— Сиди здесь и жди, — приказал мой капитан на общем. — И без глупостей, иначе никто не даст за твою жизнь и монеты.

Угрозы, угрозы… Он издевается? Это каким же образом я должна выломать толстую металлическую решетку, чтобы умудриться наделать глупостей?! Да еще и со связанными руками! Вот юморист… Это и не упоминая о суровой молчаливой страже, следящей за мной с утроенным вниманием.

Ждала я целую вечность. Руки давно затекли, ноги замерзли, не спасало даже хождение по камере от одной стены до другой. Дико хотелось есть и пить. И еще хотелось жить.

Пусть это звучит смешно и может глупо, но мне в действительности хотелось жить! Увидеть маму, сестер, Ирин и Софи, Альредо, Фила, Лиана… и конечно, Гарена, чтобы наконец извиниться перед ним за свое дурацкое поведение. Хотелось растянуться на своей огромной кровати дома, зажечь камин, принять ванну. Просто жить!

Интересно, почему умные мысли приходят в мою голову всегда так поздно?

Капитан явился лишь тогда, когда я просто отчаялась ждать, сидя на каменной постели и обдумывая всю катастрофичность собственного положения. Он без лишних слов рывком поднял меня и развязал руки. Я потерла затекшие запястья, разминая кисти, но эльф мне времени на расслабление не дал, принявшись бесцеремонно стаскивать с меня одежду. Тулуп, свитер, затем теплые брюки. Я осталась в тонкой белой рубашке, которую выделил мне вчера один из стражников, и в своих штанах, благополучно высушенных за ночь в лесной избушке.

Зябко поежившись, я не стала возмущаться и тогда, когда темный забрал у меня сапоги. Хоть босой не оставил, дав взамен какие-то легкие и короткие тапки.

— Старший согласился с тобой увидеться. Можно сказать, тебе повезло, — эльф таки снизошел до объяснений. А то я уже и не знала, что думать. То ли на казнь ведут, то ли просто одежды стало жалко.

После этого он повел меня за собой. Сразу же на выходе из камеры за нами последовали еще три незнакомых мне стражника. Хотя, сложно скрыть тот факт, что практически все темные эльфы были для меня на одно лицо. Черная кожа, серебристо-пепельные волосы, правда разной длины, красные глаза с вертикальными зрачками. С такими необычными для человека внешними характеристиками на мелкие черты лица внимания не обращаешь. Я вон и капитана с трудом запомнила лишь благодаря небольшому шраму на левой скуле и заплетенной длиной косе.

Мы вновь шли по бесконечным коридорам, словно специально минуя все обжитые места. Мне казалось, что мы бродим кругами, спиралями, я сто раз успела запутаться в проходах и развилках. Все тоннели были похожи друг на друга, как близнецы, лишь изредка во встречном направлении проходили стражники. Прямо не город, а глубинные катакомбы гномов — самые нижние уровни. Я не задавала лишних вопросов, прекрасно понимая, что отвечать на них никто не собирается, и мое угрюмое сопровождение на разговоры не настроено.

Дверь, у которой мы внезапно остановились ничем не отличалась от сотни предыдущих, встретившихся на нашем пути. Деревянная, из грубого почти необработанного дерева, скрепленного металлическими скобами. Капитан легонько постучал, открыл ее и вместе со мной шагнул внутрь.

Кабинет, в который меня привели, отличался строгостью и полным отсутствием комфорта. Практически пустое помещение с голыми каменными стенами, посреди стол, два кресла с его противоположных сторон. Под самым потолком горит несколько магических светлячков. Вряд ли это настоящий кабинет тысячника. Наверное, просто первая попавшаяся комната, где он смог со мной встретиться.

Сам эльф сидел в одном из кресел. Спокойный, отчужденный. Волосы цвета серебра заплетены в очень длинную косу еще более странного плетения, чем у капитана. Вот как выходит, темные и светлые эльфы никогда не радовались дальнему родству друг с другом, а знаки отличия в роду у них все равно схожи.

Темный жестом отослал капитана, хоть тот покидал кабинет без видимого удовольствия, и через мгновение мы остались со старшим наедине.

Прямо перед ушастым на столе лежали мои клинки. Пришлось с огромным трудом удерживать порыв коснуться их.

— Ну, заходи, странная чужачка с необычными глазами, — эльф и не собирался вставать, только окинул меня оценивающим взглядом. Ничего интересного, видимо, не заметил, так что теперь на его лице было пресно-равнодушное выражение.

Уверена, если взглянуть сейчас на меня в зеркало, так только заплакать и остается. Чужая одежда, грязные волосы, вся в синяках и ссадинах, рука перевязана, да еще от холода и так всегда светлая кожа имеет отчетливый синий оттенок. Интересно, а о глазах ему доложили, или сам рассмотреть успел?

Я подошла ближе к столу, но осталась стоять, игнорируя свободное кресло напротив него.

— Садись, — он, наконец, благодушно кивнул на сидение. Мне было не до упрямства, поэтому я послушно выполнила его приказ. — Как тебя зовут?

Вот это да… впервые за мое пребывание на территории темных хоть кто-то удосужился узнать мое имя.

— Шейнара де Рилада.

Честно говоря, я ожидала гораздо более бурной реакции, но на мой род ушастый не обратил вообще никакого внимания, словно и не знал, что Лизавета де Рилада является верховным магом соседнего государства.