– Не совсем так. Сначала дочь нечаянно убила мать, а потом погибла в автокатастрофе вечером того же дня. Это ужасная история. Простите, что рассказал вам все это. Я не должен был…

– Ах, ну что вы! Такого даже в сериалах не увидишь! Да что там в сериалах?! Такого и в книжках не пишут, которые для женщин. Знаете, такие? Я их не читаю, – она брезгливо поджала губы, – все там одно по одному. Небылицы какие-то. Да-да, просто удивительно все это! Все же жизнь интереснее книг.

– Это факт, – кивнул я. – А я к вам по дельцу, Эвридика…

– Можно просто Ида.

Волосы были у ее собраны в пучок, и вдруг она быстрым движением вскинула руки, вытащила пару шпилек, бросила их на стол и стала приглаживаться, словно мы были в спальне. Я обалдело смотрел на ее действия и прикидывал, смогу ли я довести ее до оргазма, но пиковая дама на то и пиковая, чтобы поражать своим нестандартным поведением и коварством.

– Вы не думайте, что я подаю вам интимные сигналы, – отмочила она. – Просто меня взволновала ваша история, молодой человек. Как вас?

– Вячеслав Михайлович, – твердо сказал я, и она несколько раз хлопнула в ладоши.

– Молодец, я ценю людей с чувством собственного достоинства, а прическа требовала, чтобы ее поправили: шпилька чуть шею не проткнула. Так что там у вас с деревьями?

– Шестьдесят два, – в который уже раз за этот день повторил я, – половину вырубить придется. Жалко, конечно, но делать нечего. Я знаю, что попадаю на компенсационное озеленение, и готов все это сделать, купить взрослые саженцы, чтобы поскорей выросли, штраф заплатить. Вы мне, главное, бумажку дайте, чтобы я регламент нормально прошел, а я в долгу не останусь.

– Так и не оставайтесь. Должником быть грешно, – мило улыбнулась она. – Тысяча долларов за каждое срубленное дерево, и считайте, что и регламент и согласование проекта у вас в кармане.

«Тысяча долларов? Что-то больно дорого. Ты так не считаешь, чертова сука?!» – хотел сказать я, но вместо этого жалко улыбнулся и полез в карман за конвертом. Рубен четко знал все расценки, и сумма была мной заготовлена заранее. Тройка, семерка, пиковая дама. Чтоб ты подавилась, защитница природы Эвридика Гарпиевна.

Пока я суетился и бегал по инстанциям, а Блудов впаривал людям то, чего еще и в природе не было, то есть квадратные метры, нарисованные Сарой на бумаге, в «Центрпроекте» началась работа над моим проектом. Во время совещания, на котором присутствовали Рубен, я и почтенный Ник Ник, было решено не медлить и заниматься проектом еще до получения всякого рода отчетов, регламентов и прочей, простите за выражение, херни.

– Сейчас такое время, что каждый божий день система ЧМО, которая расшифровывается как «чудить, мудить, объебывать» и благодаря которой функционирует это государство, придумывает все новые и новые заморочки, чтобы все запутать, сделать жизнь строителя несносной, а свой карман набить как можно туже, – взял слово Ник Ник, – так что пока идут согласования на стадии предпроектной подготовки и начинается первый регламент, то самое время засесть за проект, чтобы к моменту выхода исходно-разрешительной документации из ведомства моего дружбана Кузькина, он был бы уже готов. Это поможет здорово сэкономить время.

– Я готов, – с энтузиазмом ответил я, – в том, что вы говорите, есть явный резон.

– Четыреста… – Ник Ник поманил пальцем Рубена, – ты сколько там насчитал?

– Четыреста пятьдесят по сметной стоимости, – с готовностью откликнулся Рубен и подал мне бумаги, – оплата поэтапная в течение двух-трех месяцев.

– Да, не больше, – подхватил Ник Ник, – проект достаточно несложный, поэтому так недорого.

– Недорого! – застонал я. – Это вы называете «недорого»?! Вокруг меня сплошь какие-то денежные вампиры! Я скоро буду как выжатый лимон, как использованный гондон, как… как, я не знаю кто, я скоро буду!

– Слава, вы инвестор, заказчик и хозяин, – дружески похлопал меня по руке Ник Ник. – Не забывайте о своем статусе. Вам перед такими, как мы, эмоции демонстрировать не солидно. Я старый, послушайте то, что я вам сейчас скажу. Достичь в этой жизни чего-то может практически каждый, у кого есть хоть немного мозгов, руки, ноги и так далее. А вот достичь очень многого, то есть того, чего хотите вы, можно, только крепко стиснув зубы, и идти надо до конца, чего бы это ни стоило. Вы должны быть волевым человеком и понимать, что вы ответственны не только за себя, но и за всех тех, кто вам верит, кто верит в вас. Вы влезли в очень затратный бизнес, где надо уметь сдерживаться в самом начале, и потом, когда золотой песок прибыли будет засыпать вам глаза, то постарайтесь не ослепнуть от счастья. Держитесь, Слава. И возьмите к себе смету на проект. Поверьте, мы не хапуги, мы простые архитекторы. Это система такая, не нами придуманная. Это мафия, Слава. Строительная мафия. И никогда ничего не изменится.

Все кругом бурлило: пришла весна 95-го, а с ее приходом и в моей затее стало проявляться все больше ясности. Рубен, как мог, подогнал проект под те квартиры, что были уже проданы, а таковых, если верить сухим цифрам, оставалось непроданными ноль целых, ноль десятых процента. Блудову нечем стало заниматься, и я, готовый бесконечно благодарить его за то, что он сделал столь быстро и так профессионально, поставил его исполнять ту часть проектной суеты, где сам уже не успевал. Вопреки моим опасениям, Блудов выделываться не стал, а с видимым удовольствием колесил между инстанциями и, по его словам, «обрастал контактами», а в офисе он теперь появлялся мало. Количество чемоданов с деньгами (а я все еще предпочитал именно такой, нецивилизованный, но надежный способ хранения средств) не увеличивалось, но и не уменьшалось: потраченное на взятки компенсировалось проданными метрами. Мы прошли почти все этапы: согласование регламентов, исходно разрешительной документации, технических условий, то есть согласовали проект, получив резолюцию самого Кузькина, что являлось тогда неслыханным, да и по сей день является делом неслыханным. Обычно этот парень просто кивает головой, мол, «ну делайте, чего уж», а тут Ник Ник показал высший пилотаж и получил подпись такого уровня, перед которой все подчиненные чинуши, находящиеся на более низких уровнях, из всяких там районных управ, падали ниц, но взятки, тем не менее, при этом брать не переставали. Просто делали они это теперь более душевно, приподнимая передо мной полог, за которым находился их богатый внутренний мир, – один на всех, и мне часами приходилось выслушивать их стенания «за жизнь» и тому подобную ерунду. И сидел, и выслушивал, и делал вид, что сочувствую всеми фибрами, и вообще, я стал чуть ли не лучшим другом всех жуликов, составляющих строительную мафию, начиная от самого мелкого засранца из кадастрового комитета и заканчивая тем, чьей резолюции добился однажды Ник Ник. Это все еще был не самый высокий в мафиозной табели о рангах уровень, и не за горами был тот день, когда я должен был принять участие в градостроительной комиссии во главе с самим Кисиным и там с ним познакомиться.