Сиренити исподлобья посмотрела на напряжённого, словно готовящегося к немедленному нападению парня. Потянулась и налила себе и ему чай из ниоткуда появившегося нового сервиза. Яблоко от яблони недалеко падает, на демоне должны работать те же приёмы, что и на Руадане. Улыбаясь, и используя всё природное обаяние, Сиренити заговорила о недавней войне среди магов, боевых роботах, стратегии и новинках вооружения. Парень оживился. Спустя полчаса оба сидели на пушистом белом ковре и с жаром спорили, что работает лучше — кинжал или пуля. Сиренити уверяла, что кинжал эффектнее, демон — что пуля действеннее.

Ещё через час волшебница попыталась сменить чай на "что-нибудь покрепче", но принц смущённо отказался, заявив, что никогда в жизни не пил алкоголь. На пять минут наступила тишина, пока волшебница пыталась осознать, как живя рядом с Руаданом, можно не превратиться в пьяницу. С его-то вечным "А давай за это выпьем!"

Наконец, за дверью неуверенно заскулил знакомый голос.

— Ваше Величество…

— Кажется, тебе пора, — вздохнула Сиренити. — Жаль, приятно было с тобой пообщаться.

— И мне, — улыбнулся Торис, вставая и вытягиваясь в неизменную стойку "смирно". — Приятно иметь дело со специалистом!

— Специалистом? — озадаченно повторила волшебница.

— Видя, какое оружие вы носите, легко определить в вас специалиста, особенно в сравнении с другими магами, — отчеканил принц. — Десять кинжалов типа "дельфинчик", два малокалиберных пистолета и один пулемёт АТ-7, разработанный специально для удобного ношения, а также одна граната. Вы специалист!

— А-ха?! — выдохнула Сиренити, ошарашено глядя на демона. В реальности на ней висели только кинжалы, остальное оружие спрятано "под рукой" в невидимых тайниках. Похоже, не совсем невидимых.

— Разрешите идти?

— А-ха… — медленно кивнула Сиренити.

Торис круто развернулся и, чеканя шаг, вышел из комнаты.

Волшебница присвистнула, глядя ему в след.

— Вот это специалист!

— Что, куколка, уже пообщалась с моим племянником? — произнёс довольный голос у неё за спиной.

— Руадан, тебя стучаться учили? — недовольно бросила девушка, оборачиваясь.

На многострадальном журнальном столике восседал Повелитель, закинув ногу на ногу и пытливо глядя на волшебницу.

— Кажется, вы и Торис не были знакомы, а куколка? И как впечатление?

Сиренити встала, демонстративно взяла стоящую на полу бутылку и перехватила её за горлышко.

— Руадан, скажи честно, что ты тут забыл?

— О, общаться с тобой, куколка, всегда немалое удовольствие, — усмехнулся демон. — Ещё я подумал, ты не откажешься от партии, — демон соскользнул со столика, на котором тут же очутилась шахматная доска.

Волшебница тяжело вздохнула и поставила бутылку обратно.

— И почему ты никогда не говоришь прямо, то, что хочешь?

Ехидно улыбаясь, демон занёс над доской руку и медленно, словно раздумывая, сделал ход пешкой.

— Руадан, на данный момент, это моя территория, а ты врываешься сюда, как и твои подданные. Выставить тебя? — устало произнесла Сиренити, разглядывая доску.

Демон довольно прищурился.

— Твой ход куколка, — заметил он, скрещивая пальцы.

Сиренити потянулась за пешкой.

Полчаса спустя, изучая положение фигур, Руадан тихо произнёс:

— Слышал, ты отправилась к своему консорту, Сиренити. Что собираешься делать? В его мире скоро разразится война.

Волшебница вздохнула.

— Шпионишь, Повелитель?

— Я обязан знать о своём народе всё, — пожал плечами Руадан, делая ход.

— Ну да, — фыркнула девушка. — А ещё кто-то из твоих подданных поставляет в Нуклий огнестрельное оружие и боевых роботов. Не знаешь, зачем им это?

На лице демона отразилось искреннее удивление.

— Действительно, зачем? В вашем мире оно не работает!

— Вот именно, — бросила Сиренити. — Зато могу просветить, кто это делает.

— Кто?!

Волшебница подняла голову, посмотрела в кристально-честные глаза Руадана. Глубоко вздохнула.

— Как же ты меня…

— Шах, — перебил, улыбаясь, демон.

Сиренити перевела взгляд на доску. Задумчиво потрогала чёрного ферзя. Переставила.

— Мат.

На лице Руадана появилось искреннее недоумение, потом — удовольствие.

— Играть с тобой так интересно, куколка! — как ни в чём не бывало произнёс демон. Он махнул рукой, и шахматы исчезли. Руадан огляделся.

— Что-то я припозднился, — вздохнул он. — Не опоздай завтра на бал, куколка. Мой дворец не переживет ещё одного твоего портала.