– Каких же действий ты от меня ожидаешь, Шота?

– Не знаю, Ричард. Но, каковы бы они ни были, ты ведь их не совершаешь, не так ли? Пока мы соскальзываем в невообразимый ужас, ты не делаешь ничего, чтобы остановить это. Ты вместо этого гоняешься за призраками.

ГЛАВА 12

Ричарду хотелось многое сказать Шоте.

Объяснить, что Имперский Орден еще не самая большая угроза, нависшая над ними. Рассказать, что шкатулки Одена введены в игру, и Сестры Тьмы, если им не помешать, вот-вот выпустят на свободу силу, которая способна уничтожить этот мир и предать Владетелю всех живущих. А еще необходимо найти способ остановить Заклинание Огненной Цепи, или будут уничтожены все людские воспоминания; а это, скорее всего, лишит людей самого смысла существования. Кроме того, нужно очистить мир от последствий появления шимов, иначе вся магия в мире живых исчезнет, и эти последствия, скорее всего уже вызвали каскадный эффект, который, если ничего не предпринять, вполне способен истребить все живое.

Но в первую очередь он хотел рассказать о женщине, которая так ему дорога, о своей любви к этой женщине. Рассказать, как много значит для него Кэлен, как он за нее боится, и как он не в состоянии даже спать, при мысли о том, что с ней случилось.

Он хотел рассказать, что Имперский Орден - всего лишь одна из их проблем, и… Тут взгляд его упал на Джебру - женщина продолжала дрожать, несмотря на надежные объятия Зедда. Похоже, сейчас было бы неплохо побеспокоиться о совсем других вещах.

Ричард жестом попросил Джебру подойти. Пережитое оставило следы на ее лице, в небесно-голубых глазах стояли слезы. Можно было только гадать, что ей пришлось вынести. Женщина сделала несколько неуверенных шагов и ухватилась за его локоть, а он, пытаясь придать ей уверенности, нежно накрыл ее руку своей ладонью.

– Ты проделала долгий путь, и мы ценим твое желание помочь нашему делу ради всеобщей победы. Прошу тебя, расскажи нам все, что знаешь.

Она кивнула, короткие волосы растрепались, обрамляя заплаканное лицо.

– Я постараюсь, Лорд Рал.

Под настороженным взглядом Шоты, Ричард провел Джебру к фонтану и усадил на низкий мраморный парапет у самой воды.

– Ты тогда повезла королеву Цириллу домой, - подсказал он, - и ухаживала за ней, пока она была больна - сошла с ума, после того, как оказалась в яме с преступниками. Ты собиралась оставаться с ней, пока королева не поправится. А когда это случится - если это случится - быть рядом, чтобы помочь советом.

Джебра кивнула.

– Итак… Она вернулась домой, и ей стало лучше?
– спросил Ричард, хотя уже знал от Кэлен большую часть истории.

– Да. Она была в шоке очень долго. Мы уже не думали, что ей станет лучше. Но, проведя некоторое время дома, королева стала, наконец, оживать. Она начала узнавать окружающих. Чем больше знакомых лиц было вокруг нее, тем дольше становились периоды просветления. Так, к всеобщей радости, королева постепенно возвращалась к жизни. Она стряхивала с себя долгое оцепенение, как пробуждается от зимней спячки животное. Энергия возвращалась к ней; Цирилла радовалась, что снова дома.

– Цирилла была королевой Галеи, - пояснила Ричарду Шота, - Она унаследовала корону и приняла ее, когда…

– …когда от нее отказался принц Гарольд, - закончил Ричард, глядя на ведьму.
– Гарольд - брат Цириллы. Он отказался от короны и предпочел возглавить армию Галеи.

Шота подняла бровь.

– Похоже, ты много знаешь о правителях Галеи.

– Их отцом был король Вайборн, - продолжал Ричард, - который был также и отцом Кэлен. Они с Цириллой сводные сестры. Вот почему я так много знаю о правителях Галеи. Считая Кэлен выдумкой, Шота, скорее всего не поверила ему, но если и была удивлена, то не подала виду. В конце концов, она перестала смотреть в глаза Ричарду и снова принялась расхаживать по залу, давая Джебре возможность продолжить рассказ.

– Цирилла вновь заняла свой трон, словно никогда его не оставляла. В городе были рады ее возвращению. В те дни Галея пыталась восстановить силы после прошлого нашествия. Ведь Имперский Орден почти полностью разрушил Эбиниссию - столицу Галеи, вырезал или захватил в рабство большую часть ее жителей.

– Но захватчики ушли, и все потихоньку стало восстанавливаться. Сожженные здания отстраивались заново. Население занялось своими делами. Возобновилась торговля. Из разных мест в поисках лучшей жизни в Галею потянулись люди. Воссоединялись разрушенные семьи, стали появляться новые. Благодаря трудолюбию жителей, в страну возвращалось благополучие. Выздоровление королевы подняло дух людей, придавая им уверенность в завтрашнем дне.

– Люди говорили, что усвоили урок, и подобная трагедия больше не повторится. Цирилла, подобно многим жителям Галеи, тоже решила забыть трудные времена и усердно занималась проблемами своей страны. По ее приказу строились новые укрепления, и утроилась армия. Она устраивала приемы, разбиралась во всех вопросах, старалась не упустить ни единой мелочи, вникала в малейшие торговые разногласия, танцевала на балах с офицерами.

– Принц Гарольд, глава Галеанской армии, регулярно присылал донесения о вторжении в Новый Мир, и об орде, продвигающейся с юга в глубь Срединных земель. Я всегда знала, когда королева получала очередной отчет. Она начинала теребить носовой платочек, что-то бормотать про себя, и сразу уходила в темную комнату без окон. Она словно искала тьму у себя в голове - то оцепенение, в котором пребывала раньше - но не могла найти, не могла там спрятаться.