Шрифт:
Ему следует подождать по крайней мере до утра понедельника.
Он так и не уснул в ту ночь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Каролин устанавливала насадку в ручной миксер, собираясь готовить картофельное пюре, когда на весь дом залился дверной колокольчик, возвещая о прибытии Александра.
Насадка со звоном выпала из ее внезапно одеревеневших пальцев.
– Это Алекс!
– радостно закричала Джесси, вылетая из столовой, где накрывала на стол.
– Я открою.
Хорошенькое дело, криво усмехнувшись, подумала Каролин, подняв насадку и снова пытаясь вставить ее в миксер. К ее ужасу, теперь пальцы тряслись настолько сильно, что она никак не могла попасть тонким фланцем насадки в фиксаторы миксера.
Что со мной творится?
– спрашивала себя Каролин, разглядывая руки. Ну конечно, она прекрасно знает, что: Александр Форестер - вот ее проблема, своим появлением он нарушил ритм всей ее жизни.
– Нужна помощь?
Каролин вздрогнула от его спокойного голоса рядом, слишком рядом с ней; насадка снова звякнула о столешницу.
– Не смей ко мне так подкрадываться!
– гневно воскликнула она, поворачиваясь к Алексу.
Как прекрасно он выглядит! Для прогулки с Джесси Алекс надел песочного цвета джинсы, легкий вязаный пуловер и нейлоновую ветровку, рукава от которой он отстегнул и небрежно повязал на шею. Тонкая талия, узкие бедра, длинные стройные ноги… Мускулистая грудь, широкие плечи… И аромат - дурманящая смесь экзотической хвои и мускуса…
Черт его побери, для ее душевного равновесия это серьезный удар!…
– Нервишки пошаливают?
– В его голосе слышалось самодовольное мурлыканье.
– Нет, - соврала Каролин, - просто ты напугал меня, вот и все. Я не привыкла к мужчине в доме.
– Неужели?
– Довольное мурлыканье в его голосе стало еще заметнее.
Каролин не знала, как ей вести себя дальше. К счастью, в этот момент Джесси прокричала из столовой:
– Мама, я уже накрыла на стол. Мы собираемся есть? Я хочу на пляж.
– Она уже переоделась. Воскресное платье сменили джинсы и майка с надписью: «Жизнь - веселая штука».
Каролин вздохнула.
Алекс усмехнулся.
Она недовольно чертыхнулась.
Он громко засмеялся.
Внезапно обозлившись, Каролин схватила насадку и безошибочно воткнула ее в разъем миксера.
– Ты можешь смеяться, думать, что все замечательно, - пробормотала она, откладывая миксер, и потянулась за кастрюлей картошки на плите, - но ты не растишь сам ребенка.
– Ты права, не ращу, - произнес он, обойдя ее вокруг и отодвигая от кастрюли.
– Я сделаю, - продолжил он, беря салфетки, прежде чем схватиться за горячие ручки. Он слил кипяток и поставил кастрюлю на подставку у раковины.
– Могу я что-нибудь еще сделать для тебя?
Уходи.
Каролин сжала рот, чтобы такой ответ ненароком не вылетел из него.
– Да, - ответила она, переключая все внимание на картошку и желая скрыть предательскую растерянность в глазах от его всепроникающего взора.
– Ты можешь достать сковороду из духовки, пока я делаю пюре.
Она чувствовала его, на мгновение - на долгое, напряженное мгновение - застывшего сзади нее, ощущала его запах. Ей стало легче, лишь когда он подхватил еще две салфетки и повернулся к плите.
Традиционный воскресный обед получился вкусным. В любом случае Каролин следовало признать его вкусным: комплименты от Джесси и Алекса так и сыпались в ее адрес. Сама она поела чуть-чуть… даже не попробовала всех приготовленных блюд.
– Так мы идем?
– торопливо спросила Джесси, подпрыгивая на месте, пока брала со стола салфетку по завершении обеда.
– Можно мы… - начала исправлять дочь Каролин, но ее прервал Алекс:
– Минутку, малыш; разве мы не должны отблагодарить твою маму за прекрасный обед хотя бы тем, что помоем посуду?
– Он строго посмотрел на Джесси.
– Ага, понятно, - сказала она, умудряясь выглядеть одновременно и раскаявшейся и недовольной.
– Не обязательно, - вставила Каролин, стараясь побыстрее выставить его прочь, чтобы снова дать себе вздохнуть спокойно.
– Я освобождаю тебя сегодня от домашних обязанностей, - сказала она Джесси.
– Бегите, я не обижусь.
– Спасибо, мама, - закричала Джесси, срываясь с места к выходу.
– Бежим, Алекс, пока она не передумала, - позвала девочка с явной издевкой.