— Я не понимаю, почему вы так носитесь с Коди, — выпалила Рейчел.

Лукас остановился, взявшись за ручку двери. Грустная улыбка появилась на его лице.

— Я не тиран, каким вы меня считаете, Рейчел. Мне совсем не все равно.

Его взгляд скользнул по ней от макушки до пальцев ног и обратно, вызвав горячий трепет в спине. Он как будто оставил что-то недосказанным. Что, интересно?

— Я обещал Коди, — проговорил Лукас, уже выходя, — что он может навещать меня, когда устроится у Пита и Джен. И я тоже собираюсь навещать его. Мы с Ричмондами всегда считались хорошими соседями.

Рейчел совсем не хотелось признаваться, что для сына лучше продолжать дружбу с Лукасом. Он хороший, честный и заботливый человек. Совершенно не такой, как отец Коди, у которого никогда не хватало времени на собственного сына.

Но остаться в «Голубой долине» даже на несколько дней — значит подвергать испытанию свое сердце. Опасность влюбиться, потерять голову — вот что ее тревожит.

Лукас сидел за столом в окружении бумаг, которые требовали его внимания, но не мог сосредоточиться. После того как Дженни уехала, а Рейчел увела утомленного Коди наверх принимать ванну, в кухню вошел Харли. Лукас вкратце пересказал ему их разговор. Харли согласился, что для Коди лучше, если его постепенно подготовят к переезду на ранчо к Дженни и Питy.

Позвонил Бен и сказал, что ему нелегко удерживать в тайне местонахождение Рейчел.

Лукас встал из-за стола, размышляя, как поступить, если Харрисы все-таки найдут Рейчел. Он понимает, что такое — потерять ребенка, хотя у него никогда не было своего собственного. Он никому не позволит забрать Коди у матери.

Ему многое хотелось бы узнать о ней. Любила ли она своего мужа? Горюет ли по нему? Что заставляет ее упорно сохранять дистанцию?

Беспокойство и нерешительность выгнали его из кабинета в коридор. Он услышал тихий скрип открывающихся и закрывающихся шкафчиков и бряцание чего-то металлического о раковину, доносящиеся из кухни.

В дверях Лукас остановился и понаблюдал, как Рейчел наполняет чайник водой, стоя спиной к нему. Одетая в спортивный костюм на два или три размера больше, она выглядела такой же маленькой и уязвимой, как мальчик, спящий наверху.

Она выключила воду, босая прошла к плите и зажгла газ. И только тогда заметила Лукаса.

Ее испуганный вскрик заставил его улыбнуться.

— Поздний ужин? — спросил он, надеясь успокоить ее.

— Я… я не могла уснуть. Исчезновение Коди выбило меня из колеи… Я прошу прощения. Мы не собирались причинять вам столько хлопот.

Испугавшись, что она станет винить себя, Лукас подошел ближе. Выдвинув два стула, он протяжно выдохнул.

— Коди не хотел причинить беспокойство.

— Нет, конечно, не хотел. Он всего лишь маленький мальчик. Он не понимает.

Когда Рейчел подняла глаза, мягкая улыбка разгладила тревожные морщинки на ее лице.

— Но, думаю, больше он так не сделает. За это я должна благодарить вас. Кажется, вы понимаете его намного лучше, чем я.

— Дети не задумываются над тем, что делают. Они просто знают, чего хотят, и действуют.

— А Коди хочет остаться здесь, — сказала Рейчел со вздохом. — Вы единственный человек, с которым он сблизился за долгое время. Я не могу винить его за то, что ему нужна мужская компания.

Подняв глаза, Лукас увидел красные пятна у нее на щеках и подумал, только ли Коди нуждается в мужском обществе. Порыв взять ее за руку был так силен, что он чуть не уступил ему, но засвистел чайник, и Рейчел вскочила.

Почему родители ее бывшего мужа хотят отобрать у нее Коди? Рейчел — идеальная мать. Только дурак не заметит, как любит она своего сына и как хорошо заботится о нем.

Прежде чем Лукас успел придумать, как лучше подступиться к вопросам, послышался ее голос:

— Сделать вам чаю?

— Я сам, — ответил он, поднимаясь. Чашка займет его руки, удержит от того, чтобы прикоснуться к ней.

— Вы жили в Пенсильвании? — спросил Лукас, вернувшись на свое место.

— Недалеко от Филадельфии, — ответила Рейчел после секундного колебания. — Родители Стивена очень влиятельные люди.

Боясь, что напугал ее, Лукас не знал, как продолжить разговор. Общение с кем бы то ни было, не считая Харли, представляло для него проблему. Харли всегда чувствовал внутреннее состояние Лукаса. Хорошо бы Харли сейчас помог ему.

— Сколько времени вы были замужем?

Ее плечи напряглись, а пальцы стиснули чашку. В глазах заблестели слезы.

— Семь лет. Когда мы познакомились, я удивилась, что Стивен заинтересовался мною. Мне только исполнилось восемнадцать, и он был первым мужчиной, который обратил на меня внимание. Думаю, я влюбилась, потому что это мне льстило.

— Он был старше? — поинтересовался Лукас.

— Только на два года. Когда мы познакомились, я училась на первом курсе колледжа. — Рейчел опустила голову. — Какой наивной я была. Его жизнь так отличалась от моей, проведенной в приемных семьях. Он был… утонченный. Очаровательный. Вращался в такой богатой среде, что мне и не снилось.