Суна следила за медленно идущим навстречу магу Морианом. Шаг. Еще…Еще…

Глаза стоящего впереди сельтена светились радостью. Чем ближе подходил Мориан, тем сильнее горело в них торжество, и тем меньше Мориан понимал, что именно он будет делать дальше. Оставалась крохотная надежда, что знание, данное ему, поможет и в этот раз.

До мага оставалось шагов десять, когда торжество в глазах сельтена сменилось самым искренним удивлением. Мориан не удержавшись, оглянулся. Следом за ним, быстрым шагом, натянув отобранный у кого-то лук, шла Суна.

— Сдурела?! — не выдержал Мориан. Сельтен дернулся и недовольно скривился.

— Ты иди себе, — неприветливо отозвалась Амарисуна, у которой на самом деле от старха постукивали зубы. — А я рядышком постою. А если что — стрелой в глаз.

— Ага, стрелой, как же, — очнулся маг. — Тебе нельзя, ты же Целительница.

— Вот и проверим, — мрачно ответила Суна. — Не знаю уж, откуда и что ты там про меня думаешь, но обещаю: тебя ждет сюрприз.

Сельтен нахмурился.

— Больно ты говорлива, эльфийка. Вы пришли сюда потому, что понимаете, мы сильнее. Не заставляйте нас тратить время, снимите защиту с границ и дайте нам войти в Умбариэль.

— Зачем? — поинтересовался Мориан.

— Надо, — крайне вежливым голосом ответил сельтен.

Ситуация становилась все более нелепой.

— Нам нужно подумать, — Мориан лихорадочно соображал, почему нападающая сторона ведет себя так, будто сама толком не понимает, зачем пришла к Умбариэлю.

— А чего тут думать? — вступил в разговор один из лучников. — Мы тебе сейчас голову снесем, потом ей, а потом всем в вашем вонючем Умбариэле. Говорят же тебе: по-хорошему уступи.

— Помолчи, — поморщился маг. — Ты знаешь условия.

— Да плевал я на эти условия, — лучник и впрямь плюнул себе под ноги. — Там у этих остроухих наживы хватит на то, чтобы всю жизнь безбедно жить. Иначе, зачем мы сюда приперлись.

— Я сказал: помолчи, — оскалился маг.

— А то что? Твоя хозяйка меня съест? — хохотул сельтен. — Она же сама сказала, что…

— Молчать! — потерял терпение маг. С кончиков его пальцев сорвалось голубоватое свечение, ударившее под ноги лучнику. Тотчас глухо тренькнула тетива — и маг упал, пронзенный сразу двумя стрелами.

Мориан сделал шаг назад, закрывая собой Амарисуну. Шестеро помощников мага вскочили на ноги и выставили перед собой руки в защитном жесте.

— А ну-ка, остроухий, сейчас мы проверим, насколько ты важная персона. Шагай-ка к воротам да попроси впустить нас, — теперь стрела смотрела точно в горло эльфа. — Если у вас и впрямь так много ценных штучек в вашей земле, то я хочу жить долго, богато и счастливо.

— Ты забыл указания, Шаргат, — позади лучников словно выросли несколько вооруженных мечами сельтенов.

— И потерять такой шанс?!

Мориан сделал еще шаг назад.

"Вот так из-за побочных действий обряда срывается такое интересное действие, — сложила женщина черные крылья за спиной и провела рукой над большим, прозрачным шаром, заставив тот потемнеть. — Пора заканчивать".

Небо над головами спорщиков резко потемнело, и воздух подернулся темной дымкой, которая начала вибрировать, сначала легонько, а потом все сильнее и сильнее.

Мориан отбросил меч и упал в траву, утянув за собой ойкнувшую от неожиданности Суну. Тотчас небо озарила вспышка, где-то громыхнуло, и над самой землей пронеслась волна обжигающего сухого воздуха. Раздались полные боли, почти сразу оборвавшиеся крики, кто-то застонал и наступила тишина. Такая, что Амарисуне показалось, что она оглохла.

Целительница подождала несколько секунд и осторожно подняла голову. Трава вокруг был покрыта слоем черного пепла. Эльфика села, провела ладонью по волосам и посмотрела на поднявшегося следом Мориана.

Ее ощутимо потряхивало от страха.

— Что это? Где все, Мориан? Что произошло? — забормотала она, ощупывая себе руки-ноги.

Эльф прикусил губу.

— Иди обратно в Умбариэль, Амарисуна.

— А ты…

— Мне надо кое-что… проверить. Иди обратно.

— А мне ты ничего не хочешь объяснить?

— Нет, — отрезал эльф, — И вправду, уезжай домой, Целительница. Грядут тревожные времена.

— Откуда грядут?

— Отовсюду, — Мориан поднял меч, протянул Суне лук, упавшую стрелу, и грубовато подтолкнул обратно, в сторону ворот Умбариэля.

***

Шэт'та, сложив на спине черные полупрозрачные крылья, грелся в комнате, сидя на подлокотнике кресла. В одной лапе он держал кусочек вяленого мяса, а на трех — балансировал на узкой поверхности подлокотника. Мужчина, сидевший в самом кресле, дочитал послание и со злостью разорвал его на несколько частей. Стукнул кулаком по резному столику, стоявшему рядом, и громко выругался.