Нужно пол подмести и скатерть голубую подобрать, к шторам...

Алма вошла в супружескую спальню, где уже спал под одеялом муж. Да храпел так привычно, уютно даже. А в небе мерцали мутные, смягчившиеся звёзды. И не звёзды словно, светлячки на тёмной паутине.

Глаза закрылись, и зажурчал тихим ручейком сон.

– Вкусно было,- последняя наколотая на вилку картошина исчезла во рту Ланта.

– Думаю, они не очень расстроятся, если мы немного одолжим.- Мэроу вяло поднялся с табуретки.

Сперва Лант ничего не ответил. Некоторое время он молча размышлял, иногда поглядывая на низкий свод кухни. А в левом углу, как раз над сложенными мешками, жил себе паучище, сейчас его не было видно. Мэроу так и не пожелал разрушить жилище, с таким трудом возводимое. А хозяин ничего не сказал, не заметил...

– Завтра утром.

Мэроу кивнул.

Утро выдалось колючим. Неправильное летнее утро, промозглое, как ранняя осень. Лежишь как на мокром и дыхание, отражающееся от собственной руки - тоже мокрое. И неприятно, неприятно то как. Мэроу просыпался нехотя, через силу. Алма звала их, не пожелав зайти в амбар. Лант то поднялся быстро, точно и не нуждался во сне.

Мэроу упёрся рукой в на удивление сухую солому.

– Она сказала тебе чистить трактир, я должен принести некоторые приправы от Керамы, это на том конце деревни, тот самый маленький дом. Я быстро принесу и вернусь. А ты останешься там, подождёшь меня. Пойдём к лесу.

– Значит на восток, на восток...

Мэроу снова упал на солому и, просыпаясь, с силой провёл руками по лицу.

– И сначала позавтракаем. Идти долго.

Запасы они приготовили ещё вчера. Взяли два из множества мелких мешочков. Одолжили сухарей, немного вяленого мяса, сыра. И флягу для воды. Лант всё ходил сам не свой, пока Мэроу наполнял мешочки, недовольно поглядывал на плоды его трудов.

– Нехорошо...- только и сумел он выдавить из себя.

– Мы столько сделали, хозяин сам обещал помочь нам. Но ему такая работа нужна. Денег платить не будет, еды даёт мало. Ему это подходит. А нам нужно уходить.

Чем дальше - тем лучше. Этого Мэроу не сказал, но всё и так видно было по его лицу.

Жаль, одежду так и не нашли, а просить обратно опасно - ещё гвалт поднимут на всю деревню и уйти не удастся. Без плащей будет холодно, но один плащ на двоих всё же есть, и меч с кинжалом.

– И маг,- добавил тем же вечером Мэроу.

Как оно часто бывало, Лант промолчал. Маг. Таламон - маг. Тиена - маг. Тиена... Марин - маг. А он что? Маг ни во что не посвященный, практически ничего не знающий. Он и алой мантии лишился. Простой мантии, простого символа. Но Лант промолчал, смотря как друг завязывает мешочек с припасами.

Хозяин трактира бодро умывался в приготовленном супругой тазике. Проспавший в трактире ночь мальчишка угрюмо направлялся к тощей собаке, видно поделиться своими горестями. Алма где-то пропадала спозаранку. Успела наспех раздать срочные указания, и тут же скрылась по своим делам.

– А, ребятки. Ну, умывайтесь, умывайтесь. Особенно ты, чёрненький. Чумазый какой!- трактирщик принялся весело посвистывать. Сегодня должны были появиться многие заезжие. Пусть только ребятки комнаты уберут, подушки собьют.- Сыро сегодня, сыро, да ничего. Чем сырее на дворе, тем теплее у меня:

Пусть огонь в камине вьётся,

Гроза мечет, пусть смеются.

Пусть вопит шальная вьюга,

А у нас нектар по кругу.

Усы мочим, глазу радость...

– Пиво - редкостная гадость,- закончил за него Мэроу. Чем вызвал широкую ухмылку на мальчишеском лице. Мальчонка улыбнулся, да тут же скрыл ухмылку грязной рукой. Мало ли чего, отец ещё рассерчает. Потом по ушам надаёт.

– А? Чего?- трактирщик обернулся.- Чего сказал, малец?

– Поперхнулся он,- ответил за друга Лант.- Мы пошли.

И они прошли вверх по улице, чтобы миновать площадь, свернуть два раза на лево и выйти к маленькой неказистой хижине, где жила старая травница.

И не было ничего удивительного, что Лант надел плащ в такую погоду. Сыро ведь, неприятно.

Хозяйский сын подался вперед. Ему показалось, что под плащом мелькнуло эдакое, как меч... он нахмурился, как перед великим открытием. А если они бандиты? И на всю деревню обрушится опасность. А он первый предупредит... Его будут... Его все назовут... он уже сделал несколько шагов вперёд, желая на всякий случай удостовериться в правдивости своего наблюдения. Но тут обладатель плаща обернулся и та-а-ак внимательно посмотрел, что мальчишка резко нырнул вправо и затих во дворе. И не бандиты они вовсе, так, два неприятных верзилы. А ему что, а ему ничего.