Братик. Ну, мы же клятву дали. Все барабанщики и факельщики…

Валерка. А я чужой, что ли? (Оглядывается на Сережу.) А он? Он наш лучший друг! Он пришел нам помогать!

Братик. Тогда дайте честное слово, что не будете отговаривать.

Валерка. Наверно, какое-то сумасшедшее дело.

Братик. Хорошее дело!

Валерка. Ладно… Даем слово. Из тебя иначе ничего не вытянешь.

Братик. Это правда хорошее дело… Завтра отряды Большого Зверя и оружейников должны сойтись для боя на улице у крепостных ворот. А мы с факельщиками должны идти впереди… Мы договорились, что, когда армии сойдутся, не дадим им воевать.

Валерка и Сережа. Как?

Братик. Мы придумали! Мы забежим на цепную башню и механизмами опустим решетки, которые перегораживают улицу. Эти решетки разделят все на маленькие кучки. Как в клетках! А мы потребуем у всех самую большую клятву, что с этого дня воевать никто не станет.

Валерка. Так вас и послушают!

Братик. А куда они денутся? Мы их не выпустим, пока не поклянутся.

Валерка. Ох, бестолковый вы народ… Если бы все делалось так легко…

Братик. Ты дал слово не мешать.

Валерка. При чем тут «мешать»? Я просто боюсь, что ничего не получится.

Братик. Получится! И тогда пускай Великий Канцлер сидит в своей башне и воет от злости!

Валерка. Ладно, пошли домой. А то опять появятся гвардейцы.

Сережа. А почему они на нас напали?

Валерка. Они невзлюбили барабанщиков. Наверно, что-то чуют. Раньше они на ребят не нападали. Их задача — охранять особу Великого Канцлера.

Сережа. А кто он такой, этот Канцлер?

Валерка. Наш правитель. «Отец и Защитник Города и всех степей и гор до самого Океана».

Сережа. А он за кого? За Большого Зверя или за оружейников?

Валерка (усмехаясь). Он ни за кого. Он слишком велик… Он сидит в своей башне и скорбит о погибших… А предводители разных цехов режутся, чтобы получить повыше звание в свите Великого. И все клянутся в любви к народу и Канцлеру.

Сережа. Но если он такой… «отец и защитник», почему он не прекратит эту дурацкую войну?

Валерка (опять с грустной усмешкой). А зачем? В Книге Белого Кристалла сказано, что будет междоусобная война. Значит, надо воевать… Великий и мудрый Канцлер учит жить по законам Книги.

Братик. Дурак он…

Валерка. А ты умный… Ну-ка, брысь спать.

Братик. Только я у стенки не лягу, там пауки-косиножки водятся.

Валерка. Наш храбрый барабанщик…

Братик. Подумаешь! А ты с большого моста нырять боишься.

Валерка (ласково). Ябеда… Ты пока ляжешь один, у нас с Сережей еще дело…

Сережа. Какое?

Валерка. Ты меня поучишь драться на шпагах. Боюсь, что завтра нам это пригодится.

Сережа и Валерка поднимаются на балкон башни, над которой видны громадные шестерни и ворот с цепями.

Сережа. А почему нам не пойти с барабанщиками? Валерка. Мы подождем их здесь. Как только все начнется, барабанщики и факельщики рванутся сюда, чтобы опустить решетки. Я думаю, здесь мы нужнее… И к тому же отсюда лучше видно…

Сережа. Смотри, идут…

Валерка. Армия оружейников. И факельщики впереди…

Сережа. Не смяли бы их, когда начнется свалка.

Валерка. И барабанщиков могут смять… Но если все получится, как хотели, свалки не будет. (Раздается нарастающий марш барабанов.) Смотри, отряд Большого Зверя идет. И наши барабанщики…

Сережа (с тревогой и напряжением). Сейчас сойдутся… (Перегибается через перила.)