Катя ощутила жажду и, нетерпеливо облизнувшись, потянулась к бокалу. Но Кира дернула ее за рукав, сделав при этом большие глаза.

–  Угощайтесь, - указал на поднос в центре пятиугольной крышки Гером.

Девушка отвела взгляд от манящих бокалов, запотевших, видимо, оттого, что напиток был хорошо охлажден.

–  Благодарим, мы сыты, - ответил за всех Вильям.

Провожатый заметно огорчился, но настаивать не стал - указал на центральную - самую широкую улицу города.

–  Нам туда.

Все четверо направились по вымощенной алмазами дороге с золотыми люками, изображающими герб города.

Катя принюхалась, проходя мимо фонаря, и заметила:

–  От рыб совсем не пахнет.

–  Это особенные рыбы, - пояснил Гером, - они из подледного Антарктического озера, его обитателям уже много-много столетий.

Дорога пошла на спуск и глазам путников открылся дворец, которым заканчивалась улица. Он весь точно светился изнутри и состоял сплошь из кроваво-красных драгоценных камней.

–  Сейчас ночь?
– спросила девушка, указывая на висящую над дворцом луну.
– Или тут всегда ночь?

–  Почему же, - улыбнулся уголком рта Гером, - днем - тут день, а ночью - ночь.

–  Но это же не настоящее небо, звезды и луна, - не унималась Катя.

–  Ну конечно, - засмеялся вампир, - мы ведь под землей.

«А ведь как похоже на небо», - отметила девушка. После Чертового лабиринта, представляя себе город, она наивно полагала, что как войдет во врата Тартаруса, тут же - в небольшой пещерке ее встретят и старейшины, и Лайонел, и весь город заодно.

Улица была пуста, свет в окнах домов не горел, всюду стояла поразительная тишина.

–  У вас тут что, комендантский час после одиннадцати?
– понизила до шепота голос Катя.

Гером посмотрел на нее через плечо и улыбнулся в бороду.

–  Создатель любит порядок и тишину.

–  А разве вампирам нужно столько спать?

Гером отвернулся и, пожимая массивными плечами под туникой, сказал:

–  Если отец хочет, чтобы мы спали, мы спим.

Было в этом смирении что-то безумное, фанатичное.

Девушка всматривалась в окна домов, гадая, не находится ли в одном из них Лайонел.

–  Скажите, - обратилась она к Герому, - недавно к вам в город прибыл вампир…

–  Информация о жителях конфиденциальна, - довольно резко оборвал тот.

Больше Катя не осмелилась задавать вопросов.

Вскоре все четверо поднялись по ступеням, выложенным из рубинов. Девушка даже нагнулась и провела пальцами по камням, не в силах поверить, что женские мечты вот так просто лежат под ногами.

Вильям заметил ее жест и усмехнулся.

–  Представь, если бы в Петербурге Дворцовую площадь выложили драгоценными камнями!

Двери дворца никем не охранялись, зал, куда их привел Гером, был пуст. Обстановка продолжала поражать богатством и яркостью. Казалось, золото повсюду. От блеска драгоценностей резало в глазах.

В кромешной темноте Гером повел всех на второй этаж по широкой лестнице, заканчивающейся стеной с огромным гобеленом с вышитым гербом. От стены в обе стороны тянулись коридоры с дверьми по правую сторону.

Через метров сорок коридор закончился поворотом, теперь с одной стороны располагались окна без стекол, а с другой - двери. Дворец чем-то напоминал гостиницу.

Гером остановился и открыл одну из дверей.

Катя замешкалась возле окна, залюбовавшись видом ночного города. Вдалеке блестели перила мостика, освещенного чудесными фонарями-рыбами.

–  Это ваша комната, - вклинился в ее мысли Гером.

Девушка прошла в помещение, огляделась.

Светлая мебель, светлые стены и потолок, мягкий ковер, сшитый из шкур белого медведя, на полу. На тумбах по обе стороны от огромной высокого кровати со множеством подушек стояли лампы. Обычные - не чаши с рыбками, а золотые ножки в виде лап хищника, а сверху плафоны с лампочками.

Гером хлопнул в ладоши и свет зажегся.

–  Ваши друзья разместятся в соседних комнатах.

–  А когда же…

–  Утром, - не дал ей закончить тот.
– Создатель не принимает по ночам. За вами придут. Отдыхайте.

Катя забрала из сумки Вильяма свой рюкзачок с малочисленной одеждой и, оставшись в одиночестве, разложила все имущество на кровати.

У нее оставалась одна лишь чистая пара джинсов и белая тонкая рубашка с завязочками на локтях.

Катя прошлась по спальне и с любопытством заглянула за узенькую дверь. Там оказалась ванная. Девушка, не веря в свое счастье, вошла в просторную комнату и хлопнула в ладоши. Стало светло. Пол тут был выложен мелкими гладкими разноцветными камешками, в углу располагался мини-бассейн, выложенный такими же камешками, уже наполненный водой.