Лодка подплыла уже почти к самому берегу, когда существа заметили на пляже смешного мышонка в цилиндре, который метался туда-сюда, размахивая лапами.

— Ех-хо! — закричала Ада. — Мишель уже здесь. Он обязательно спасет хозяина. Смотрите внимательно: он колдует. Сейчас произойдет чудо!

И чудо произошло: расцвели кувшинки, лилии, тюльпаны, астры… Существа в недоумении уставились на Мишеля.

Первым пришел в себя Дрындель:

— Это и есть твой прославленный друг, Ада? — Дрындель расхохотался. — Вместо того, чтобы Лешего спасать, этот ботаник тут цветочки выращивает! Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!

Когда Ада поняла, что колдовство Мишеля не сработало, она страшно на него рассердилась. "Тоже мне, волшебник, маэстро черной магии! — негодовала бяка. — И сам опозорился, и меня в дурацкое положение поставил. Теперь надо мной весь лес будет смеяться".

— Да отдайте же мне кнут наконец! — закричала Ада и выхватила из лап растерянной Василисы кнут превращений. Буки не уследили — они стояли с разинутыми ртами, глядя на прекрасные цветы.

— Ех-хо! Тысяча злыдней! Пусть вся вода в озере высохнет! — воскликнула бяка и хлестнула кнутом по воде. Существа затаили дыхание. Но, как ни странно, ничего страшного не случилось, просто вода в озере начала испаряться. Уровень воды становился все ниже, а вместе с водой опускалась и лодка. Вскоре из озера показался шпиль замка, и тут же растаял. Почуяв неладное, на поверхность выплыл Водяной, собственной персоной. Он быстро сообразил, что к чему, и весь перекосился от злости.

— Подданные мои! — закричал Водяной на все озеро громовым голосом. — Вода уходит, и я ухожу вместе с ней! Следуйте за мной! Мы подыщем другое озеро, еще больше этого, и построим другой замок, еще роскошнее. А ты, Леший, еще пожалеешь о том, что родился на свет!

С этими словами Водяной растворился в воде и исчез, а вместе с ним исчезли все русалки, рыбы и даже лягушки.

Когда влага испарилась до последней капли, Мишель и Сюсьтик увидели с берега удивительную картину: на дне озера сидел Леший, чуть поодаль стояла лодка с лесными существами, а возле нее на мягкой перине из увядших водорослей разлеглась Мымра, живая и невредимая, с оберегом на животе. Повсюду валялись консервные банки, старые калоши, колеса от велосипеда, стулья, кастрюли, куклы и другие вещи, присутствие которых в озере вообще невозможно заподозрить.

Ада резво выпрыгнула из лодки и подбежала к Лешему.

— Вы не ранены? — озабоченно спросила Ада.

— Нет, нисколечко. — Леший улыбнулся. — Спасибо тебе, Ада. Я в тебе не ошибся.

Подошел Мишель. Голова мышонка была опущена, он стыдливо прятал глаза под полями цилиндра.

— И тебе тоже спасибо, — обратился к нему Леший.

— Ему-то за что?! — возмутилась Ада. — Он тут кувшинки разводил вместо того, чтобы помочь. А еще говорил: "волшебство — это опасная сила," — передразнила Ада. — Да если б не я, вы бы уже давно окочурились!

— Извините ее, дяденька, она очень грубая, но добрая, — виновато сказал Мишель.

— Я - добрая?! Ну, это уж слишком! — Бяку просто распирало от возмущения. — Мало того, что я тут с вами похудела до невозможности, так он еще и обзывается!

— Тебе просто повезло, — набросился на бяку Мишель. — Все могло сложиться по-другому. Если бы ты неправильно угадала слова заклинания, вода могла бы превратиться в огонь, или в ядовитых змей, или…

— Но ведь не превратилась! Я знаю одно: главное действовать решительно и верить в то, что у тебя все получится. Тогда все обязательно получится.

— Не надо спорить, вы оба правы, каждый по-своему, — сказал Леший. — А теперь я всех приглашаю к себе в гости. И вас тоже, — он кивнул в сторону подошедших лесных существ, которые прислушивались к разговору. — Поболтаем о Тридесятом царстве, чайку попьем. Добрыдень собирался сегодня пироги печь.

— С мясом? — хором рявкнули Ясень и Липа.

— С капустой и с черникой, — Леший широко улыбнулся.

— Ладно, сгодится, — согласились охранники.

— Отставить пироги! — вдруг раздался командный голос Дрынделя. — Делу — время, потехе — час. Я пришел сюда за ключом от Царства и не намерен отвлекаться на всякую ерунду.

— Я же сказал, мы поговорим о Царстве, — Леший нахмурился.

— Ой, дядя Леший, чуть не забыл… — Мишель неожиданно встрял в разговор. — Вы ведь мне велели следить за Верховной…

— Да, велел.

— Так вот: я увидел, что она уселась в пещере на Старого Пня и собралась лететь к нам домой. И тут меня позвал Сюсьтик.

— Сюсьтик? — удивился Леший. — Значит, рыжий муравей снова совершил подвиг? Надо его награ…

Леший вдруг побледнел.

— Ты давно видел Верховную?

— Примерно полчаса назад…