ГЛАВА 4

Ричард замер на месте как вкопанный, уставившись на Никки, парящую в воздухе прямо над тяжелым библиотечным столом. Сеть из пылающих зеленым светом геометрических линий опутывала пространство вокруг нее. В ней всё было совершенно неподвижным, она, казалось, даже не дышит. Синие немигающие глаза, устремленные вдаль, словно разглядывали только ей видимый мир. Знакомые, изящные черты лица в зеленоватом свечении ярких линий как будто застыли для вечности.

Ричард подумал, что она выглядит скорее мертвой, чем живой. Она напоминала труп, лежащий в гробу, приукрашенный для живых.

Зрелище было удивительно прекрасным и одновременно тревожным. Казалось, перед ним не живое тело, а безжизненная статуя из плоти и света. Нежные изгибы и волны белокурых волос разлетелись и застыли, неподвластные ветру. Ричард замер, ожидая, когда она завершит прерванное движение и рухнет на стол.

Он осознал, что задерживает дыхание, и, наконец позволил себе выдохнуть.

Видимо, в знак единения с молниями за окном воздух в комнате потрескивал, полный такого напряжения, которое было заметно даже неопытному глазу Ричарда. Похоже, это было какое-то необычное заклинание. И именно оно вызвало изменения в воздухе, которые привлекли внимание Ричарда.

Да проживи он даже две жизни, Ричард и тогда не смог бы найти причин, чтобы использовать магию таким образом. Сейчас, очарованный представшим перед его глазами зрелищем, он жалел, что столь мало знает о таких вещах. И в то же время зрелище казалось ему мрачным и пугающим.

Выросший в Вестландии, где не было никакой магии, Ричард порой удивлялся тому, что упустил. В моменты, подобные этому, он чувствовал себя безнадежно невежественным. Но в других случаях, например, сейчас, когда Кэлен была похищена при помощи магии, желал бы никогда не иметь с нею дела.

Приверженцы учения Имперского Ордена получили бы циничное удовольствие, знай они о подобных рассуждениях Лорда Рала относительно магии.

Хотя Ричард и рос, не подозревая о существовании магии, с той поры он, все же, кое-чему научился в этой области. Так, например, он знал, что Благодать под ногами Никки была основой всего, символом, которым пользовались все, обладающие даром. А еще он знал, что Благодать, нарисованная кровью, используется чрезвычайно редко и лишь только при самых серьезных обстоятельствах.

Взглянув на тускло мерцающие магические линии, начертанные кровью, Ричард заметил еще кое-что, от чего волосы у него встали дыбом. Одна из ног Никки была направлена в самый центр Благодати - часть, представляющую свет Создателя, средоточие самой жизни - оттуда исходят лучи Света, пронзают мир живых, пересекают завесу и затем проникают в вечность Подземного мира.

Одновременно вторая нога Никии застыла над столом за пределами внешнего кольца - над той частью, что символизирует мир мертвых.

Никки находилась между миром жизни и миром смерти. И Ричард знал, что это едва ли произошло случайно.

Он попытался отрешиться от завораживающего вида Никки, висящей в воздухе, и позади нее в тени заметил Натана и Энн. Время от времени освещаемые вспышками молний, они напоминали мерцающих призраков, исчезающих и вновь появляющихся из небытия. Они также с серьезным видом наблюдали за Никки в центре пылающей фигуры.

Зедд, уперев одну руку в костлявое бедро, а другой потирая гладко выбритый подбородок, медленно шагал вокруг стола, поглощенный наблюдением за изменениями в сложнейшей структуре зеленых светящихся линий

Снаружи за высокими окнами продолжали полыхать молнии, но удары грома приглушались толстыми каменными стенами Замка.

Ричард пристально всматривался в лицо Никки.

– С ней… с ней все в порядке?

Зедд глянул так, будто уже забыл о присутствии Ричарда.

– Что?

– С ней все в порядке?

Зедд нахмурился.

– Откуда я знаю?

Ричард ошеломленно всплеснул руками.

– Признавайся, Зедд, разве это не ты засунул ее туда?
– с тревогой в голосе спросил он.

– Не совсем… - пробормотал Зедд, потирая ладони, и двинулся дальше.

Ричард шагнул ближе к Никки.

– Что происходит? С Никки все в порядке? Ей угрожает опасность?

Наконец Зедд оглянулся и вздохнул.

– Этого мы наверняка не знаем, мой мальчик.

Натан вышел из тени к столу, в круг зеленоватого света. В хмурых голубых глазах высокого пророка явственно читалось беспокойство. Пытаясь жестом успокоить Ричарда, он слегка пожал плечами, при этом его длинные седые волосы растрепались.