Когда с колбами было покончено, Ксардас рассыпался притворными благодарностями, и, сделав серьезное лицо, сообщил, что у него есть для меня подарок.

Это оказался симпатичный золотой браслетик, в виде змейки с зелеными глазками, державшей себя за хвост.

Я, было, решила, что старик придумал для меня "поводок", но никакой связи между браслетом и магом я не обнаружила.

— Спасибо, Ксардас! — искренне обрадовалась я. — Где ты взял такую прелесть?

— А, в кармане нашел, думал выкинуть, но потом решил отдать тебе, — отвернувшись к своим книгам, через плечо бросил маг.

— Я могу быть свободна?

— Иди на все четыре стороны, — не поворачиваясь ко мне, ответил тот.

Я поклонилась спине мага и отправилась вниз.

По пути, заглянув в комнату первого этажа, я заметила, что "мой" парень еще спит… Он лежал лицом вверх, одна рука его покоилась на животе, другая свободно свисала с лавки. Он едва слышно дышал. Я ощущала размеренные удары его сердца. Соблазн был слишком велик… Я подкралась поближе. Красавчик забеспокоился во сне…

Я осторожно подобрала его руку и положила на лавку. Но, когда я попыталась поправить плед, парень вдруг резко проснулся и сел.

— И что это ты тут делаешь? — сонно поинтересовался он.

— Ничего, просто проходила мимо, — машинально ответила я.

— И так БЛИЗКО забрела, — усмехнулся тот.

— А что тебя не устраивает? — возмутилась я.

— Все меня устраивает, — *Так светиться нельзя! Я же и ослепнуть могу!* — Можешь даже еще ближе подойти или вообще присесть рядышком, я не кусаюсь.

— Зато я кусаюсь! — моя природная вредность опять праздновала победу.

Когда я выходила, заметила краем глаза, что на лице "моего" героя отпечаталась досада.

Тем не менее, Ватрас все еще ждал. Медлить нельзя, и я быстренько побежала в сторону города.

Уже на подходе к Хоринису я заметила черную тень, глотавшую только народившиеся звезды. Пузатая, тяжелая грозовая туча медленно и неумолимо ползла по небу. Воздух еще стоял, неподвижен и тих, и намека не было на свежесть. Духота стягивала. А меня просто распирало от удовольствия предвкушения грозы. Я видела всполохи то тут, то там — это молнии силились вырваться из чрева тучи… Но еще не время.

Маг Воды отличался ангельским терпением. И, повторив трюк со "Стеной Забвения", мы начали беседу. Ватрас был доброжелателен как никогда, он поинтересовался, как я себя чувствую… *Неужели выглядела я настолько плохо?*

— Можно сначала я вас кое о чем спрошу? — набравшись смелости, начала я.

— Конечно. Что бы тебе хотелось знать? — Маг устало улыбнулся.

— Как вы узнали, лгу я или нет? Если это секрет, я не настаиваю.

— Вот вы о чем, — потирая лоб, задумчиво произнес Ватрас, — Я бы с радостью объяснил вам, но для этого не хватит слов. Это откровение моего Бога. Я просто вижу вашу душу… А на этом уровне нет места лжи. Я сравниваю ощущения, оставленные вашими словами и тот оттиск, который носит душа. Вот и все.

— Спасибо, — именно это мне и хотелось узнать.

*Вот почему я ничего не почувствовала… ничего и не было. Приятно, что мои мысли — это только мои мысли.*

— Расскажи мне о своем мире, — предложил Ватрас.

— Я лучше покажу, — ответила я.

— Как? — удивился маг.

— Очень просто. Доверьтесь мне, — ласково попросила я.

Ватрас кивнул.

Как давно не приходилось делать ничего подобного! Я собиралась "транслировать" свои воспоминания в мага. Чувствовалось, что Ватрас волнуется.

Маг сидел на коленях, я обошла его сзади и положила свои руки ему на плечи…

— Сейчас вы почувствуете легкое головокружение, — спокойно произнесла я. — Не сопротивляйтесь.

Ватрас снова кивнул.

Я ощущала, как мои руки тяжелеют, становятся горячими… вот уже моя внутренняя энергия, как естественное продолжение моих рук, проникает в тело мага. Он вздрагивает, но не сопротивляется, как и обещал. Теперь должно пройти несколько секунд, прежде чем Ватрас сможет "смотреть". Маг должен покориться присутствию моей энергии внутри него. Это, пожалуй, и есть самая сложная часть процедуры. Для любого человека самая первая реакция — отторжение. Ватрас уникален, само смирение…

Я не могу обмануть его ожиданий. Сейчас он не только увидит то, что видела я, но и почувствует… В этом вся и прелесть. Правда, моя энергия по капле покидает тело, но сейчас это не важно.

Я закрываю глаза. Память волнами накатывается, перекрывая переживания последних лет. *Как же все-таки давно я не была дома*.

Это можно сравнить со сном наяву. Картины чередой сменяли друг дружку…

*… приятный ветер треплет волосы. Я лечу, испытывая впервые драконьи крылья, подарок Сестер Северного Ветра… Они летят рядом, готовые в любой момент подхватить меня. Вега, Вела и Веда — Черный, Красный и Зеленый драконы-гиганты. Я крошечная букашка по сравнению с ними. Мы летим над бескрайним морем, то прижимаясь к самой воде, то взмывая туда, где мне практически нечем дышать… Это ощущение абсолютной свободы и скорости!..*