— Уже рассчитал, — ответил Сирил. — С этого момента у вас будет час, плюс-минус три минуты до взрыва. Потом устройство нельзя активировать. Если не хотите зацепить больше, чем нужно. Осталось только сравнить погрешности…

— Я возьму "ежа". Вы останетесь за пределами радиуса.

— Вы не успеете вернуться, командор, — сообщил Кирин, оторвавшись от своих вычислений.

— За это не беспокойтесь. У меня есть портативный телепортатор, который нам любезно предоставил наш союзник, — Талех посмотрел на Шердана.

Тот явно не был в восторге, но мотнул из вежливости капюшоном и опять испарился.

— Держим курс на армаду, — приказал Талех. — И жду окончательных расчётов…

В это время на станции Евгения помогала Грегори и Миритину перевязывать раненых. Так она хоть немного отвлекалась от собственных переживаний. А поскольку вида крови Женька с детства не выносила, то в основном убегала и валялась на кушетке в ординаторской. Рокену было проще. Он ревностно выполнял приказ командора. Ходил за ней по пятам. Вернее, по пятам ходил Боб, если не ел и не спал, а за ним уже Рокен. У них с "монстриком" завязалось что-то вроде круговой поруки и приятельских отношений.

Женя часто поднималась на мостик. Талех разрешил и предупредил офицеров. Теперь, когда командовал Дмитрий, она не узнавала прежнего заместителя. Землянин преобразился. Словно раньше существовал в тени командора и не мог проявить себя.

Это был умный и отважный капитан, чётко и эффективно отдающий приказы. Он хладнокровно взорвал астероид его же торпедами, навсегда вывел из строя пятнадцать дисковых кораблей, вовремя задействовав из резерва армию Свэдэнора, и выиграл дополнительное время. Благодаря Дмитрию, непосредственно станции и планеты бои пока не коснулись. Но палубы опустели, люди сидели по каютам, периодически выбираясь на площадь узнать и обсудить новости. Персонал собирался в столовой, прильнув к экранам. Оживление наступало тогда, когда удавалось снова отбросить врага за дальние рубежи. В такие вечера народ дружно выпивал в "Синегарской звезде" и прочих барах.

Несколько раз в день поступали раненные, и контуженные. Пленных не брали. Убитых по возможности отправляли в морг. На замену выступал резерв. Движение не прекращалось ни на секунду. Капитан держал рубеж почти четверо суток. А в ночь на девяносто шестой день враги пробили оборону. Прорвали внешний периметр и обрушились на станцию…

Талех сидел в каюте и разговаривал с Шерданом, когда запиликал коммуникатор. Из рубки вызывал первый пилот.

— Слушаю.

— Докладываю! Вражеская армада в поле видимости.

— Сейчас буду. Постарайтесь связаться с главным астероидом.

"Звёздный дракон" уже несколько дней болтался на пути следования вражеского флота, всего в часе от предполагаемой точки взрыва. Согласно координатам Свэдэнора и расчётам учёных — встреча была неизбежной.

— Шердан, не отключайте модулятор. Я свяжусь с вами, чтобы проверить готовность. Скоординируем наши действия.

— Считаю мгновения, — ответил дмерх. — Сингер ждёт. Мы тотчас начнём партию.

Он слегка поклонился и исчез. Талех недоумённо сдвинул брови. Раньше у дмерха не получались даже такие простые упорядоченные движения. Только хаотичные колебания. Этак он сюда весь переберётся, обойдя физические законы.

Командор поразмыслил, решил беспокоиться последовательно и отправился в рубку.

— Они уже здесь, — доложил пилот. — Пытаемся связаться.

— Расширить обзор!

Техник включил дополнительные сенсоры, и впереди на экране открылась грандиозная панорама: гигантский рой астероидов, окружённый кольцом дисковых кораблей, направлялся к Земле.

— Усилить передачу! Вызов на гатракской частоте.

— Зачем их вызывать? — недоумённо откликнулся связист. — Взорвать, и с концом!

Талех нахмурился.

— Это геноцид. Так поступали джаммы. У нас пока что есть честь. Я не стану уподобляться нео. Направить сигнал! И прекратить оспаривать приказы.

Офицеры переглянулись.

— Так точно, командор!

— "Звёздный дракон" вызывает судно Крэспэрота! — командор повторил это много раз, прежде чем на экране возникла готическая рубка. В капитанском кресле восседал новоявленный Вождь.

— Хочешь сдаться, джамранское отродье? — самодовольно ухмыльнулся он.

— Нет, — невозмутимо заявил Талех. — Предлагаю капитулировать — развернуть армаду и показать зад. Отступников нео оставьте нам. С ними мы разберёмся.

— Кто это говорит!? — расхохотался Крэспэрот. — Напугал! Чем обратишь нас в бегство? Неужто "птичкой-невеличкой"?

— Я не шучу Крэспэрот, — холодно ответил командор. — Лучше драпайте, пока не поздно, к своей матери. Мы несём смерть.

— Если хорошо попросишь! — прорычал гатрак. — Я ещё подумаю. Приходи. Договоримся.