Похоже на Самсона, подумал Чейз. Он приходит и уходит, и нет ни одного человека, которому он был бы небезразличен. Он появляется и исчезает, когда ему вздумается. Но после взрыва он исчез надолго, и то, что Слоун нашла его сегодня, не было случайностью. Он явно разыскивал ее. Если нет, то он пришел к домику на дереве по тем же самым причинам, что и она, — чтобы найти утешение и покой. Интересно, кто-нибудь из них нашел ответы на свои вопросы?

— Ну вот, теперь ты знаешь, где я была. — Она распрямила плечи.

Язык ее тела подсказал ему, что его поддержка ей больше не нужна. Но Чейз видел страстное желание в ее глазах, и возбуждение охватило его. Он не просто хотел удовлетворить свои телесные желания, но душа его рвалась к ней. Он желал стать частью ее и разделить с ней ее боль.

— Мне нужно отдохнуть. — Она отодвинулась от него. Но он остановил ее простым прикосновением руки. Повернувшись, она вопросительно вздернула бровь: — Что-то не так?

Да, черт возьми, подумал он. Все не так. Его переполняли эмоции, он хотел затащить ее в постель и заняться с ней любовью без лишних разговоров.

Но увидел боль в ее глазах и просто произнес:

— Сначала ты сказала, что увидела своего настоящего отца в первый раз, а потом, что ты нуждаешься в отдыхе. Ты ничего не пропустила между этими двумя вещами?

— Ничего такого, с чем не могла бы справиться. — Ее взгляд впился в Чейза.

— Но вовсе не обязательно делать это одной, — напомнил он ей.

Слоун наклонила голову, непокорный жест не сулил ничего хорошего.

— Правда? С каких это пор мы стали жить совместной жизнью?

— Ну, — поморщился он, — ты же знаешь, я всегда готов прийти на помощь.

— Да, конечно. Потому что ты Чейз Чандлер, которого все знают как благородного рыцаря.

Слоун закусила губу, борясь с желанием опереться на него, разделить пополам тяготы своих проблем.

— Так позволь мне сделать то, в чем я преуспел, — сказал Чейз.

Один лишь взгляд на него, и ей чертовски захотелось поддаться уговорам. Но мотив у Чейза был прост. Он чувствовал себя обязанным.

— Как ни жаль, но я не могу вот так запросто. — Слоун заставила себя посмотреть ему в глаза. — То ты отталкиваешь меня, то распахиваешь объятия. Не то чтобы я не понимала, почему это происходит, и все же…

— Что ж, видно, ты понимаешь больше моего, — прервал он ее. Чейз почесал переносицу, и жест этот сказал Слоун, что он в смятении.

— Слушай, день выдался тяжелый, у тебя мама в больницу попала, я нашла отца… Давай не будем все усложнять.

— Но ты нужна мне. Нужна прямо сейчас. — Голос его дрогнул, и она поняла, что он говорит искренне. Она нужна ему именно сейчас. Это-то и беспокоило ее.

Но с другой стороны, это ее и освободило от его чар. Отношение Чейза к ней не изменилось с того самого дня, как они встретились. А вот ее изменилось. Ей нужно было счастливое продолжение, на которое так надеялась Райна. С Чейзом. Понимая, что этого никогда не будет, она все же решила в последний раз провести с ним ночь.

После встречи с Самсоном Слоун чувствовала себя совсем незащищенной. Она преодолела свою гордость, протянула к нему руку и сказала:

— Ты тоже мне нужен.

Слава Богу. Может, он и эгоист, но черт его побери, если он не возьмет то, что предложила Слоун. В ее глазах он читал, что их отношениям пришел конец. Но ему тяжело было с этим примириться.

Ведь он мог быть со Слоун и держать ее в объятиях. Он понимал, что сердце его уже принадлежит этой женщине. Но сердце не может приказывать ему, не может влиять на его будущее. Не может заставить его мечтать. В очередной раз. Кроме того, в его руках история, которая послужит ему великолепным стартом для блестящей карьеры. Пусть и в ущерб интересам Слоун.

Он отложил эти мысли, сейчас у него были более насущные желания. И все они относились к Слоун. К женщине, которая понимала его, как ни одна другая.

Он проверил, заперты ли двери. Только убедившись, что им не помешают, он вернулся к Слоун. Он чувствовал, что они в последний раз будут заниматься любовью. А если так, то все должно быть идеально, чтобы они запомнили это на всю жизнь.

Слоун стояла, прислонившись спиной к стене. Она протянула руку, и Чейз подошел к ней. Когда их губы слились, все остальное потеряло смысл. По пути в спальню, не прерывая поцелуев, они разделись донага. Они занимались любовью долго и неистово, как в последний раз. Ведь это и был их последний раз.