"Это не могло произойти из-за того, о чем нам рассказывал Лорд Рал?" низким тоном спросила Кара. "Я имею в виду то, что что-то происходит с магией? Возможно, что - то не так с вашим даром, и именно поэтому вы чувствуете то, что чувствуете?"

Зедд бросил на нее кислый взгляд. "Ты хочешь сказать, что считаешь, что наш дар -… - как это? Истрепался?"

Кара пожала плечами и затем развила свою мысль. "Я не много знаю о волшебстве, но возможно именно это то, почему мой эйджил перестал действовать. Возможно в этом все дело. Лорд Рал довольно настойчиво утверждал, что ему известно о том, что волшебство портится. Возможно, ваши магические чувства искажены по той же причине. Возможно, вывод, к которому я пришла, полностью неверен. А может быть, все происходит из-за порчи магии."

Зедд в раздражении, стал высмеивать идею. Он поднял руку к стене, и масляные лампы на подставках, обрамляющих дверь, погасли. "Ну, поскольку моя магия действует, значит она в порядке," прошептал он. Он положил руку на дверную ручку, бросив на Никки решительный взгляд. "Будь готова ко всему."

"Погодите," сказала Никки.

Зедд оглянулся назад через плечо. В тусклом свете его лицо было трудно разглядеть, но его глаза были видны. В них она разглядела взгляд Ричарда.

"В чем дело?" спросил он.

"Я только что вспомнила одну вещь, и пытаюсь понять."

Старясь побыстрее припомнить подробности, Никки сложила пальцы домиком. Наконец она заговорила, махнув пальцем. "Когда во время путешествия Зверь напал на нас, у меня возникло странное ощущение. Я не придала этому значения, потому что в сильфиде все кажется настолько странным, что трудно судить о том, которое именно из всех странностей имеет особое значение. Обычные ощущения могут показаться чудесными - даже сверхъестественными. Невозможно понять, является ли это все только вершиной незнакомого восприятия или чем-то иным."

"Когда именно ты это почувствовала?" спросил Зедд, внезапно остро заинтересовавшись тем, что она собиралась сообщить. "Во время всего вашего путешествия, или в определенный момент?"

"Нет, мне показалось, что что-то изменилось, когда Зверь атаковал нас."

"Уточни. Подумай. Было ли оно в момент нападения Зверя? Или, может быть, когда он схватил Ричарда? Или когда схватил тебя?"

Никки сжала виски кончиками пальцев и крепко зажмурилась, отчаянно пытаясь точно восстановить события в памяти "Нет… нет, это было после того, как меня оделило Ричарда. Не сразу после этого, но очень вскоре."

"В какой последовательности это происходило?"

"Зверь напал. Мы с ним боролись. Я пробовали использовать свой дар, но это не помогало. Животное ранило меня. С помощью ножа Ричард отрезал несколько щупалец. Он спас меня от гибели.

Затем Зверь оторвал от него Кару. Вскоре после того, как он отделил от Ричарда и меня. Вот тогда это и было, после этих событий - не моментально после них, но через очень малый промежуток времени. Я знаю, потому что это появилось тогда, когда я отчаянно искала Ричарда, я почувствовала странное ощущение."

Никки подняла взгляд на мага. "Дело в том что, прямо после того, как я это почувствовала, я больше не ощущала присутствия Зверя. Я искала, пытаясь обнаружить Ричарда, но не смогла ничего сделать. Когда сильфида доставила нас в Хранилище, это чувство быстро исчезло, и я совсем о нем забыла."

"На что это ощущение было похоже?"

Никки сделала жест рукой. "Это ощущалось точно же, как и то, что находится за дверью."

Зедд бросил на нее долгий взгляд. "Что еще, кроме того, что эти чувства одинаковы? Своего рода…, шум потока некоей силы?"

Никки кивнула. "Заряд магии, не имеющей источника."

"Магия, кажется, часто бывает сама по себе," сказала Кара. "Что в этом странного?"

Зедд встряхнул головой. "Эта магия не та, что существует самостоятельно. У магии нет сознания, а эта ощущается так, словно каким-то образом имитирует некое сознательное намерение."

"Да," сказала Никки. " Я чувствую именно это. Именно потому и возникает это странное ощущение, что магия такого вида, несущая в себе намерение, не может не иметь источника. В ней есть сила, создающая ее характер, контролирующая ее область присутствия, но жизни, необходимой для ее создания, в ней нет."

Зедд выпрямился. "Это очень хорошее описание того, что я чувствую." Он подозрительно взглянул на дверь. "Я думаю, что, если мы подберемся ближе, может быть тогда нам удастся получше ощутить это, понять, что это такое. Если мы окажемся достаточно близко, возможно мы сможем проанализировать это." Он взглянул на них. "Давайте действовать осторожно, договорились?"

Втроем они стеснились в тускло освещенной прихожей, в то время как волшебник осторожно повернул дверную ручку и стал медленно открывать дверь. При частично открытой двери ощущения Никки не отличались от тех, что были у нее при закрытой двери. Зедд на мгновение просунул голову внутрь, затем подтолкнул дверь, открывая путь. В комнате было темно, только тусклый свет из прихожей очерчивал и оттенял ее содержимое.