–  Я за вами пришел, - ответил кто-то.

Беренс осторожно глянул сквозь куст.

Кто-то в черной рубахе, со связкой веревок через плечо, стоял на коленях, вытирая нож об какую-то кучу тряпья.

Только через пару секунд Виктор Гаврилович понял, что он вытирает клинок об труп. Кирилл стоял рядом. Надев на плечо патронташ, он пытался свести его концы под мышкой.

–  Дай помогу, - сказал Илья, подойдя к нему.

–  Сам. Лучше карабин подбери. Он куда-то туда отлетел.

Илья наклонился над убитым:

–  Ага, так и знал, что это он. Ну что, Хорхе? Добегался?

–  Знакомый?
– спросил человек в черной рубахе.

–  Почти родственник.

Они переговаривались вполголоса, деловито и неспешно. Будто не летели опрометью полминуты назад.

Виктор Гаврилович выбрался из цепких объятий куста и ощупал себя. Вроде цел. Не ранен. Показалось.

–  Не ушиблись?
– спросил его человек в черной рубахе.

Его лицо было вымазано в грязи, и Беренс едва узнал в нем Орлова.

–  Что вы, что вы, Павел Григорьевич, не стоит беспокоиться~

–  Что стоим?
– Остерман подобрал с земли винтовку и затрусил бочком вниз по склону.
– Потом поговорите, господа. Паша, кто с тобой?

–  Я один.

–  А стрелял кто?

–  Никто. Илья, бери правее. Там пещера. День пересидим. А ночью придет лодка.

Виктор Гаврилович снова и снова возвращался взглядом к трупу. Казалось невероятным, что эта куча окровавленного тряпья только что была живым человеком, который бежал, ругался, стрелял~ Кирилл взял Беренса под локоть:

–  Бежать сможете?

–  Смогу.
– Он заставил себя отвернуться.
– Но зачем лодка? Мне бы еще денек на поиски!

–  Не стоять, не стоять, - проговорил Кирилл, подталкивая его.
– Как бы они всей толпой за нами не припустили. Не стоять!

И Беренс, не оглядываясь, побежал вниз, догоняя тех, кто почти бесшумно, как призраки, скользил и исчезал за частоколом голых тонких стволов.

В пещере было сухо и темно, свет едва пробивался сквозь кучу хвороста, наваленную у входа.

–  Галеты - будете?
– предложил Орлов.

–  Не хочется, благодарю, - сказал Беренс.

–  Оставим на ужин. Нам тут долго сидеть.

Он отодвинулся и сразу исчез в темноте.

–  А пещерка-то обжитая, - послышался голос Ильи.
– Есть и соломка, чтоб подстелить. И отхожее место где-то неподалеку, чую носом. Паша, это ты тут ночь коротал?

–  Нет.

–  Да я и сам вижу, что не ты, солома-то старая.
– Его голос звучал все глуше: наверно, Илья забирался все дальше в глубину пещеры.
– Ага, а тут костерок разводили. Дым куда уходил? О, да здесь тяга. Фу ты, черт!

–  И что, попал-таки в отхожее место?
– осведомился Кирилл.

–  Давайте поговорим о деле, - сказал Орлов.
– Вы нашли то, что искали?

Беренс понял, что вопрос адресован ему. И ответил коротко:

–  Нет. Не нашли.

–  Ну, я бы так не сказал, - вмешался Илья.
– Сначала мы нашли дорогу. А потом нас самих нашли туземцы. В следующий раз надо будет взять с собой подарки: зеркала, бусы и отрезы ткани. Тогда нас встретят более дружелюбно.

–  Я ночью поспрашивал крестьян, - сказал Кирилл.
– Тех, связанных, что прятались от дождя под нашим фургоном. Говорят, ваш поселок вместе с причалом сожгли солдаты. Многих убили прямо на месте, в поселке. Остальных угнали к скалам, где раньше добывали камень. И там расстреляли.

–  Вы мне этого не говорили, - сказал Беренс.

–  Не успел. Но согласитесь, дальше оставаться там не было смысла.

–  Пожалуй.

Беренс протер очки, абсолютно бесполезные в темноте. Затем полез в карман за сигарами, забыв, что их отобрали повстанцы.

–  Хотите курить?
– спросил Орлов.
– Лучше бы воздержаться. Если тут есть тяга, дым могут учуять снаружи.

«Он тоже видит в темноте, как и они, - подумал Беренс.
– Тоже выпил боцманской микстуры?»

–  Как вы нас отыскали, Павел Григорьевич?

–  Докладываю по порядку. Ночью Макарушка высадил меня и Холдена~ Это тот самый репортер, ему здесь надо встретиться с кем-то. Ну, так вот, высадились ночью, заняли эту пещеру. Холден остался ждать рассвета, а я пошел искать вас. Услышал козу. Вышел к дороге. Послушал разговоры. Понял, что вы где-то тут, с бандитами. Решил, что попытаетесь бежать при первом удобном случае. И устроил такой случай. Вы побежали. Я отрезал погоню. Вот и все.

–  А стрелял-то кто?
– спросил Илья.
– Неужто Холден?