Сиренити хихикнула.

— А ещё я думала, ты проверишь его способность к иллюзиям, — выискивая в вазочке клубничку, произнесла она. — Что, даже экзамена не будет?

— Если ты боишься, что Торис разгадает твою иллюзию грузовика, то мой племянник весьма преуспел, — усмехнулся в ответ демон.

Сиренити оглядела скептическим взглядом пойманную клубничку, но промолчала. Руадан задумчиво смотрел на девушку.

— Мне пора, — положив десертную ложку на тарелку, сказала Сиренити, вставая. — Счастливой охоты, демон.

— Счастливой игры, ведьма, — отозвался Руадан.

Улыбающаяся девушка исчезла в золотых искрах, но лёгкий запах фиалки ещё долго держался в воздухе. Подперев рукой подбородок, демон остался сидеть, глядя в хрустальный бокал с прозрачной, как слеза жидкостью. В перламутровых гранях появилось отражение Повелительницы, сосредоточенно смотрящей на шахматную доску, потом — самого Руадана, подбрасывающего чёрного ферзя. Отражения, не имеющие ничего общего к уютному интерьеру кафе сменяли друг друга: расставленные на клетках фигуры, боевые роботы фантастического вида, горящая площадь одного из городов в Нуклие, мёртвые тела, кровь, кучка волшебников в грязных церемониальных мантиях перед боевыми машинами, намного более мощными чем те, которые использовали демоны в прошлой войне. Но в их кабинах — люди… Рассыпающееся в красных искрах тело Брас, бьющаяся в рыданиях у себя в кабинете Сиренити, её волосы отливают серебром в гаснущих лучах солнца… Горящие безумием глаза Повелительницы, в которых отражается бледное, усталое лицо юноши — не мага и не демона. Тот же юноша снова в кабинет Сиренити, но взгляд стоящей у окна волшебницы теперь умоляющий. Рядом ещё один молодой человек, чертами лица сильно напоминающий Повелительницу… Разбросанные по шахматной доске фигурки и Сиренити, замахивающаяся, чтобы отвесить ему, Руадану, пощёчину… Чёрный ферзь падает в лужу крови…

— Я предупредил тебя, куколка, — выдохнул Руадан, моргая. — Может, будущее и можно изменить, но твоя судьба уже предопределена.

Рассыпающиеся декорации кафе, тенями таяли в задумчивой мелодии гитары. Бросив на стол несколько монет, демон поднялся и прошёл сквозь зыбкую стену, туда, где умирающий закат сменили серые, пропахшие гарью сумерки.

Но в тающем хрустальном бокале ещё долго держалось искажённое злобой лицо Сиренити. В безумных серых глазах отражался закованный в цепи худощавый юноша с правильными чертами лица и растрепанными тёмно-русыми волосами…

Крыша вернулась на своё законное место, стены перестали подпрыгивать, а пол вздуваться пузырями. Невозмутимая, как статуя, Сиренити склонилась над лежащим в центре пентаграммы Брас. Всмотрелась, рукой отгоняя клубы пыли.

— Получилось? — изменившимся, более резким и глубоким голосом спросил демон… нет уже совсем человек. Высокий юноша лет двадцати на вид, с угловатыми чертами лица, раскосыми тёмно-карими глазами, чёрными волосами до плеч. Только ушная раковина оставила прежнюю форму — слишком вытянутая для человеческой.

Сохраняя всё тот же невозмутимый вид, Сиренити саданула кулаком по полу.

— Ну Руадан… мерзавец… ты мне ответишь!

Позже, помогая Брас одеться, расстроенная волшебница бормотала угрозы в адрес Повелителя, а Брас задумчиво разглядывал себя в зеркало.

— Знаешь, я выглядел так… тыщонку другую лет назад. Когда спускался на землю и хотел затеряться в толпе, — сказал он, обращаясь к Сиренити. — Может, заклинание просто ещё не сработало полностью.

Ответом было заковыристое ругательство в адрес Руадана с перечётом всей его родни, среди которой Торису досталось больше всего.

Брас улыбнулся. Положил руки на плечи девушки, удивляясь, какой миниатюрной она кажется теперь, и успокаивающе произнёс:

— Зато теперь мы снова можем появляться в городе, не боясь быть замеченными. Эру не готов увидеть меня в таком обличие, разве не так?

Сиренити хмуро кивнула.

— Но этот… демон мне всё равно ответит!

Брас не понял, кого волшебница имела в виду — Эру или Руадана. Скорее всего, обоих сразу. Но был уверен, что рассерженная девчонка сделает всё, чтобы насолить обоим.

И почти не сомневался, что у неё получится.

— У неё не вышло.

— Знаю.

— Ты специально исправил заклинание?

— Нет. Странно, что она смогла хоть как-то изменить его вид. Проклятия, подобные тому, что на этом демоне, невозможно снять.

Солнце догорало в заколдованном музыкальном мире — вечный закат. Мелодия скрипки тесно переплелась с гитарой, придавая странную реальность происходящему. Реальность, ненормальную для места, созданного иллюзией.

Я положила голову на плечо Руадану и смотрела, как в сиреневом небе постепенно загораются звёзды. Демон слушал музыку, задумчиво глядя на море, шипящее внизу.

— Тебе следовало бы вернуться, Сиренити, — после продолжительного молчания тихо произнёс Повелитель. — Это не может продолжаться долго.

— Почему? Я живу так уже несколько лет, — в небе появилась тень, очертаниями напоминающая летящего дракона. Я проследила за ней взглядом. — Мне нравится. Не хочу возвращаться.

— Думаешь, что можно всё бросить? Долг? — в голосе Руадана явно звучал упрёк. Что этот демон себе позволяет?