Я присела и тщательно вылизала лапки; парень с интересом наблюдал за процедурой. Затем, я осторожно, практически на пузе… вползла в дом. Подойдя к сундуку, я не почувствовала никакого магического предмета в нем. *Но ведь кольцо должно быть внутри! Если я ничего не путаю.*

Я, поднявшись на задние лапки, внимательно посмотрела на спящего старика: он был похож на обветренную и высохшую рыбу… и пах чем-то неприятным. Тут я отчетливо почувствовала присутствие слабенького артефакта.

Кольцо! Кольцо было на мизинце Константино!

*Но он же его не носил, оно же было в ящике… хорошо, что я пошла сюда, ведь, скорее всего, это из-за моего появления… а хотя — чушь все это! Ну, мало ли причин у такого источенного, вонючего старикашки носить на мизинце такое хорошенькое золотое колечко?.. У каждого свои "тараканы в голове".*

В любом случае, кольцо нужно забрать. Я легко запрыгнула на постель. Константино храпел, широко раскрыв рот. *Вот откуда запашок!.. О Боги!*

Медленно, стараясь не потревожить, я пробиралась к кольцу, и тут…

Алхимик резко перестал храпеть и, не просыпаясь, перевернулся на бок. Причем одна его рука чуть не сбросила меня на пол (я успела перепрыгнуть через нее!), а в это время другая пронеслась сзади — вот это был бы подзатыльник (я пригнулась вовремя), прямо как на "тренажере ловкости"!

Здесь был один плюс — Константино свесил руку с кольцом с кровати! Я спрыгнула вниз. Осторожно стащив передними лапками кольцо с костлявого пальца алхимика, и перехватив артефакт почти у самого пола зубами, я, демонстративно подняв трубой хвост и распушив загривок, покинула дом Константино.

"Мой" парень ждал меня.

— Ну и?.. — спросил он.

Вместо ответа я, поднявшись на задние лапки, продемонстрировала ему кольцо, нахально поблескивавшее на кончике моего языка. А когда парень потянул к нему "ручонки", ряд острых зубов преградил ему дорогу.

— Жабери! — не разжимая челюсти, фыркнула я.

— Сама напросилась, только смотри — не проглоти колечко-то, — он подмигнул и добавил: — не очень-то хочется мне тебя потрошить.

Я рассчитывала на то, что он будет меня уговаривать, но вместо этого!..

Парень ухватил меня за холку (я действительно чуть кольцо не проглотила) и быстро потащил в порт. Остановившись между домами, где не было ни души, он поставил меня на землю и отвернулся…

— Ну!.. — в голосе сквозило нетерпение.

— Баранки гну, — не разжимая зубов, парировала я. — Что еще?

— Превращайся, — усмехнулся парень, — "жабирать" буду.

— Пожалуйста, сколько угодно…

Как только я открыла рот, чтобы сообщить о завершении превращения, он использовал эффект внезапности…

Молниеносно развернувшись, он схватил меня за плечи и, приподняв до уровня своего лица, прижал к мокрым от дождя доскам покосившегося домика. Сердце мое колотилось так бешено, что я ничего не слышала, кроме этих гулких ударов… Он заглянул мне в глаза и…

И колечко отобрал…

Я медленно сползла по доскам и присела на корточки… потом, взяв себя в руки, поднялась, посмотрела на него: ну что ж, хоть кто-то доволен…

Уже с крыши я проводила его взглядом до самого пирса. Только истошно-весенний кошачий вопль мог бы передать все то, что кипело там, в недрах моей души. Я поняла, что если сейчас не выпью пива — умру!

*Я на несколько минут распласталась по мокрой крыше, но даже это слабо приводило в чувства. Я предполагала что-то подобное, но не так… не так… *

Да здравствует ПИВО! *Даже человеческий облик не испортит мне этого кайфа, тем более что я успела стащить у "моего" героя кошелек…*

Идея с пивом была жестоко "зарублена".

Там, лежа на мокрой крыше, я вдруг ощутила легкое недомогание: беспричинное чувство, очень похожее на страх, пробежало по спине. В ушах звенело.

*И что же это может быть?*

Тревожное состояние не покидало. Я, превозмогая навалившуюся внезапно слабость, села. Непроизвольно поежившись, я прижала уши, хвост нервно метался из стороны в сторону. Попахивало чертовщинкой.