*Но я все равно уснула, веки отяжелели, и как разум ни цеплялся за ускользающее сознание, вскоре все осталось позади… Закончился еще один день…*

Спала я плохо, беспокойно. Весь сон меня гоняли по лесу охотники. Безобразно болела голова! (Я про плечо молчу…) Очевидно, во время моего незапланированного "купания" вода залилась в уши, и там происходило что-то неприятное. *Лоб горячий, нос холодный… только заболеть мне для полного счастья не хватало!*

Небо, как назло, затянуто тучами, докуда хватало глаз… Скорей бы все разрешилось в сторону дождя! Такая "непонятная" погода нагоняла тоску. Я потащила себя вниз.

Ксардас сидел в кресле, величественно опершись на подлокотники: кажется, он дремал… но как только я появилась в проходе, маг открыл глаза. В этом взгляде был незабываемый букет эмоций! Ксардас медленно поднялся. Он был похож на грозовую тучу, из которой вот-вот ударит молния… и я знаю — куда.

— Где ты была? — глядя "сквозь" меня, произнес маг. Потом вдруг добавил: — Не то чтобы я волновался… мне все равно. А вот наш общий знакомый всю ночь прочесывал окрестные леса, и, я уверен, ему будет, что тебе сказать! И только ПОПРОБУЙ оправдываться или возражать, когда он вернется.

С этими словами Ксардас удалился в свой кабинет, и через какое-то время уже шелестел страницами.

Я почувствовала себя еще хуже: щеки горели, а в висках пульсировала кровь. Забавное начало дня. Первый позыв был просто уйти, куда угодно, хоть в лес, хоть в Хоринис… забиться в малюсенькую щелочку и отсидеться, пока все перекипит. Но это позиция труса. Я села в кресло и стала ждать.

Похоже, только Лестер не сердился на меня… потому что спал. Ожидание сделалось тягостным. Я ощущала кожей напряжение, висевшее в воздухе!

Сначала было стыдно, потом страшно, потом обидно, наконец, все сменила апатия. Я тупо таращилась на пламя камина. Мысли все "кончились" еще час назад. На душе пусто, как в высохшем колодце, по которому эхом носилось острое чувство вины.

Сердце бешено заколотилось, когда я услышала шаги… Не было и тени сомнений относительно того, кто это мог быть. Звук медленно приближался… стало трудно дышать.

Все замерло в одночасье: воздух, огонь в камине, сердце у меня в груди… когда в проходе появился ОН…

Парень остановился, поднял взгляд. Ворох волчьих шкур выпал из его рук… глаза были широко распахнуты. В лицо мне ударил едва уловимый порыв… это были его сумбурные эмоции; мне невыносимо захотелось вскочить и броситься ему на шею!

Время сделалось тягучим…

Парень осторожно переступает через гору шкур, делает еще шаг и останавливается в замешательстве.

Я с новой силой почувствовала призыв моей души сорваться с места… Но что-то останавливало меня.

Парень очнулся первым, он устало посмотрел на меня и спросил:

— С тобой все в порядке?

— Да, — осторожно ответила я.

— Вот и хорошо… — после некоторой паузы почти прошептал он.

Потом парень медленно развернулся и пошел вниз, но Ксардас окликнул его:

— Эй, что это ты тут разбросал? — указывая на шкуры, поинтересовался маг.

— Прости… я отнесу их Босперу в город, но только когда проснусь.

— Хорошо, только с дороги их убрать не мешало бы! — Возразил Ксардас.

— Сейчас, все уберу, — вклинилась я.

Парень посмотрел на меня смертельно усталыми глазами и, ни слова не говоря, продолжил спускаться. Ксардас фыркнул и удалился обратно в глубь кабинета.

Я осталась наедине со спящим Лестером, кучей шкур и гнетущим чувством вины. Лучше бы "мой" герой наорал на меня… все было бы понятнее. Я сгребла шкуры в охапку и потащила вниз.

Парень сидел на лавке, уронив голову на руки. Когда я вошла, он пристально посмотрел на меня, и взгляд его был мутным.

— Я чуть с ума не сошел! — внезапно начал он. — Это же лес, там чего только не водится! К тому же наемники… Ксардас должен извиниться.

— За что? — удивилась я.

— Да за все это! — парень развел руками. — Он ничего тебе не сказал?

— Нет…

— А мне молчать приказал… я думал, он сам "покается".

Я была просто ошарашена новостями…