— Спасибо, Лукас.

Лукас кивнул, но не сдвинулся с места. Рейчел не знала, что делать. У нее кружилась голова. Не хотелось рухнуть в обморок перед Лукасом и Дженни.

— Пойду соберу последние вещи, — оповестила она их, проходя через кухню. — Когда поешь, Коди, мы поедем к Дженни.

— Но я не хочу у нее жить!

Рейчел ошарашено посмотрела на него.

— Коди!

Он опустил голову и поглядел из-под ресниц на Дженни.

— Извините.

Дженни взъерошила волосы мальчика и улыбнулась.

— Ничего, я понимаю.

Бросив быстрый взгляд на Лукаса, который хмуро смотрел на нее, Рейчел направилась к лестнице.

Она прерывисто вздохнула. Случилось то, чего она боялась. Коди очень понравилось в «Голубой долине». А какому шестилетнему мальчику не понравилось бы, имея перед глазами Лукаса в качестве героя? Но со временем он полюбит и Пита. Они должны уехать от Лукаса, который, с каждым днем значит для них все больше.

Рейчел сложила последние джинсы сына и услышала стук в дверь.

Знакомая волна жара окатила ее при виде Лукаса, о котором она только что думала.

— Я обещал Коди поговорить с вами, — поведал он с серьезным видом.

Рейчел заметила, что у нее дрожат руки. Спрятав их за спину, она отошла от него.

— О чем?

Переминаясь с ноги на ногу, Лукас старательно отводил глаза.

— Дело в том… в общем, я подумал, может, было бы лучше для него, если бы вы оба пожили здесь еще несколько дней.

— Нет, — выпалила Рейчел автоматически.

Разве не думала она только что о немедленном отъезде из «Голубой долины», подальше от Лукаса, пока он окончательно не забрал ее сердце?

— Выслушайте меня, Рейчел. Вы признались, что постоянно переезжали, убегая от родителей мужа. Коди только начал привыкать к одному месту, а вы опять тащите его на новое.

Рейчел не понравились его слова. Что значит: она «тащит»?

— Мы уезжаем только потому, что…

— Я понимаю, — прервал ее Лукас. — Вы, вероятно, чувствуете, что надо уезжать.

— Если бы я не осторожничала, Коди бы сейчас со мной не было.

— Вполне возможно. Но вы же видите, что мальчик хочет остаться.

— Коди придется понять, что не всегда можно иметь или делать то, что хочется.

Выражение лица Лукаса смягчилось.

— Вы говорите как мать.

— Я и есть мать.

— И притом замечательная. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

Она и не знала, что Лукас может быть таким милым и убедительным. Он находил именно те слова, которые могли остановить ее. Но она не должна поддаваться.

— Нет. Вы уже и так помогли мне значительно больше, чем я могла желать.

Он пожал плечами.

— Значит, помогу еще раз. Я предлагаю вам с Коди остаться здесь еще на несколько дней. Можете ездить в гости к Питу и Дженни. Пусть Коди привыкнет к ним. Не стоит принуждать его.

Он прав. Рейчел подозревала, что Коди хочет жить на одном месте. А вдруг бывшие свекор со свекровью отыщут их? Где бы она предпочла находиться, если появятся Филлис и Эдвард? Лукас практически чужой человек. Дженни — старая и дорогая подруга. Рейчел не хочет втягивать никого из них. Но с Лукасом она чувствует себя под большей защитой. Надо принять решение.

— Я не хочу ставить вас в трудное положение, — проговорила она.

Лукас преодолел несколько футов, их разделявших, и оказался так близко, что его запах окутал ее, словно облако. Она ощущала тепло его тела, почти слышала биение его сердца.

— Рейчел.

Когда он поднял руки, словно собираясь дотронуться до нее, Рейчел отступила назад. Она не может рисковать, прекрасно сознавая, что сделает с ней его прикосновение. Сдвинутые брови сказали ей, что это ему не понравилось.

— Но и Дженни мне не хочется втягивать, — торопливо добавила Рейчел. — Поэтому мы остаемся. Но только на несколько дней.

Его плечи расслабились, лицо смягчилось.

— Завтра свозим его к Питу и Дженни. Пит подберет для него лошадь.

Рейчел покачала головой. Ее немного покоробило, что Лукас вдруг переложил ее родительские обязанности на себя.

— Я отвезу его. Пит покажет ему лошадь, и может быть, это поможет.

— Каждый день понемногу, — подтвердил Лукас. — Тогда Коди сможет привыкнуть.