом коридора мирно прикорнул молоденький юнга, нежно обнимая во сне швабру, спал почти весь персонал, спали дозорные. Весь корабль плыл в дымке спокойного и беспробудного сна.

Я надежно прикрепила ножны с дарханами к своему поясу, чтобы в случае чего руки были свободны.

Ох, как же это нехорошо… Я снова выбежала на верхнюю палубу, вглядываясь во мрак окружающего корабль океана. Рассмотреть границу между небом и водой сейчас было практически невозможно, все сливалось в единой пелене темноты. На первый взгляд не было вокруг ничего и никого, несущего угрозу. Вот только спокойствия все равно не ощущалось, объяснить происходящее на судне я не могла. Разбудить никого так и не удалось, я даже заподозрила людей в повальном пьянстве, но это было бы слишком простым ответом.

В моей жизни уже давным-давно ничего не бывает просто. Если приходит беда, то такая, что взвыть от ужаса хочется…

Невдалеке от меня за бортом раздался приглушенный скрежет. В стоявшей тишине он прозвучал так четко и страшно, что у меня не осталось ни капли сомнений. Я мигом выхватила дарханы и отступила к стене, прикрывая свою спину. Создавалось впечатление, что по доскам корабля кто-то упорно царапает когтями. И этот звук постепенно лишь нарастал, начинал раздаваться практически со всех сторон. Дерево скрипело так противно, что я лишь стискивала зубы, вглядываясь в ночь, тускло освещенную светильниками на палубе.