– Никогда не слышала, чтобы вампиры спасали, а не убивали. Но в вашем мире все не так.

– Я решил сразиться с существом по прозванию Черная мгла, – продолжил свой рассказ принц. – Мой отец вождь не хотел меня отпускать для свершения этого подвига, но я все равно пошел. Мой народ уже отчаялся в своей борьбе. И я решил пожертвовать собой ради народа.

– Вам угрожает опасность? – спросила Атенаис у Алеро.

– Давно. И большая опасность.

– А что же грозит народу хранителей? – спросила Зара.

– Демоны. Существа порожденные Тьмой. С ними мы ведем давнюю и кровавую войну. И мы всегда побеждали и загоняли тварей в их норы. Но последние годы демонов стало много больше, и они стали сильнее.

– Как и в нашем мире, – прошептала Атенаис.

– Демоны стали сильнее, – продолжил Алеро. – Они уничтожают нас, и скоро мы все можем проиграть войну. А наша задача хранить Нижний мир. Без нас, его быстро населят демоны и тогда и Верхнему миру конец. Тьма вырвется из подземного мира, как только хранители исчезнут.

Зара знала, что народ хранителей должен жить и ограждать Верхний мир. Эти строки она читала в собрании древних манускриптов в библиотеках Имира и Руга. Это была основа их магического мироздания. Верхний мир и Нижний мир существовали в единстве и равновесии. И нельзя было этого равновесия нарушать. Ибо тогда Хаос затопит все, и мир людей погрузиться во Тьму.

– Хранители, – прошептала Зара. – Значит все, что сказано в наших легендах – правда!

– Да. Нас называют и так. Хранители. Мы слуги мира стихий. Но сюда все чаще лезут демоны страстей. И Черная мгла один из самых опасных демонов. Он появился относительно недавно у наших границ. Он порождение неизвестного разума. Он ежемесячно требует в жертву юношу или девушку из нашего народа.

– И вы давали ему жертвы? – удивилась Зара. – Но вы ведете войну с демонами!

– А что делать? – пожал плечами Алеро. – Черная мгла не совсем тот демон, к которым мы привыкли. Он и богиня Голосов не входят в армии демонов. Они иные. И они слишком могущественны. Можем ли мы противостоять такому чудовищу как Черная мгла и одновременно вести войну с демонами пещер? Народ не может выставить много воинов.

– Значит, вы выполняли требования демонических сущностей? Это уже большой шаг к поражению, принц. Прости, если мои слова обидели тебя.

– Но что нам оставалось? – спросил Алеро.

– Ты спрашиваешь об этом меня, принц? Я не могу тебе ответить.

– Вы не знаете что это за тварь, – снова заговорил Алеро. – Народ старался сопротивляться, и она пожирала наших воинов. Затем мы стали платить Черной мгле тяжелую дань кровью. Я решил положить этому конец. Наш Первый жрец Усала сказал мне о древнем пророчестве нашего народа. Молодой сын правителя должен отдать себя в жертву и тем вызвать подмогу из Верхнего мира.

– Подмогу?

Зара поняла, что принц явился встречать именно их. Вернее он пришел за Спако. Пророчества Нижнего мира и пророчества Верхнего мира связаны!

– Усала сказал мне, что это я тот самый принц. И я могу спасти мой народ от Черной мглы и демонов. Я отправился к народу Рок.

– К вампирам?

– Да. Они помогают нам. Но их осталось очень мало. Ибо пройти через воды, где обитает Черная мгла – невозможно. Невозможно по воде. Но они летают и могли помочь.

И как раз накануне моего путешествия на Рок напали. Это были курии – крылатые твари армии демонов. Они убили многих из вампиров Рок. И выжили только эти четверо. Они согласились мне помочь. И перенесли меня через опасное место сюда.

И только благодаря им я смог выполнить часть мисси. Я встретил вас. Ибо без этого и вы не прошли бы вперед. Этот путь, что перед вами, лежит через воды, где обитает Черная мгла. Вы бы отправились сами и погибли бы.

– Ты ждал нас? – спросила Атенаис.

– Вы ведь пришли из Верхнего мира? Разве нет?

– Да, – ответила Зара. – Мы из Верхнего мира.

– Тогда вы пришли спасти мой народ! – с уверенностью заявил Алеро.

– Но мы сами ищем спасения у вас. Мы были вынуждены бежать к вам. Нам там грозила страшная опасность.

– Как же так? – растерялся Алеро. – Может ли быть такое? Но вы повелеваете вампирами Рок. Они сразу послушались вас. И она, их предводительница, назвала вас госпожой. А на такое Рок не способны.