— Простите за опоздание, — произнесла она, стряхивая с пыльной шёлковой курточки щепки. — Возникли неожиданные осложнения…

— Осложнения? — взвыл Наллис, которому хвалёное демонское самообладание неожиданно изменило. — Вы называете это осложнениями?! Вы…

— Думаю, на этом вопрос о сильнейшем заклинателе стоит считать закрытым, — перебил его Руадан, спокойно глядя, как Сиренити занимает пустое кресло и чинно кладёт руки на колени. — Потому как искуснейшей заклинательницей по праву назовём Её Величество, у которой "портал не там открылся".

Девушка широко улыбнулась, стреляя глазками в Повелителя.

— Я польщена, милорд, что вы так высоко цените мои умения, — выдохнула она, томно глядя на демона.

Тот кашлянул, сдерживая смех.

— Вы того заслуживаете миледи.

Внизу волшебники и демоны скоренько прибирали арену, восстанавливая её из руин, и праздник продолжался.

"Тебе приготовили старые апартаменты, куколка. Знаю, ты их любишь"

Сиренити снова и снова оглядывала приторно розовые шёлковые стены комнаты, огромные банты на креслах, воздушные белые ковры на полу и почему-то на потолку — видимо считалось, что с ориентацией у Сиренити в пространстве настолько плохо, что она может перепутать верх и низ даже в собственной гостиной. Особенно выводили из себя сотни розовых зайцев различных размеров и пушистости, сидящих, лежащих и стоящих повсюду.

Прошлый раз она эту комнату сожгла. Чтоб такое сотворить сейчас? Кислотой тоже обливала… Просто исправлять всё в соответствии с собственным вкусом неинтересно. Может утопить? Вроде ещё не пробовала.

Волшебница приготовилась сделать нужный жест, но тут дверь резко распахнулась, со стуком закрылась, и в комнату торпедой влетело нечто серое и большое, врезалось с розовый стул, опрокинуло его на тонконогий журнальный столик, с грохотом свалив стоявший на нём чайный сервиз. Резво выбралось из образовавшегося безобразия, вытянулось по стойке "смирно" и попало под оценивающий взгляд Сиренити. Мгновение девушка и "нечто" изучали друг друга.

Потом в Коридоре послышались шаги и взволнованный голос:

— Ваше высочество! Вы здесь? Пожалуйста, выходите, вас все ждут… Ваше Высочество?!

Сиренити удивлённо уставилась на замершее нечто, при более пристальном осмотре действительно оказавшееся демоном, причём в человеческом обличье. Парень в неприглядной, помятой и грязной к тому же серой одежде, очень похожей на военную форму. Правда, знаков отличия волшебница не обнаружила. Зато разглядела довольно приятные и удивительно знакомые черты лица, карие глаза, растрёпанные чёрные волосы. Фигура парня тоже впечатляла. Невысокий, но крепкий.

— Ваше Высочество!

Сиренити моргнула и кивнула замершему, словно статуя демону:

— Тебя?

— Так точно! — гаркнул тот.

За дверью тут же оживились:

— Ваше Высочество! — в дверь забарабанили. — Вы там! Откройте или выходите!

— Ну и чего ты здесь забыл? — бровь Повелительницы дёрнулась, но голос оставался спокойным.

— Требуется немедленная помощь! — проорал парень. Сиренити и демоны за дверью озадаченно внимали. — Прошу позволения спрятаться здесь!

Волшебница не выдержала и расхохоталась.

— Что — прямо здесь? Ну — э-э-э прячься!

Парень быстро отмер, огляделся и скорчился за креслом.

— Ваше Высочество! — снова раздался стук в дверь — Я вхожу!

— Я тебе войду! — рявкнула Повелительница, наслаждаясь вдруг повисшей эффектной тишиной.

— Ваше Величество? — робко спросили за дверью.

— Да! Катись отсюда!

— Но Ваше Величество, принц Торис где-то у вас!

Сиренити решительно распахнула дверь, оглядела группу из пятерых очень взволнованных демонов, набрала в грудь побольше воздуха и… Господа придворные Руадана узнали о себе много нового, в том числе про моральные устои, а также тактичность и соблюдение этикета, почему-то позволяющее невесть кому вламываться к королеве под предлогом какого-то принца.

Демоны сочли за лучшее исчезнуть не дожидаясь финала речи Повелительницы.

Отдышавшись, волшебница вернулась в комнату и захлопнула дверь.

Парень стоял по стойке "смирно", а осколки несчастного сервиза исчезли. Так же, как и обломки мебели.

— Так Торис — это ты? — обойдя вокруг парня, пробормотала Сиренити.

— Так точно! — проорал демон.

Девушка вздохнула.

— Не кричи так, у меня уши закладывает, — тихо попросила она, садясь в кресло и указывая парню на диван. — Садись.

— Есть!

Чеканя шаг, парень уселся на предложенное место в весьма напряжённой позе.

— Так ты и есть тот самый принц демонов, зациклившийся на военщине? — задумчиво произнесла волшебница. Когда она жила у Руадана, Торис учился в какой-то военной академии, и сейчас Сиренити очень хотелось поинтересоваться, в какой. Просто, чтобы знать, где бедных ребят так зомбируют. А заодно и методы перенять — пригодится.

Торис был сыном сестры Руадана, погибшей при невыясненных обстоятельствах, из-за чего безутешный братец на горестях порезал (или правильнее — перестрелял и взорвал) половину Лиона. Потом выяснилось, что убийца был магом, Руадан попытался взяться за Нуклий, и Сиренити пришлось поклясться, что подобное произойдёт только через её труп, а пока пусть демон выпустит пар на дуэли. Например, с нею. Пар Руадан выпустил, страсти улеглись, единственного племянника Повелитель взял под свою опеку. И вот что получилось…