Она разглядывала его с такой спокойной серьезностью, что это начинало тревожить.

– Но ты родился, - просто закончила она. И в самой этой простоте было скрыто огромное значение.

Ричард моргнул.

– Ты хочешь сказать, что Барракус что-то сделал, пока был в Храме Ветров? И поэтому снова родился кто-то, обладающий Магией Ущерба?

– Полагаю, под "кем-то" ты подразумеваешь… себя?
– она выгнула бровь. Ее вопрос прозвучал подчеркнуто сдержанно.

– На что ты намекаешь?

– С тех пор, как Храм исчез из этого мира, перестали рождаться волшебники с Магией Ущерба. И не родилось ни одного боевого чародея.

– Послушай, я не знаю насколько это верно… Но даже если и так, это еще не значит…

– Ты знаешь, что сделал боевой чародей Барах по возвращении из Храма Ветров?

Ричард был озадачен. Чего ведьма добивается, задавая все эти вопросы?

– Ну-у… да… Вернувшись из Храма Ветров, он… совершил самоубийство, - Ричард слабо шевельнул рукой, указывая куда-то вверх на темную громаду замка.
– Он бросился в пропасть с внешней стены Замка Волшебника. С той, откуда открывается вид на Эйдиндрил и долину внизу.

Его мать печально кивнула.

– Вид на место, где позднее будет построен Дворец Исповедниц.

– Думаю да.

– Но прежде, чем броситься со стены, он оставил кое-что для тебя.

Ричард уставился на нее, не совсем уверенный, что правильно понял.

– Для меня? Ты уверена?

Мать кивнула.

– В отчете, который ты читал, было записано не все. Видишь ли, когда он возвратился из Храма Ветров, прежде чем броситься со стены Замка, он дал своей жене книгу и отправил ее с этой книгой в свою библиотеку.

– Свою библиотеку?

– У Бараха была тайная библиотека.

Ричард чувствовал себя идущим на цыпочках по тонкому льду.

– Я даже не знал, что у него была жена.

– Но ты знаешь ее, Ричард, - мать улыбнулась так, что и без того стоящие дыбом на затылке волосы зашевелились.

Ричард едва мог дышать.

– Знаю? Я? Как такое может быть?

– Ну-у, - сказала его мать, пожав плечами.
– Ты знаешь о ней. Слышал о волшебнике, создавшем первую Исповедницу?

– Да, - сказал Ричард, смущенный такой переменой темы.
– Его имя Мерит. Первой Исповедницей была женщина по имени Магда Сирус. В парадном зале дворца Исповедниц есть их портреты.

Мать кивнула так, что у него свело судорогой живот.

– Это и есть та самая женщина.

– Та самая?

– Жена Бараха.

– Нет-нет… - Ричард, прижал пальцы ко лбу, пытаясь обдумать услышанное.
– Нет, она была женой Мерита, волшебника, который сделал ее Исповедницей, а не Бараха.

– Это было позже, - отмахнулась мать.
– Барах был ее первым мужем.

– Ты уверена?

Она утвердительно кивнула.

– Когда Барах возвратился из Храма Ветров, Магда Сирус ждала его там, где он велел ей ждать - в Башне Первого Волшебника. Много дней она ждала, боясь, что он никогда к ней не вернется. Но к ее большому облегчению он, наконец, вернулся. Он поцеловал ее, сказал о своей бессмертной любви, а затем заставил поклясться в вечном молчании. После того, как она дала клятву, он отправил ее с книгой в свою личную, тайную библиотеку.

– После ее ухода, Барах оставил в Башне Первого Волшебника свое одеяние - то, которое теперь носишь ты. Эти подбитые кожей серебряные браслеты, плащ, словно сотканный из чистого золота, и амулет он оставил для волшебника, которому обеспечил будущее рождение в мире живых…Он оставил их для тебя, Ричард.

– Для меня? Ты уверена, что все они действительно предназначены специально для меня?

– Как ты думаешь, почему существует так много пророчеств, которые говорят о тебе? Которые предрекают твой приход? Которые называют тебя то "рожденным с даром нести истину", то "камнем в пруду'', то "несущим смерть", то ''Кахарином"? Почему появляются новые пророчества, связанные с тобой? Почему некоторые из них способен понять только ты, хотя в течение многих столетий, даже тысячелетий, никто не мог их истолковать? Почему, по-твоему, ты исполнил некоторые из них?

– Но это не означает, что все они говорят обо мне.

Безразличным жестом, его мать отказалась поддержать или опровергнуть его утверждение.

– Кто скажет, что случилось раньше: Магия Ущерба, наконец, нашла ребенка, который способен обладать ей; или наконец-то нашелся особенный ребенок, которому было предначертано родиться одаренным. Пророчество нуждается в зернышке, чтобы прорасти. Должно быть что-то, чтобы породить будущее, пусть даже это - всего лишь цвет глаз, унаследованный тобой. Что-то должно заставить пророчество сбыться. В таком случае, что это: случайность или преднамеренность?

– Я предпочел бы думать, что случайность.

– Как угодно. Но в данном случае, Ричард, имеет ли это какое-то значение? Ты единственный рожден со способностью, которую Барах выпустил из заключения в ином мире. Ты тот, чье рождение - случайно или намеренно - предопределил своими действиями Барах. В конце концов, важно лишь одно - ты единственный, рожденный с Магией Ущерба.

Ричард полагал, что она права; то, как именно происходили события, не меняло сути случившегося.

Его мать вздохнула, продолжая историю.