Я сбросил одеяло и сел, свесив ноги с кровати.

— Давай поговорим по-оранжански, — предложил я. А как? — удивился Алешка.

— Проще простого. Наши слова нужно не по-нашенски говорить! По-оранжански. Ясно?

— Яснее ясного!

— Представь: мы прилетели на Оранжад. Сели, открыли люки, вышли на чужую планету. Видим, оранжане идут. С цветами. Обязательно с цветами. Душистыми, как после грозы. Подошли. Стали. Что мы скажем?

— Агром-ворей! — выпалил Алешка и растянул рот до ушей.

Я с восхищением посмотрел на него.

— Правильно! «Агром-ворей», — значит, «здравствуйте». А они ответят…

— Здаром-бугрей! — не задумываясь подхватил Алешка. — Будьте здоровы, значит.

— Верно, — восхитился я. — У тебя поразительные способности к языкам. Не знаю, почему только по английскому двойка? Наверно, учительница ошиблась… Давай дальше!

— Трактиорен карбютор, — продолжал увлеченно Алешка, да так быстро, что я еле-еле успевал переводить. — . Симпло фуген трактиорен. Оранжадо громго гроген…

— Мы прилетели к вам, — переводил я вслед за Алешкой, — мы прилетели к вам… что значит «трактиорен»? Трактор, что ли?

— Не трактор, а корабль.

— То-то. А то нескладуха получается. Получается «прилетели на тракторе».

— На корабле, тебе говорят. Переводи дальше.

— Мы прилетели на космическом корабле для того, чтобы узнать, как вы живете. Это неважно, что мы не похожи на вас, а вы на нас. Главное, мы понимаем друг друга.

Я ткнул Алешку локтем в бок:

— Шпарь дальше!

— Рикогра рекрен грибен, — шпарил Алешка.

— Мы долго летели на Оранжад — тридцать третью планету семьдесят седьмой солнечной системы пятьсот сорок восьмой галактики… Очень долго… Подожди, Алешка…

— «Беркут», — поправил Алешка.

— Все равно подожди. Я не успеваю.

Но Алешка продолжал тараторить по-оранжански:

— Агромен гроген громборей!

Язык у оранжан несложный. Слова рокочущие, потому что в них вставляется часто звук «р». Часто встречается в словах и звук «г». А вот мягкого знака в оранжанском алфавите совсем нет. При разговоре губы надо делать трубочкой. Тогда произношение получается чисто оранжанским.

— Мы рады, что вы встречаете нас цветами, — продолжал я переводить. — «Беркут», а какие у них цветы?

— Оранжанские! — заявил Алешка. — Яркие-яркие. Большие-пребольшие. На кристаллы похожи.

— Может, на кораллы.

— Вот-вот, на кораллы. Большие кораллы. И без запаха.

— Это что же за цветы без запаха?

— Говорю, оранжанские. Сначала у них были запахи. Потом пропали.

— Как так пропали?

— Откуда я знаю? — начал злиться Алешка. — Может, у них катастрофа была?

— Бедные они, бедные! — пожалел я оранжан. — Как же им помочь? А?

Как вернуть запахи оранжанским цветам, не знал ни я, ни Алешка. А что это за цветы без запаха? Все равно что бумажные. Или пластмассовые.

Из задумчивости нас вывел шум под верандой. Там загремели какие-то железяки, гавкнул Дик, раздалось жуткое мяуканье, и тотчас же в комнату влетел взлохмаченный Васька.

Мы насторожились.

Алешка пристально посмотрел в окно и выдохнул:

— Таратута идет.

— Кто? — переспросил я. — Вовка?

— Нет, отец, — забеспокоился Алешка. — Большой Таратута идет. Сюда. Надо скрываться.

Алешка нырнул в комнату. Я оперся локтями о подоконник и стал осматривать улицу.

***

У ограды остановился плечистый дядя с круглой, как футбольный мяч, головой. Маленькие глазки беспрестанно бегали и, казалось, не могли остановиться ни на секунду.

— Тебя, кажется, Германом кличут? — навалившись на штакетник, пропел Таратута.

— Кажется, Германом, — не совсем любезно ответил я.

Большой Таратута поморщился, но продолжал улыбаться.

— Скажи-ка, Герман, не видел ли ты мальчишку? Рыжего такого? Может, видел?

— Рыжего?

— Да, рыжего.

— Всего-всего рыжего?

— Да, всего из себя рыжего. Видал?

— Нет, не видел.

— А мне показалось, он сюда забежал.

— Вам просто показалось, — улыбнулся я.

— Вот сорванец! Куда же он скрылся?