Кара ухватила ее за воротник платья и встряхнула.

– Никки! Где Лорд Рал?

Никки моргала, осматриваясь, пытаясь почувствовать хоть что-нибудь, кроме ужасной боли, которая напомнила ей о яростных побоях Джеганя. Тогда мир тоже начинал растворяться в полуобморочном тумане небытия. Но сейчас император был ни при чем - боль возникла после того, что произошло в сильфиде. Раньше путешествия не были столь болезненны.

– Где Лорд Рал?!!

Крик заполнил комнату, отражаясь от стен и причиняя новые страдания. Никки сглотнула и вздрогнула - горло тоже обожгло болью.

– Не знаю.
– Она оперлась локтями о колени и запустила пальцы в волосы, обеими руками сжимая тяжелую голову.
– Добрые Духи, я не знаю.

Кара быстро и уверенно наклонилась в колодец; и Никки показалось, что та сейчас свалится вниз. Испугавшись, она инстинктивно потянулась, чтобы удержать Морд-Сит за ногу. Но ничего не случилось.

– Сильфида!!!
– голос Кары снова прокатился по пыльной каменной комнате. Никки разделяла ее чувства, но знала, что громко кричать бесполезно.

Не обращая внимания на обжигающую боль во всем теле, Ники, шатаясь, поднялась на ноги. Кажется, головокружение стало немного утихать. Над колодцем появилась глянцевая поверхность, из которой сформировалось лицо. На них смотрела сильфида.

– Где Лорд Рал?
– спросила Кара.

Не отвечая на вопрос Кары, сильфида уставилась на Никки.

– Ты не должна так делать, когда ты во мне, - жуткий голос приглушённым эхом пробежал по комнате.

– Ты имеешь в виду магию?
– предположила Никки.

– Мне очень трудно выдержать, когда во мне высвобождают такую силу. Подобные вещи могут обернуться неприятностями для тебя и твоих спутников. Никогда больше не пытайся использовать свои способности во время путешествия - это причинит вам боль. А может и что-нибудь похуже. Это опасно.

– В этом она права, - подтвердила Кара.
– Когда ты начала колдовать, меня словно эйджилом ударили. Ноги до сих пор плохо слушаются.

– Мои тоже, - призналась Никки.
– Но не могла же я позволить зверю захватить Ричарда. Нужно было защитить его.

Испытывая неловкость даже при малейшем намеке, что она ничего не сделала для защиты Ричарда, Кара встряхнула головой.

– Для спасения Лорда Рала я сделала бы что-нибудь и похуже. Ты поступила правильно - меня не волнует мнение сильфиды.

– Меня тоже, - ответила Ники. В тот момент она не заботилась о Каре или о себе. Она обернулась к сильфиде.

– Где Ричард? Что с ним случилось? Где он?

– Я не должна…

Терпению Кары пришел конец. Она набросилась на сильфиду, словно хотела задушить ее.

– Где он?!!

Лицо ускользнуло. Никки схватила Кару за одежду и оттащила назад, поставив ее рядом с собой. Красное от ярости лицо Кары стало одного цвета с кожаным облачением.

– Сильфида, это жизненно важно!
– стараясь быть убедительной, проговорила Никки.
– Мы были с Ричардом - с Лордом Ралом, твоим хозяином - когда на нас напали. Поэтому я воспользовалась своей силой. Я хотела защитить его. Зверь ужасно опасен.

Безупречное серебристое лицо исказилось в страхе.

– Я знаю. Он ранил меня.

Никки замерла в изумлении.

– Зверь ранил тебя?

Сильфида кивнула. Отблески света, кружась и переливаясь, плавно струились вниз, огибая серебристые черты лица, похожего на изваяние. Никки увидела невероятное чудо - игристые ртутные слёзы появлялись на глазах сильфиды и скатывались по её гладким, блестящим щекам.

– Он ранил меня. Он не хотел путешествовать.
– Серебристые брови нахмурились, выражая возмущение и боль.
– Он не имел права использовать меня таким образом. Он причинил мне страдания.

Никки с Карой переглянулись.

Кара выглядела удивленной, но не сочувствующей. Да и для Никки все остальное отошло на второй план - она волновалась за Ричарда.

– Сильфида, мне очень жаль, - сказала Никки, - Но…

– Где он?
– прорычала Кара.
– Просто скажи нам, где Лорд Рал.

Сильфида колебалась.

– Он больше не путешествует.

– Тогда где он?
– Повторила Кара.

Голос сильфиды стал холодным и равнодушным.

– Я никогда не выдаю тех, кто был со мной.