На стене висел комплект черных полотенец с гербом города.

«Чтобы не воровали», - стаскивая с себя одежду, весело подумала девушка. В дороге ей ничего так не хотелось, как помыться и лечь в чистую постель. И несмотря на то что тело вампиров не выделяло запахов, любовь к водным процедурам пока не забылась. И как она успела понять, не у нее одной. Многие вампиры мылись с удовольствием, пользовались кремами, духами, косметикой.

Девушка перешагнула бортик и ступила в бассейн. Вода оказалась теплой, когда же Катя полностью в нее погрузилась, неожиданно в стене поднялось серебряное окошко и в воду посыпались розовые и голубые шарики. Запахло жасмином, вода в бассейне забурлила, пенясь.

Девушка долго отмокала, размышляя о предстоящей встрече с Создателем, а потом вытерлась и, обернувшись в полотенце, вернулась в спальню.

До кровати она дойти не успела, за дверью послышался какой-то шорох.

Катя вышла из комнаты - в коридоре никого не было. Спать не хотелось, поэтому она подошла к окну и стала любоваться городом. Домики, мостики, фонари, статуи - все казалось нереальным, точно картинка из умело иллюстрированной книги или аниме с отличной графикой.

Трудно было представить, что в этом сказочном местечке творятся те страшные вещи, которые приписывали кровавому Тартарусу.

Катя в жизни не видела ничего более идеального и прекрасного. Завороженная видом из окна, она не сразу заметила, как позади нее возникла тень. И опомнилась лишь, когда кто-то прикоснулся к обнаженному плечу.

Девушка резко обернулась, подтягивая полотенце повыше. В шаге от нее стоял юноша, одетый в тонкую белую тунику и сандалии на ремешках. Ему было не больше шестнадцати. Копна серых волос, персиковый оттенок кожи и глаза цвета янтаря, обрамленные длинными, точно пыльными, серыми ресницами.

«Пепел он ими что ли разметал», - подумала Катя, озадаченно разглядывая нежную венку на шее юнца.

Он тоже смотрел абсолютно беззастенчиво, даже голову набок наклонил.

Юноша заговорил первым, но Катя его не поняла, поэтому пробормотала: «Извините» и шагнула к двери в комнату.

Тогда юнец преградил ей дорогу и с легким акцентом проговорил:

–  Девочка ягуара.

–  Ты знаешь Лайонела?
– встрепенулась Катя.

Мальчишка сократил расстояние между ними, и она ощутила прикосновение его горячих ладоней к своей шее.

–  Ты человек?
– изумилась девушка.

–  А ты голодна?
– прошептал он, подставляя ей свою шею с пульсирующей голубой дорожкой.

На миг девушка растерялась, но в следующий руки незнакомца скользнули под полотенце, и тогда она яростно толкнула его. Но не тут-то было, юноша даже не шелохнулся, да и руки с ее спины не подумал убрать.

–  Какая дерзкая, - задумчиво облизнул он губы.
– С ягуаром ты тоже строптивая? Ему это нравится?
– Теплые руки двинулись вниз по спине, тогда Катя попыталась вырваться, но незнакомец одним легким движением, сорвав полотенце, прижал ее к стене.

–  Я закричу!
– зло предупредила девушка.

–  Не-ет, не посмеешь, ты ведь знаешь, что бывает с теми… - Он не успел закончить, потому что тишину разорвал пронзительный звонкий крик.

Мальчишка испуганно отшатнулся, но прежде чем выскочить за окно, то ли с восхищением, то ли с возмущением прошипел:

–  Дикая!

Катя схватила полотенце и, скрывшись за дверью, закрыла ее на засов.

Спустя пару секунд раздался стук, и голос Вильяма осведомился:

–  Что с тобой? Это ты кричала?

Она с облегчением вздохнула и открыла перед ним дверь.

Молодой человек застыл на пороге с широко распахнутыми глазами.

Девушка прикрылась полотенцем.

–  Меня тут чуть не изнасиловали!

–  Кто-то пробрался в комнату?
– опешил Вильям.

–  Нет, я вышла полюбоваться видом из окна…

–  Прямо вот так?
– указал он на полотенце и подталкивая ее в спину к постели, где лежала одежда, обругал: - Ты в своем уме! Тут с тобой могут что угодно сделать, пикнуть не успеешь!

–  Но я на минутку всего лишь…

–  Ну и как, - вызывающе уставился на нее Вильям, - хорошо тебя за минутку потискали?

Катя содрогнулась от отвращения и жалобно взмолилась:

–  Вильям…

–  Оденься, - раздраженно приказал он и отвернулся.

От собственной легкомысленности вдруг стало ужасно неловко. Девушка одела нижнее белье, натянула джинсы и накинула рубашку, после чего призналась:

–  Я не ожидала… это был человек - мальчишка-подросток, но такой сильный. Ты себе не представляешь!