мной!', засеменил в сторону указанной двери.

— Нельзя было сначала поужинать? — буркнул Витя, когда вся группа

втянулась в небольшой тёмный коридор.

— Дверь не закрывай. Не видать ни зги, — буркнул Нар.

Действительно, единственным источником света в коридоре была открытая

входная дверь. Видно, свои знали, куда идти, и без света, а чужие здесь не

ходили. Или ходили редко.

— А если так хочешь жрать, — продолжил Нар, — что тебе не может испортить

аппетит даже лежащий под боком мешок с отрезанными человеческими

головами, так вот тебе этот мешок — иди, набивай брюхо, пока мы тут делами

заниматься будем.

— Ладно, потерплю… — после заявления коротышки аппетит у парня

действительно несколько поубавился, однако, к собственному Витиному

удивлению, не так, чтобы очень. Однако достаточно, чтобы чувство

любопытства, а как Нар будет вести свои 'дела' с местной властью,

пересилило.

Гном между тем решительно взялся за заменяющее ручку большое

бронзовое кольцо на двери, ведущей в 'рабочий кабинет' старосты, и три раза

громко стукнул им о дубовые доски, из которых она была сколочена.

— Заходи, кто там?! — послышался изнутри солидный, как и подобает

представителю власти, бас, и Нар решительно потянул за кольцо.

Дверь отворилась без скрипа — видно, петли регулярно смазывали. Нар

решительно прошёл внутрь. А за ним и все остальные, включая Витю,

который резонно рассудил, что обеспечиваемый им источник света в виде

открытой двери больше не нужен.

Кабинет местного 'председателя поссовета', как про себя назвал старосту

Витя, оказался убран в спартанском стиле. Массивный дубовый стол и не

менее массивный дубовый стул с высокой спинкой составляли всё его

убранство. Мест для посетителей вообще не было предусмотрено.

'Как там было?…' — наморщил Витя лоб. 'Что-то типа 'проси тихо… уходи

быстро…'. Конечно, уйдёшь быстрее, когда устанешь стоять.' Из общего

стиля выбивался разве что водружённый на столешницу старинный

потемневший серебряный канделябр под три свечи. Правда, свеча в нём

имелась только одна. Она и являлась единственным источником света в

помещении.

О том, что путники попали в присутственное место, не говорило ничего.

Ни тебе на стене портрета государя-императора в полный рост, ни хотя бы

фотографии действующего Президента на столе. Даже флага местного

государства на подставочке в углу, и то не наблюдалось.

По такой скудости обстановки Витя сделал вывод, что угодил он с

друзьями в какую-то совсем уж глухую дыру, и план Нара получить здесь

деньги за головы бандитов обречён на провал.

Однако сам коротышка, похоже, так не считал. Чему-то мимолётно

улыбнувшись, он прокашлялся и начал:

— Мы мирные путники. Я — Нар из клана Нарка, это Элдуисар из клана, гм…

голубых Эльфов, а это… Мария и Виктор.

Маленькие глазки восседавшего за столом тучного здоровяка в такой же

простой, как и остальных деревенских, одежде, и с отдуловатым лицом,

неуловимо смахивающим на поросячье рыло, перебегали с одного путника

на другого по мере их представления. Если на гнома он взглянул

заинтересованно, а на эльфа — с некоторым удивлением, то по

представителям планеты Земля скользнул равнодушным взглядом. И снова

уставился на гнома, который решил сразу взять быка за рога.

— Должен вам сообщить, — продолжил он официальным тоном, — что

недалеко от вашей деревни мы подверглись нападению разбойников.

— Ай-ай-ай, как нехорошо!… - на физиономии старосты отобразилось

живейшее участие. — Надеюсь, никто не погиб?

— Численность отряда не сократилась, — обтекаемо ответил Нар.

— Витя открыл было рот, чтобы во весь голос заявить, что в результате

стычки сократилась численность бандитов, однако не смог этого сделать, так

как ушастое дитя Великого Леса, стоявшее чуть позади левее, именно в этот

момент умудрилось наступить ему на ногу. (Как это можно было умудриться