— Та, что танцует с Джонни, — теряя терпение прошипел Элвин.

Фрэнк понимающе покивал и протянул:

— Я-ясно. То-то он так крутит задом...

Элвина в очередной раз окатило жаром, от которого ему снова стало не по себе, однако он с деланным равнодушием пожал плечами.

— Чем он там крутит мне все равно... Меня интересует, Кристин все еще пьет твой чертов «нектар джунглей»?

Фрэнк самодовольно улыбнулся.

— По-моему, он сегодня удался. Я выжал для него лучшие фрукты. Думаю, моя дама оценит его.

— Так как насчет моей дамы? — напомнил Элвин. — Она уже опустошила стаканчик?

— Твоей дамы? — У Фрэнка округлились глаза. — Если она твоя женщина, то почему танцует с Джонни? — Фрэнк снова привстал на цыпочки. — Поправка. Если она твоя дама, почему Джонни ведет ее на темную и пустую террасу?

Развернувшись, Элвин успел увидеть лишь спину Кристин.

— Что же я наделал? — прошептал он.

— Потерял свою женщину, вот что, — ответил Фрэнк.

Элвин посмотрел на него.

— Слушай... можно ли доверять Джонни в его отношениях с женщинами?

Фрэнк задумчиво поскреб подбородок.

— При лунном свете? После пары глотков моего пойла? — Он покачал головой. — Не-а. Сейчас он уговаривает ее, чтобы ее киска съела его колбаску.

Несмотря на всю свою озабоченность, Элвин не смог удержаться от смеха.

— Но вот уж это не мое дело. Кристин может сама о себе позаботиться. Она большая девочка.

— Эта малышка? — Фрэнк усмехнулся. — Сомневаюсь. В противном случае Джонни не называли бы Ковбоем.

Элвин сжал кулаки.

— Я-то думал, что это прозвище Джонни получил потому, что он из Техаса.

— Не-а. Так его девушки прозвали.

Тупица! Пустоголовый болван! То были самые мягкие ругательства, которыми Элвин награждал себя, торопясь на террасу. Однако на ней не оказалось ни души. Элвин спустился в сад и остановился, прислушиваясь. Из-за высоких кустов до него ясно донесся голос Кристин:

— Сестра научила меня этому удару, когда мне было всего четырнадцать. Теперь слушайте внимательно: когда вы сможете держаться прямо, мы вместе вернемся в дом. Вы будете улыбаться. И я буду улыбаться. И все подумают, что мы любовались звездами.

Элвин услышал кашель и глухой стон, звуки явно издавал мужчина.

— Я не хочу, чтобы кто-то знал, — продолжала Кристин, — как мне пришлось с вами обойтись. Особенно ребята. Если станет известно, что я врезала коленом по вашим... гм... я так и не найду себе спутника на свадьбу.

Очередной приступ кашля.

— Разве вам не лучше? — заботливо осведомилась Кристин.

Элвин решил, что пришло время вмешаться.

— Кристин?

— Да, Элвин? — после небольшой паузы откликнулась она совершенно безмятежным и нежным, как фиалка, голосом.

— Вы готовы вернуться в дом? — медоточиво осведомился Элвин.

Снова пауза.

— Да, пожалуй, не откажусь. Джонни хочет еще немного... э-э-э... подышать воздухом.

Она вынырнула из-за кустов. Кристин вела себя так же раскованно и непринужденно, но Элвин заметил, что верхняя пуговица блузки оторвана и губная помада смазана.

Кровь ударила Элвину в голову, он рванулся вперед с грозным рыком:

— Я проучу его!..

Кристин раскинула руки, преграждая ему дорогу.

— Я его уже проучила. — Она застенчиво улыбнулась. — И во вмешательстве благородного рыцаря нет необходимости. — И она направилась к дому.

— Кристин...

Она остановилась и обернулась.

— И что же дальше? — спросил Элвин.

Кристин протянула открытую ладошку, на которой лежала пуговица от блузки.

— Мелкий ремонт. Затем, думаю, очередной брюнет. — Она грустно вздохнула. — Не знаю. Может, мне придется отправляться на свадьбу одной, и пусть моя гордость будет уязвлена.

— Я буду вашим спутником.

Элвин не меньше Кристин изумился вырвавшимся у него словам.

Что же я наделал?! — запоздало спохватился он.

Кристин пришла в восторг, но тут же приуныла.

— Но из ваших слов я поняла, что вам не хотелось бы появляться в Майами...

Поднявшись на террасу, Элвин остановился рядом с Кристин. Сосредоточенное выражение лица выдавало владевшее им напряжение.

— Я пересмотрел свои намерения.