Нет!

Холодным разумом Алекс знал, чувствовал, что его реакция иррациональна. Сам он не искал физической близости или даже взаимопонимания с другой женщиной больше года после расставания с Каролин.

Но в конце концов появились другие женщины, короткие романы с которыми начинались и заканчивались со взаимным нежеланием продолжения.

Так что совсем нереалистично полагать, что у Каролин не было любовников.

Нет, нет, она только моя!
– отдавалось в его голове. Она была и остается моей!

Алекс сжал кулаки, будто намереваясь с их помощью опровергнуть все неудобоваримые для него факты.

А тот факт, что у Каро есть ребенок, как быть с ним? Она и некий безымянный, безликий мужчина создали вместе Джесси.

Мягкая улыбка коснулась его сжатых губ, когда перед ним появился ее образ.

Джесси. Смеющиеся зеленые глаза, искрометный характер, ангельское личико, в которое нельзя не влюбиться, и попеременные вспышки чувственности и взбалмошности тринадцатилетних.

Тринадцатилетних?

Алекс нахмурился, когда эта цифра пробила барьер его самокопаний.

Джесси сказала, что ей тринадцать.

Тошнота подступила к горлу Алекса. Совершенно выжатый, он смотрел пустыми, невидящими глазами на лунную дорожку, пролегающую по водной ряби.

Его тщательно спланированный и организованный до мелочей мир рушился на глазах.

Прошло четырнадцать лет с того момента, когда он и Каро очертя голову бросились в брак. И более тринадцати после развода.

Алекс лихорадочно соображал.

Или Каролин была неверна ему до их развода, или… или…

Его ослепило.

Или Каролин была неверна ему, или…

Он - отец Джесси!…

Несколько долгих секунд Алекс не мог ни двинуться, ни вздохнуть, ни думать. Он болен. Мерзкий привкус желчи поднялся к горлу. Алекс задыхался.

– Будь она проклята!

Грубый и злобный звук собственного голоса напугал Алекса. Смысл его слов потряс.

Он ненавидел Каролин, ненавидел единственную женщину, которую и любил. Он ненавидел ее, но все же не имел никаких конкретных фактов, не был уверен, что она наставила ему рога.

А если она обманула его, не сказав, что он будет отцом?… Тогда она заслуживает более жестокого наказания, чем просто ругань.

Обманув его, Каролин украла у него не только трепетную радость взять на руки первенца, но и счастье следить, как ребенок растет, как у него режется первый зубик, как он делает еще нетвердый первый шаг, слышать первые слова.

Зияющая пустота открылась внутри него, и Алексу захотелось рыдать.

Джесси.

Даже не произнесенное, ее имя вызывало в нем боль, подобную зубной. Джесси.

Его ли она дочь? И не потому ли он ощутил мгновенную связь с ней… он, который никогда раньше не тянулся к детям?

У нее зеленые глаза… как у матери.

Могла ли, посмела ли Каролин совершить такое - скрыть от него его собственную дочь?…

Каро была тогда столь молода, столь незрела, напомнил себе Алекс.

Эти ее вечные капризы, ее слезы, ее приступы ревности…

Ее ненасытная страсть в постели.

И ее желание ребенка - его ребенка.

Ему нужно выяснить, узнать правду о рождении Джесси, а возможно, и о вероломстве Каролин.

Но как это сделать, не нанеся удар девочке, не разрушив ее маленький безопасный мирок?

У Джесси он ни о чем спрашивать не будет.

Остается Каролин.

Но скажет ли Каролин всю правду?

Почему- то он не мог представить, как будет допрашивать Каролин, не говоря уже об открытом предъявлении своих подозрений.

Между прочим, такие сугубо личные разговоры требуют уединения. А Каролин заявляла - скорее, ханжески, - что никогда не оставляет Джесси одну или с приглашенными нянями.

Но пока Джесси в школе, Каролин бывает одна, напомнил себе Алекс.

Однако он не желал ждать начала следующей недели. Он не желал ждать даже до утра. Алекс повернулся к телефону на столике у кровати.

Все в нем требовало: позвони сейчас же и добейся правды!

Огромным усилием воли Алекс поборол этот импульс: уже поздно, слишком поздно, звонок может разбудить Джесси.

Тяжело вздохнув, он подошел к кровати, еще раз внимательно посмотрел на телефон и бросился на постель.