— Моя тоже! — не выдержав, крикнула она, закрываясь руками от ослепительного света. — Я тоже здесь, чтобы защитить его, глупец!

Тишина резко сменилась звуком прибоя. Свет померк. Но тёмные глаза мага по-прежнему сияли. Только теперь в них лучилось недоумение.

— Простите?

— Я тоже здесь, чтобы защищать твоего принца, колдун! — сцепив пальцы, выдохнула она. — И это тоже моя работа, бездна вас всех задери!

Он недоверчиво посмотрел на неё.

— Думаю, меня одного здесь вполне хватит, — сказал, наконец, снова опуская посох.

— Уверен? — с вызовом спросила она, буравя его взглядом.

Посох медленно поднялся.

— Вы из Идущих, госпожа? — тихо спросил он, не отводя взгляда.

Сиренити прошипела проклятье сквозь зубы. Близкое к Нуклию расположение естественно позволяло знать и о Шагающих по мирам. Но как же не хотелось волшебнице раскрывать себя!

В слух она лишь сказала:

— Да.

— Зачем тогда этот… фарс с помолвкой?

— У моего… дяди спросите, — мстительно произнесла Сиренити, нетерпеливо передёрнув плечами. — Мне будет очень неприятно убивать тебя, маг. Не заставляй меня. Клянусь Силой, — она подняла руку и та засветилась золотом. — Я на стороне принца. Больше я не могу ничего сказать.

— Я принимаю клятву, — кивнул он, заставив её удивлённо вздёрнуть брови. — Я был в Средних мирах, госпожа. Прошу, назовите ваше настоящее имя.

Бездна! Он и сам Идущий?! Сиренити с удовольствием бы сейчас провалилась сквозь землю, но тогда весь так тщательно разработанный Травусом — чтоб он побыстрее сгинул в бездну — план по спасению принцу… пойдёт в бездну вслед за советником.

Девушка смерила придворного мага внимательным взглядом.

— Кириетта.

Он покачал головой.

— Вы лжёте, госпожа.

"Какой умный мальчик, бездна с тобой!" — сердито подумала волшебница и, вздохнув, произнесла:

— Сиренити.

Мгновение он смотрел на неё. Потом низко поклонился.

— Прошу прощения, Ваше Величество.

Повелительница резко отвернулась, облокотившись на балюстраду, глядя на вздыхающее море.

— Уходи.

Он ушёл молча, она слышала лишь звук его шагов. Спокойных, неторопливых.

Потом на балконе появился Тарвус.

— Что он здесь делал? — резко спросил маг, хватая Сиренити за руку.

— А как ты думаешь? — девушка вырвала руку. — Пришёл меня убить, конечно!

— Почему?!

Волшебница повернулась. Тарвус в неизменном чёрном костюме и переброшенным через плечо плащом выглядел очень элегантно. Бесполезно на него сердиться.

— Он догадался, — просто ответила Сиренити. И тут же добавила, увидев, как дёрнулся маг. — Он будет молчать. Успокойся.

— Ты уверена? — недоверчиво спросил Тарвус. — Откуда?

Сиренити покачала головой.

— Он будет молчать, — не терпящим возражения голосом повторила она. — Будет.

Полное морского прибоя молчание.

— Ты снова провалилась, Сиренити? — вздохнул маг, опираясь на балюстраду рядом с ней.

— Скорей уж ты переиграл. Сколько можно выдавать меня за муж? — усмехнулась она, глядя, как сверкает лунная дорожка на поверхности воды.

— Ну, это же временно…А пойдём потанцуем, Сиренити, — сказал вдруг Тарвус, выпрямляясь и подавая ей руку. — Бал-то ещё не закончился. Хочешь? Идём.

Закусив губу, чтобы спрятать улыбку, она протянула руку в ответ, и вместе они вернулись в сверкающую огнями бальную залу.

— Ты что-то напряжена сегодня, дорогая, — заметил маг, кладя одну руку ей на талию, другую — на плечо. — Что случилось? Твой отдых в Нтро ещё продолжается, как я смотрю.

— Я обещала королю Руадану закончить там, — угрюмо ответила она, краем глаза видя, как придворный волшебник Зелл, протягивает руку маленькой принцессе, сестрице её "наречённого". — Я не могу отказать.

— Ах, ну если так, — усмехнулся Тарвус. — Видимо, не всё идёт, как ты хочешь. Нужна моя помощь?

— Справлюсь сама.

— Как скажешь. Но ты плакала, когда я тебя вызвал. И… демон… Это его зовут Брас?

— Не твоё дело, — отрезала Сиренити. Мимо них, кружась в танце проплыли Зелл и маленькая принцесса, звонка хохоча.

— Я твой друг, — обезоруживающе улыбнулся Тарвус. — Можешь довериться мне, дорогая.

— Я знаю, Тарвус, — волшебница улыбнулась, не понимая, почему вдруг сильно кольнуло сердце, а забота в глазах советника кажется фальшивой. — Я знаю. Спасибо.

Плавный разворот. И Тарвус, поклонившись, отвёл её к двойному трону — её и принца-наследника.