– Не ори на меня!

– Так, все! Быстро заткнулись все!
– заорал Эристав.
– Ника!
– он встал, поднял сжавшуюся в комок девушку на ноги.
– Успокойся!

– Что, б...я, - коротко глянув на бедняжку, зло обращаюсь к Мане, - сломанные игрушки отдаешь младшему брату?

– Что?..
– нахмурился Мана.

Хрясь! Я влепила ему самую смачную и самую увесистую оплеуху на моей памяти. Ааа... Такого кайфа не получить даже пройдясь мимо заклятой подруги с Джастином Тимберлейком под ручку! От неожиданности Ману едва не сшибло со стула. Потирая щеку, он смотрел на меня так... Эристав в повисшей тишине предпочел оставить плачущую Нику и осторожно шагнуть между мной и Маной. Порой, позволяя себе небольшие такие удовольствия, я серьезно рискую. Некоторые расслабляются, поедая шоколад за чтением, а я вот отовариваю сверхсильного старого вампира...

Тот поднялся. Ника тоже попятилась за широкую спину хевсура.

– Гайя. Домой. Сейчас.

Что ж. Выбора у меня не было. Провоцировать его на разборку не хотелось, потому как мог вмешаться Эристав и могла быть вмешана Вероника, что мелко тряслась, уткнувшись в лопатку нашего защитника.

– Хорошо.

Я надела шубку и обулась, махнула на прощание Эриставу, уже в подъезде услышала его слова, обращенные к Мане:

– Брат, ты держи себя в руках, ладно?

Ответа мастера Левобережья я не услышала, и вот он, поправляя воротник, уже спускается следом за мной к лифту.

Упорно не смотрю на него. Отчаянно жалею о пощечине. Как бы то ни было, но сила на его стороне, а, значит, чем больше я буду выводить его из себя - тем выше вероятность того, что Мана применит ко мне все те малоприятные штрафные санкции, о которых упоминал.

– Слушай, Мана, - уже в его "Ниссане" начала я, намеренно путаясь и сбиваясь - типа волнуюсь, - я хотела попросить прощения за пощечину. Я не должна была. Прости.

– Ты просишь прощения, полагая, что я буду снова тебя мучать?
– Мана поправил зеркало так, чтобы видеть меня.

– Нет... Не совсем. Это и в самом деле некрасиво было с моей стороны. Но и ты повел себя нехорошо. Зачем вы так истязаете смертных? И зачем напоминать при своем друге, что трахал девчонку, с которой он теперь спит? Да еще и насильно трахал?!

Мана вытаращился так, что мне стало смешно.

– Насильно?! Да помани я ее пальцем - бегом побежала бы назад ко мне, забыв, что я ее еле выгнал!..

– Ну ладно... А Эриставу зачем напоминать об этом?!

– Ох, да ладно, и мне после него дуры всякие смазливые доставались на шею, рыдающие о нашем сиятельном грузинском князе...

– И ты их отпаивал чаем и кутал в плед.

– А что делать? Ответственность какую-то на себя надо брать, нет?

Нет, не понять мне их, не хочу даже пытаться.

– Так что, хочешь побывать у меня дома?
– ехидно вернул меня к действительности Мана.
– Я тебе покажу...

– Нет, - спешно перебила я его, - пока воздержусь.

– Вчера тебя едва не увидел Траян. Он пришел к машине вместе с Кимурой и другими. Я всегда старался тебе пояснить, как опасно сейчас своевольничать. Почему, раз за разом убеждаясь в моей правоте, ты продолжаешь делать по-своему?

– Хороший вопрос. Прежде всего, я не думала, что окажусь в тот вечер возле дома Кимуры. Во-вторых, увы, я все еще не отвыкла от нормальной человеческой жизни, в которой меня никто не пытался умыкнуть и поиметь, как ты некогда высказался.

– Гайя, Гайя... Это последний раз, когда я, беря во внимание то, что ничего страшного не случилось, закрываю глаза на твое самовольство. И не стоит больше лепить мне пощечины, - жуткий спокойный голос.

– То есть ни кусать, ни закрывать меня ты не будешь?

– Ну... Кусать, - Мана сделал паузу, - я и не собирался. Помнишь, ты меня не ранила, хоть я и предлагал боль за боль.

Дела... Я отвернулась к окну. Не понять мне его вовек. Доверять я ему не могу, а не доверять не хочу.

Вдруг отчаянно захотелось пообщаться с кем-то попроще... С кем-то земным и смертным. С подругами.

– Я приглашу к себе девочек сегодня, - сказала я вслух, - на девичник.

– Чудесно, с удовольствием вечером разгоню этот курятник.

– Эмануэл!

– Мвахаха...

– Это твой зловещий смех вампира?

– Именно.

Мана поводил меня по супермаркету, пока я закупала выпивку и продукты, заплатил, невзирая на мои протесты.

– А где ты был ночью? Эристав сказал, что тебя в городе нет.

– Мотался в Черкассы, у тамошнего клана проблема с диким вампиром возникла.

– Что?!
– я сунула в его багажник последний пакет.
– Опять?!

Мана хмуро кивнул.

– Ох, не к добру все это, не к добру...
– я села подле него в машину.
– И что, нашли вы этого вампира?