Три недели потерянного времени, рухнувшая надежда на помощь дере-венских, не удавшийся план, и он снова в исходной точке. А что дальше? Влад, хоть и жил столько лет в лесу, но о «пузыре» не знает…, понять это можно, на-шел парень нейтральную зону между племенами приматов и жил там, скрыва-ясь на дереве. Ни к чему ему было вступать в конфликт с «мартышками», ис-следуя дополнительные территории. То, что он, будучи мальчишкой, изуродо-ванным, израненным, вообще смог выжить в лесу без чьей либо помощи, вы-глядело нереальным….

Влас, хоть и ушел далеко от деревни, тоже от облюбованного места не отходил.

Оставалось прикинуть направление поисков, а по прикидкам получа-лось, что нужная область лежит за рекой…. Выходит, придется возвращаться к броду, это еще одни местные сутки. Потом назад, уже по противоположному берегу – еще местные сутки, и того две недели…, прав товарищ лейтенант, кру-гом одна Тишкина жизнь!

Заворочался Андрей, открыл глаза, заметил стоящего напротив очага Илью, спросил еле слышным шепотом:

– Ты чего не спишь?

– Думаю. – Ответил Илья таким же шепотом. – С рассветом уйду.

– С концами?

– Да. – Илья посмотрел в глаза Андрея. – Пойми. Я должен найти «пу-зырь» и попытаться вернуться. И если получится, то приложить все силы, что-бы вернуться за вами и теми деревенскими, в конце концов, они тоже имеют право на возвращение домой.

– Хочу ли я обратно…. – Еще тише прошептал Андрей.

– Меня тоже многое гложет, - признался боец, - но есть вещи, которые должны быть сделаны, потому что должны быть сделаны, не смотря на звуча-щий в словах каламбур. Обещай мне дождаться спасательной группы здесь, чтобы мне не пришлось, искать тебя и этих двоих бегая по джунглям под нога-ми ящеров.

– Ладно. – Улыбнулся Андрей.

– Вот и договорились.

Глава IX «Экспедиция в отражение цераподов»

Прошли уже более четырех месяцев с тех пор, как впервые была задей-ствована защитная система купола, выполнив задачу, для которой проектиро-валась. Прошло лето. Закончились затяжные осенние дожди, и подмороженная почва покрылась первым тонким слоем снега.

За это время еще трижды в городе бушевала буря заряженных электронов. Дома «старого» города превратились в огромные сталагмиты, напоминающие своим видом застывшую бесформенными потоками лаву. И если кирпичные строения еще сохраняли подобие архитектурной структуры, бетон панелек отек практически полностью, став для испекшихся тварей своеобразными могильными курганами, ощетинившимися оплавленными торчками арматуры.

Снег легонько поскрипывал под ногами разбегающихся по позициям бойцов, но облаченные в тяжелые утепленные бронированные костюмы с гер-метическими шлемами люди не слышали этого звука, сосредоточившись на сообщениях системы оповещения и внутриотрядных переговорах.

Алексей на секунду поднял прозрачный овал забрала, чтобы вдохнуть морозный воздух с запахом зимней свежести. Последняя волна цераподов была только вчера, и вычистить улицы от разбросанных тут и там изувеченных мертвых тел монстров еще не успели, но выпавший за ночь снег скрыл следы вчерашнего боя. Душа радовалась искрящемуся великолепию снежно-морозного утра, а глаз отдыхал, устав от однообразной серо-коричневости, в которую превратился оплавленный город.

– «Активность ноль девяносто семь». – Выдала система оповещения.

Алексей переставил флажок переключателя в активный режим, напра-вив ствол новенького тяжелого ручного пулемета на выгнувшуюся сферу «пу-зыря».

– «Волна» - Пропел динамик шлема.

Но, вместо табуна цераподов или толпы армофенов, сфера извергла из себя одного единственного человека, облаченного в стандартное общевойско-вое трико и непонятного вида балахон, смастеренный из скрепленных между собой широких листьев неизвестного растения.

– Отставить огонь! – Выкрикнул Алексей на всякий случай, сегодня он был старший над отрядами противодействия вторжению иноформ, хотя бойцы и так в недоумении опустили стволы к земле. К тому же, система, ко всеобщему облегчению, сообщила о нулевом параметре активности.

– Лейтенант Борисов здесь? – Раздался голос выходца из параллельного мира, приглушенный фильтрами внешних микрофонов шлема.

Алексей поднялся, снял шлем:

– Илья?