Продукты и всё необходимое появлялось в доме, когда возникала необходимость, выходить мне не разрешалось. Сиренити, прежде чем с головой залезть в книги, сказала как-то, что окружила нас каким-то "щитом", по её словам, очень мощным. А за его переделами Эру якобы быстро нас отыщет и так далее… Не знаю, так или нет, но что-то такое вокруг дома имелось и не давало мне отходить от крыльца больше, чем на десять шагов.

Так прошла ещё неделя. Сиренити исчезла в библиотеке, я слонялся по дому, пока…

— Куколка?

— Остань!

— Куколка!

— Подожди… сейчас…

— Сиренити! — недовольный рык, сопровождаемый гулким завыванием. Девушка взлетела в воздух, забарахталась, и с визгом рухнула на стопку книг.

— Руадан, бездна, ты что творишь?!

Повелитель стоял, прислонившись к стене, и кривил рот в попытке вернуть на лицо загадочную улыбку. Правда, для этого пришлось бы убрать клыки и морщины его истинной ипостаси, проглядывающей сквозь человеческую личину…

В дверях стоял донельзя удивлённый Брас, переводя взгляд с волшебницы на демона.

Вздохнув, Сиренити потёрла ушибленный лоб.

— Руадан, как ты умудрился пройти через мой щит?

Повелитель, наконец, справился с загадочной улыбкой. Волшебница скривилась. Так и не ответив, демон склонил голову на бок и в свою очередь спросил:

— Куколка, ты не забыла, что должна тренировать моего племянника?

Сиренити закатила глаза.

— Знаешь что, демон…

— Что? — невинно поинтересовался демон, глядя, как Сиренити наподобие рыбы хватает ртом воздух.

— А не пойти ли тебе в бездну вместе с племянником?!

— Как грубо, куколка, — рассмеялся демон и покосился на Брас. Потом на разбросанные по полу книги. — Пытаешься вернуть ему обычный вид?

Сиренити нахмурилась. Демон ухмыльнулся.

— Научи Ториса иллюзиям и я дам тебе верной заклятье.

Волшебница прищурилась. Тоже покосилась на Брас.

— Не-а. Стоит мне отсюда уйти, и связь опять ослабнет.

— Тогда тренируй Ториса здесь? — пожал плечами Руадан и, не дав девушке возразить, повернулся к Брас. — Что, эта колдунья так и не удосужилась поделиться своими тайнами?

Мальчик моргнул и нахмурился.

— Глупо, Сиренити, — фыркнул Повелитель. — Излишняя скрытность ни к чему. Рано или поздно вы отсюда уйдёте, так что расскажи про Средние миры… Я пришлю Ториса завтра, в полдень.

— Эй, я ещё не… — вопила Сиренити уже в пустоту, фигура Руадана благополучно растаяла, несмотря на хвалёные щиты Повелительницы. — Вот бездна!

— Что он имел в виду?

Девушка перевела взгляд на Брас.

— Что он имел в виду? Какие тайны?

Сиренити застонала.

— Бе-е-ездна!

— Тебе совершенно необязательно мне рассказывать, — бесцветным голосом произнёс мальчик, отворачиваясь. — Я всё равно никуда от тебя не денусь, так что и обращаться со мной можно как угодно, так? Почти домашний демон.

В полной, почти звенящей тишине, Брас медленно вышел за порог комнаты и закрыл дверь. Сиренити, остолбенев, гипнотизировала место, где он только что стоял.

Одна из книг, сорвавшись с полки, врезалась Повелительнице точно в лоб. Волшебница вздрогнула. Вскочила.

— Эй! Брас! Стой! Не обижайся. Я сейчас всё расскажу. Брас!

И кинулась вслед за демоном.

В замершем вечернем воздухе запутались красные острые лучи прячущиеся у горизонта солнца. В длинной, жесткой траве, пахнущей пылью и сладостной пряностью, Сиренити лежала, раскинув руки, уставившись в одну точку на прозрачно-голубом с золотистыми разводами небе.

— Скажи, Брас, ты когда-нибудь мечтал заснуть? — произнесла он вдруг, не поворачивая головы. — так заснуть, чтобы не просыпаться?

Я покачал головой. Почему-то нравилось наблюдать, как отражаются солнечные лучи, мозаика листвы, бегущие по небу облака в её серых глазах. Как шаловливые зайчики-блики скачут по чёрным волосам. Как медленно, почти механически, неосознанно тонки пальцы перебирают стебельки.

— Я хотела. Давно хотела, — пробормотала девушка. — Представляешь — исчезнуть для всего мира, не заботиться больше ни о чём, просто — мечтать. Спокойствие. Безопасность. Сон…

Я улыбнулся, вдыхая пряный воздух.