Ричард полностью погрузился в изучение линий. Погрузился настолько, что и комната, и те, кто в ней присутствовал, перестали для него существовать.

– Ты не можешь этого знать, - категорически заявила Энн.

Ее скептицизм, казалось, нисколько не задел Ричарда.

– Допустим, кто-то показал тебе окружность, часть которой представляет собой прямую линию. Откуда ты узнаешь, что фигура неправильная? Ты просто смотришь и понимаешь, что так не должно быть, верно? Ты видишь рисунок и понимаешь, что прямой участок не принадлежит фигуре.

– Но, Ричард, это же не просто окружность. Ты ведь даже не знаешь, как выглядит рисунок правильного заклинания!

Она заставила себя остановиться, прежде чем ее голос зазвучит слишком громко и властно. Глубоко вздохнув, аббатиса постаралась вернуть себе спокойствие.

– Я всего лишь хочу подчеркнуть, что этот рисунок намного сложнее. И кто может знать, сколько еще непонятного сокрыто в нем… Сколько такого, чего ты пока не знаешь. Мы трое не смогли до конца понять механизм действия этого заклинания, а ведь у нас за плечами не один год изучения таких вещей!

Не оборачиваясь, Ричард щелкнул пальцами, отклоняя ее аргументы.

– Не имеет значения. Это - заклинание-символ.

Натан вскинул голову.

– И что это должно значить?

– Символ, - пробормотал Ричард, отслеживая взглядом движение линии в очередном запутанном пересечении.

– И что из того?
– тихо произнес его дед, дождавшись, пока взгляд Ричарда минует сложный участок.

– Я понимаю язык символов - рассеянно ответил внук, отслеживая подъемы, спуски и повороты светящейся линии. Его взгляд скользил все дальше без остановок.
– Я ведь уже говорил вам.

– Говорил? Когда?

– Уже давно. Мы тогда были у Людей Тины.
– Ричард сосредоточился на линии, высматривая ее точное направление.

– Мы были там с Кэлен. Энн тоже была там.

– Боюсь, нам этого не вспомнить, - Зедд посмотрел на Энн, расстроено покачал головой и горестно вздохнул.
– Еще один кусочек воспоминаний о Кэлен, которого нас лишили те Сестры.

Ричард его уже не слышал. Он возбужденно тыкал пальцем в нарушенный участок чуть ниже локтя Никки.

– Говорю вам, тут, в этом месте, должна быть линия! Я абсолютно уверен!

Он повернулся к деду и только тогда заметил, что все присутствующие уставились на него.

– Вот тут!
– повторил он, снова указывая на нужный участок.
– Между этой дугой и участком, где пересеклись два треугольника, должна быть линия.

– Линия?
– нахмурился Зедд.

– Именно.

Ричард не мог понять, почему они не заметили этого раньше. Для него самого все было столь же очевидно, как фальшивая нота в знакомой мелодии.

– Тут отсутствует линия. Очень важная линия.

– Важная, - утомленно передразнила Энн раздраженным тоном.

На мгновение Ричард утратил всю свою решимость и провел рукой по губам.

– Очень важная.

Зедд вздохнул.

– О чем ты толкуешь, Ричард?

– Откуда ты можешь знать такие вещи?
– насмешливо спросила Энн. Похоже было, что ее терпение вот-вот иссякнет.

– Да послушайте же, - поворачиваясь к ним, ответил Ричард.
– Это - символ. Чертеж. План.

Зедд поскреб в затылке и покосился в сторону окна. Особенно яростная вспышка молнии, сопровождаемая громовым раскатом, казалось, собралась расколоть каменные стены Замка. Он вновь повернулся к Ричарду.

– И ты видишь что-то важное в этом… чертеже, Ричард?

– Вижу. Это похоже на перевод с иностранного языка. В каком-то смысле вы словно переводите с языка сети. Графическая форма способна рассказать о заклинании столько же, сколько математическое уравнение о параметрах физического явления Например, отношение длины окружности к диаметру можно выразить математически. Графическая форма символа - такой же язык, как и математическая формула. Это один из возможных способов описать природу вещей или явлений.

Зедд неторопливо пригладил волосы.

– Ты воспринимаешь символы как некий язык?

– Точно. Возьми, к примеру, Благодать, нарисованную под Никки. Это ведь тоже символ. Эмблема. Внешний круг означает начало мира мертвых, а внутренний - символизирует пределы мира живых. Квадрат, разделяющий их, представляет завесу между двумя этими мирами. Восьмиконечная звезда в центре означает Свет Создателя. А эти восемь лучей, исходящих из центра, представляют дар Создателя, пронзающий мир жизни, пересекающий завесу и уходящий во тьму мира мертвых. Вот значение этого символа. Когда вы смотрите на него, видите не рисунок, а понятие. Значит, вы тоже понимаете этот язык.