Он снова попытался убедить себя, что происходящее невозможно. Тем не менее, непонятно почему, все было слишком реально. Мужчина, который слабо извивался на земле; кровь, пятном расползающаяся по рубашке и пропитывающая штаны. Тело с зияющей раной на шее изогнулось в последней конвульсии; правая нога его дернулась в сторону. Не выпуская волос своей жертвы, солдат одним движением скинул убитого в яму. Ричард услышал всплеск, когда мертвое тело шлепнулось в жидкую грязь на дне ямы.

Сердце Ричарда бешено колотилось в груди, казалось, что оно вот-вот разорвется. Он почувствовал тошноту и решил, что его сейчас вырвет. Прилагая отчаянные усилия, он пытался освободить руки, но ремни только глубже врезались в его плоть. Дождь, пот и слезы заливали ему глаза. Кожаные путы были затянуты очень туго, и каждая новая попытка ослабить их лишь мучительно обжигала кровоточащие раны, вызывая новые слезы. Боль не могла остановить его. Кряхтя от усилий, напрягая все мускулы, он снова и снова пытался разорвать путы. Он чувствовал, как ремни трутся об оголенные сухожилия на его запястьях.

И тут Ричард услышал свое имя. И узнал голос.

Кэлен.

Все замерло в одно мгновение. Жизнь остановилась. Он принялся искать взглядом ее глаза. Зеленые, ослепительно-прекрасные. Все чувства, которые переполняли его, мгновенно пропали. Остались лишь неясная тоска и ужасающая боль, проникающая в самую глубину души.

Он так долго был вдали от нее…

Забыв обо всем, он вглядывался в каждую черточку ее лица. Вот эта маленькая морщинка между бровями… А прямая линия стройной спины, когда она стоит вот так, чуть повернувшись… Ее волосы, тяжелые, растрепанные дождем… Зеленые глаза… Разве могло все это ему привидеться?

Кэлен протянула руку.

– Ричард!

Его словно парализовало. Как много времени прошло с тех пор, когда он впервые слышал ее необыкновенный голос! С самой первой встречи этот голос притягивал его. Такой чистый, певучий, мягкий, полный особого пленительного очарования. Но сейчас все было по-другому. В нем не осталось ничего, кроме страдания.

Та же мука ясно читалась на лице Кэлен. Ужас исказил прекрасные черты, при виде Ричарда, стоящего на коленях в грязи. Ее прекрасные глаза покраснели от слез, которые текли по щекам, смешиваясь с каплями дождя.

Ричард похолодел. Она здесь, совсем рядом и так далеко. Здесь, прямо посреди многотысячного вражеского войска!

– Ричард!

Она отчаянно протягивала к нему руки. Пыталась добраться до него, и не могла.

Ее держал огромный солдат с бритой головой.

Тут Ричард впервые заметил, что пуговицы на одежде Кэлен сорваны. Рубашка распахнулась, выставляя напоказ ее тело, открывая его похотливым взглядам солдат.

Но это не заботило Кэлен. Ей было нужно только одно: чтобы Ричард видел ее. Как будто это - единственное, что имело значение. Вся ее жизнь заключалась в этом единственном взгляде. Только это и было ей нужно, чтобы жить.

В горле что-то болезненно сжалось; хлынули слезы. Ричард смог лишь с трудом прошептать ее имя, он был слишком потрясен, чтобы сделать что-то еще.

Кэлен снова потянулась к нему, отчаянно пытаясь вырваться из удерживающих ее мясистых рук. Захват солдата был настолько силен, что на коже ее рук оставались отчетливые белые отпечатки.

– Ричард! Ричард! Я люблю тебя! О, духи, я люблю тебя!

Она вырывалась, тянулась к нему, но солдат крепко обхватил талию Кэлен, одновременно запуская руку ей под рубашку. Большим и указательным пальцами мужлан захватил сосок и принялся его выкручивать, с ухмылкой наблюдая за Ричардом, проверяя, все ли ему видно.

Из горла Кэлен вырвался сдавленный крик удивления и боли - и это была ее единственная реакция на приставания солдата. Она снова и снова выкрикивала имя Ричарда, и голос ее был полон ужаса и безнадежности.

Нужно добраться до нее! Это его единственный шанс. Больше такой возможности не будет! Волна неистовой ярости захлестнула Ричарда, и он потянулся к ногам солдата. Тот лишь рассмеялся, наблюдая за тщетными попытками Ричарда.

Едва Ричард пошевелился, как сапог охранника с силой вонзился ему в живот, заставив согнуться пополам. Второй солдат, стоявший рядом, на всякий случай пнул его по голове, чтобы оглушить. Мир померк. Звуки слились в унылый гул. Ричард изо всех сил пытался оставаться в сознании. Он не хотел терять из виду Кэлен. В целом мире не было ничего важнее, чем возможность видеть ее.

Он должен найти способ вырвать ее из этого кошмара.

Пока он пытался отдышаться, солдат огромной рукой ухватил его за волосы и вздёрнул на ноги. Ричард задыхался, он пытался глотнуть немного воздуха, превозмогая ошеломляющую боль. Он чувствовал теплую кровь, которая стекала по лицу и шее, смывая грязь.

Подняв голову, Ричард снова увидел Кэлен. Ее длинные волосы, намокли под дождем и сбились в спутанный клубок, но зеленые глаза были прекрасны, как и прежде. Он чувствовал, что его сердце ГОТОВО разорваться от боли. Она стоит перед ним так близко, живая, а он не может даже прикоснуться к ней.

А ему так хотелось ее обнять, чтобы защитить и успокоить.

Другой мужчина держал ее в объятиях и демонстративно сжимал ее грудь. Держал так, чтобы Ричард видел ее страдания, видел, как она пытается вырваться. Кэлен била по нему кулаками, но солдат легко избегал ударов и смеялся над ее бесполезными попытками. И время от времени поглядывал на Ричарда.

Казалось, Кэлен было все равно, что делает с ней солдат. Она боролась. Все остальное не имело никакого значения. Самым важным для нее был Ричард - ее руки, отчаянно тянулись к любимому.