Валерка (поднимая над Братиком голову). Но он же не убит! Он просто спит. Посмотрите! Он спит!

Мастер (безнадежно качая головой). До полуночи еще целый час. А черное воспаление убивает за несколько минут…

Валерка (почти шепотом). Сделайте же что-нибудь…

Сережа. Сделайте же что-нибудь!! Так же нельзя! Он же маленький!

Мастер. Что я могу?.. Любой человек на нашей планете бессилен перед законами Книги.

Сережа. Валерка! А если Переход? Если к нам? У нас такие врачи!

Мастер. Переход возможен только после полуночи… Нет, дети мои, это горькая наша судьба. Здесь написано: «Великий Канцлер тоже оплачет гибель барабанщика и в память о нем прикажет зажечь у Стены еще один фонарик…»

Валерка безнадежно опускает голову на грудь Братику. Он-то знает, как неумолимы законы Книги.

Сережа. Оплачет?.. А сам послал в башню гвардейцев! Предатель он, ваш Канцлер! Чтоб он сдох!

Мастер. Увы, ничего с ним не будет. Ему предсказано жить триста лет, до Эры Синей Воды, когда нашу планету покроют волны вечного Океана…

Сережа. Да?! А если он до этого в своей башне с лестницы загремит! А если костью насмерть подавится? А если сдохнет от злости раньше, чем предсказано?! Тогда… тогда и другие предсказания полетят к чертям! Разве не так?

Мастер. Не так… Не полетят… Потому что ничего такого не может быть.

Сережа (уже другим голосом, потому что в нем зреет ясная и уверенная мысль). Не может?.. (Он смотрит на рукоять шпаги.) Валерка! Ничего… Ты не думай, что все… Ты же не зря позвал меня! До полуночи есть время!

Валерка с отчаянной надеждой вскидывает голову. Сережа срывается с места и убегает. Опускается занавес. Перед ним появляется взрослый Сергей.

Сергей. Я бежал по пустым лунным улицам к самой высокой башне Города. К проклятому гнезду Канцлера… Как я мчался! Мне надо было успеть до полуночи. Обязательно успеть… Канцлер… Как я его ненавидел! Он оплачет седьмого барабанщика! Ему мало тех шестерых, что легли у Стены!.. Я ничем не могу помочь тем ребятам. Не могу их сделать живыми, здесь бессильна любая сказка… Я будто вижу наяву, как они валятся, сползают по камням от предательских выстрелов. И мне кажется почему-то, что каждый из них похож на Володьку… Или на Братика?

Не хочу, чтобы у Стены горел еще один фонарик!

Не хочу!!

…Я с ходу ворвался в башню, и часовые не остановили меня. Наверно, они думали, что мальчишка не страшен Великому Канцлеру.

Внутренность башни Канцлера. Узкие окна, свечи. На стенах оружие. Канцлер сидит в глубине сцены за большим столом. Что-то пишет… Врывается Сережа. Тяжело дыша, останавливается посреди сцены.

Сережа. Вы — Канцлер?

Канцлер (поднимая голову, невозмутимо). Да, я Канцлер. А вы славный Рыцарь, друг нашего знаменитого Трубача…

Сережа. У вас есть шпага?

Канцлер (весело и снисходительно). Конечно. Но у вас, по-моему, есть своя? Зачем вам еще одна?

Сережа. Она не мне, а вам…

Канцлер. Для чего же?

Сережа. Чтобы защищаться. Я вас убью.

Канцлер (опуская голову). Иди домой, мальчик.

Сережа (яростно выхватывая клинок). Возьмите шпагу, Канцлер! Или я… честное слово, я убью вас безоружного.

Канцлер (вставая). Меня нельзя убить, мальчик. В Книге сказано, что…

Сережа. Плевал я на вашу Книгу! Она меня не касается!

Канцлер (вглядываясь). Вот оно что… Книга говорит и об этом. Об отчаянном мальчишке, который с оружием проникает в наш мирный город… Но я сначала не понял, я думал, ты объявишься среди барабанщиков…

Сережа. И потому убили тех шестерых?!

Канцлер (изображая благородное возмущение). Опомнись, Рыцарь!

Сережа (уже спокойнее). Возьмите шпагу. Я считаю до трех… Раз…

Канцлер (пожимает плечами, сбрасывает с плеч куртку и снимает со стены клинок. Говорит без злости, даже печально). Я лучший фехтовальщик в Городе.

Сережа. Тем лучше для вас… Два!