На безопасном расстоянии, окружённая защитным заклинанием, раскинув руки, Сиренити висела в небе рядом с Руаданом. Демон задумчиво смотрел вниз, на не затихающую битву, и в прищуренных глазах таилась лёгкая усмешка.

Волшебница зажмурилась, пытаясь заглушить звучащую в ушах музыку смерти, и мысленно произнесла, обращаясь к Повелителю.

— Зачем ты привёл меня сюда?

Улыбка выскочила из глаз Руадана, приклеилась к губам.

— Есть определённое очарование в людской ярости, ты не замечала, куколка?

Волшебница поморщилась.

— Посмотри, разве не похожи эти, — продолжил Руадан, кивнув в сторону роботов, — на нас?

Сиренити передёрнуло.

— Не понимаю тебя.

— Почему же? — мысленно усмехнулся демон. — Посмотри на их сенсоры — на то, что у человека должно быть лицом. Напоминает маску, да? Всегда неизменное выражение — равнодушие. Некоторым, правда, видится презрение. Но никому — жалость. А пилот внутри — чувствует. Ярость, гнев, горе, тоску, печаль, может, даже радость. Только внутри, никому этого не заметить, — Руадан поднял голову, посмотрел Сиренити в глаза. — Так и мы с тобой, куколка. А вспомни, когда в последний раз, идя прочь от всполохов вызванного магией огня или взрыва, когда твоя хрупкая фигура резко очерчивается в свете пламени — когда в последний раз ты считала это глупым пафосом?

Сиренити отвела взгляд.

— А когда хотела остановить творящуюся внизу битву? Обойтись без смертей? Принести мир? — продолжал демон. — Когда хотела пожертвовать собой, лишь бы все эти люди там, внизу не умирали? В тысячах таких же битв, которые ты тоже наблюдала.

Волшебница закусила губу.

— Мы не боги, Руадан. Мы не можем прекратить это. Не ты, не я.

Демон рассмеялся.

— Отчего же? Можем. Помнишь, как одна маленькая девочка только лишь движением пальца остановила мировую войну?

— …уничтожив, весь мир, просто оставив его без энергии, — пожала плечами волшебница. — Что толку? Я ничего не добилась. Они всё равно погибли — только уже из-за меня.

Склонив набок голову, Руадан, прищурившись, смотрел на неё и улыбался.

— Зачем ты привёл меня сюда? — повторила Сиренити, копируя взгляд демона.

— Чтобы ты поняла, куколка, что случится с Нтро, если ты вмешаешься, — прозвучал холодный ответ. — Я уже говорил тебе, демон всё равно умрёт. А если не оступишься, погибнет и его мир, — Руадан вздохнул. — Ты всегда была грубовата, куколка. Твои действия редко отличаются изяществом.

Сиренити скрестила руки на груди.

— Будущее всегда можно изменить, — произнесла она чуть погодя.

— И ты до сих веришь в это, куколка? — прозвучал в её мыслях смех демона.

Сиренити поймала взгляд Руадана.

— Это одно их тех немногочисленных правил, которые я усвоила, путешествую по мирам.

И, наклонившись, тихо прошептала несколько слов.

С затянутого дымом неба дождём хлынули цветы. Сгорая в пламени, засыпая роботов, оседая на крыльях летающих в воздухе аппаратов, они падали на землю, превращая разрушенный город в гротескный сад.

Или кладбище.

Глядя, какманекенами застыли машины, как замерли люди, Руадан покачал головой.

— Думаешь, это надолго их остановит?

Сиренити пожала плечами и добавила ещё несколько слов.

Небеса застонали — очень по-человечески, отчаянно, безнадёжно, захлёбываясь в плаче. С земли донёсся изумлённый вздох тысяч людей.

Демон усмехнулся.

— И мы не боги, Сиренити?

Волшебница подняла глаза.

— Нет, не боги.

Позже, сменив для Сиренити декорации — на этот раз маленькое уютное кафе, вроде того, куда волшебница приглашала Нуала — глядя, как сосредоточенно девушка жуёт третью шоколадку, Руадан достал из воздуха маленькую записную книгу и положил её перед Сиренити.

— Здесь формула заклинания для мальчика.

Волшебница открыла, быстро пролистала. Молча кивнула.

— Знаешь, я рад, что ты разобралась с этой… сердечной проблемой Ториса, — произнёс чуть погодя демон и, отвечая на удивлённый взгляд Сиренити, добавил. — Он уже три раза сбегал с совещаний, так что даже пошли слухи, будто принц болен.

Волшебница фыркнула.

— По-моему и раньше было понятно, что он не в себе.

— Весьма смелое заявление, королева, — холодно отозвался Руадан.

— Зато правда, — пожала плечами Сиренити, запихивая в рот кусок фруктового пирожного. Демон спокойно наблюдал, прекрасно зная, что таким, весьма своеобразным способом Повелительница пополняет магический резерв. Впрочем, у некоторых Идущих способы ещё своеобразнее — некоторые пьют кров, кто-то отлавливает крыс… — Если тебя это так беспокоило, почему сам не разобрался? Кстати, с чего ты взял, что теперь он не будет сбегать с совещаний?

— Сердечные дела надо оставлять женщинам, — улыбнулся демон. — А свидание Торис будет назначать в удобное время, — чуть помолчав, Руадан тихо добавил. — Надеюсь.