— Заткнись.

Лаис даже не скрывал удивления от своего поступка, однако в темной глубине глаз затаилось понимание. Его кобра хлестнула хвостом змею Лаера, отшвырнув ее на несколько скачков назад. Лаер охнул, приседая от сковывающей ребра и дыхание боли. Лаис незамедлительно атаковал. Хранитель каким-то чудом успел увернуться, продолжая смертоносный танец под звонкий крик стали. Лаис, обуянный яростью, отрезал любые возможности Лаера атаковать, вынуждая того перейти в глухую оборону. Лаер быстро просчитав немногочисленные варианты, отступал спиной к постаменту, доходившему ему до пояса.

Лаис прочитал по глазам Хранителя очередную готовящуюся подлость, но все никак не мог связать ее с отступлением Лаера к тупику.

Когда Хранитель, наконец, почувствовал спиной холодную каменную кладку, присел и выставил магический блок, Лаис рыкнул от злости, но свой клинок убрать не успел.

Снова конфликт.

Только Лаера на этот раз вжало болевой пульсацией в постамент, а Лаиса закрутив в воздухе, как тряпичную куклу, отшвырнуло на два скачка вправо. Хранитель, превозмогая боль во всем теле, подскочил к Лаису, занеся руку для последнего удара, когда тот рывком повернувшись, выбросив свою руку с клинком, сумел остановить удар Лаера в локте от своей шеи.

Хранитель навалился на свой меч всем телом, Лаис протестующее упираясь локтями в пол второй рукой придерживал конец меча. Тонкая алая капель сорвалась с его правой руки удерживающей конец лезвия меча, и окропила грязный пол. Лаер тяжело дыша, со странной смесью гнева, торжества и неверия смотрел на старшего брата, полуприкрывшего глаза с легкой, спокойной улыбкой на устах. И Лаис что-то прочел в глазах младшего. Что-то, пока скрытое от самого Хранителя.

— Чего ты лыбишься?! — рыкнул Лаер.

— Поделиться? Ну, смотри…

Лаис убрал меч.

Просто убрал свой меч.

А Лаер вместо того, чтобы не терять момента и полоснуть открывшееся горло, перенес всю силу удара… воткнув свой меч в пол!

В пол!..

Да у него с головой не в порядке! Лаер с ужасом смотрел на свои руки, отступая назад, и споткнувшись, постыдно упал на пятую точку. Лаис заинтересованно повернувшись на бок, следил за братом.

Это какая-то магия! Неощутимая такая, подчиняющая… Иначе свой промах объяснить он не мог. Лаер с подозрением поглядел на Лаиса, подложившего руки под голову, с передаваемым весельем во взгляде смотревшего на Хранителя.

Рыкнув от досады и нахлынувшей догадки, Лаер послал пару испепеляющих цепей в сторону Лаиса, лениво отбившего их.

— Как ты это сделал? — зло поглядев на поднимающегося на ноги Лаиса, пинком выбившего клинок Хранителя из пола, спросил Лаер.

— Мысленно обозвал тебя косоглазым. Вот ты и промахнулся. — Хохотнул Лаис, любовно оглаживая свой меч.

Они снова скрестили клинки. И снова благородно сдерживали беспроигрышные атаки. Лаиса это несказанно веселило, а Лаера злило, но все же он неизменно не наносил решающего удара, даже когда Лаис демонстративно открывал шею или отводил руку, предоставляя любую часть тела для удара.

— Говоришь, нет никакого благородства, и ты бы не допустил такой ошибки? А может наш маленький Хранитель просто боится признаться, что ничто человеческое ему ни чуждо? — Обидно рассмеялся Лаис, сумев полоснуть брата по запястью правой руки.

По месту бывшего шрама. Когда-то на этом запястье был тонкий шрам от стекла, которым он глубоко порезался, случайно разбив одну из любимых фигурок отца. И девятилетний Лаис, с ужасом глядя на хлещущий кровью порез, тащил сопротивляющегося брата к отцу. Так уж у них было заведено: чуть что мальчишки бежали к нему. Лаер, помнящий, о строжайшем запрете отца трогать коллекционные фигурки, умолял Лаиса остановиться. Лаер был невероятно бледным, и перепуганный Лаис клялся, что возьмет всю вину на себя, лишь бы малой пошел, и папа бы заживил ему этот Фесов порез…

Лаер раздраженно стряхнув капли крови, облизал порез. Не такая глубокая рана как тогда… Хотелось рассмеяться. Какими же они глупыми были! Смешно округливший глаза Лаис просивший не умирать Лаера, побледневшего от страха перед гневом отца, а не от потери крови… И отец который одним властным жестом оборвал невнятное лепетание Лаиса, о его якобы вине…Странно, Лаер даже не думал, что помнит все настолько хорошо… И судя по выдержанной застывшей ухмылке Лаиса, не только он…

— Ты понимал, как он обо всем узнавал? — как-то отстраненно спросил Лаер, отводя взгляд.

— Никогда. Он казался мне всевидящим, и это порой дико раздражало… — Лаис невесело хмыкнул, и тут же вернув маску пренебрежения и иронии первым нанес удар.

Это Феса знает что! Но Лаер не мог, физически не мог отрубить Лаису голову. А тот знай себе забавлялся, видя, как понимание мучает Хранителя.

И Лаер решил отыграться.

Одним мощным рывком рванул на себя руку Лаиса, тут же знакомо уводящего удар в сторону и наскочил на лезвие боком.

Мир поплыл и разорвался в испепеляющем вихре боли, ввергнувшем сознание в хаос — у Лаиса было не простое оружие, а тело Лаера пропитано магией. Ощущать, как внутри борются два яростных потока, ломающих сознание в горячих вспышках, было просто невыносимо.