— Конечно. Не такой уж я невежа.

— В этом нет сомнений. — Катринка не стала напоминать ему, что он еще не поблагодарил ее за помощь.

— Мне, наверное, следует позвонить и сообщить об этом своим родителям.

Курт Хеллер в настоящее время выполнял особую дипломатическую миссию в Лиме.

— Конечно, — согласилась Катринка. — А ты советовался об этом с Хеллерами? Ты сказал им, что хочешь переехать в Нью-Йорк?

— Еще нет.

Как ни антипатичны были Катринке Курт и Луиза Хеллеры, но ей все же не хотелось причинять им боль. Она не стремилась отобрать у них сына. Ей было достаточно делить его с ними.

— Тебе следовало посоветоваться с ними.

— В этом не было смысла, пока вопрос не прояснится.

— Надеюсь, их это не очень огорчит?

— А тебе-то что? — спросил Кристиан, искренне удивляясь.

— Я вообще не люблю никого огорчать, — объяснила его мать.

— Не стоит беспокоиться, — засмеялся Кристиан. — Они будут только рады избавиться от меня.

Катринка подозрительно посмотрела на него.

— Я думала, им не нравится, что ты проводишь время со мной.

— Это верно, — сказал Кристиан со злой улыбкой. — Пока они не поняли свою выгоду. Ведь они не потеряли сына — он просто нашел баснословно богатую мать.

— Поэтому ты и согласился встречаться со мной? — спросила Катринка, отлично зная, что не получит прямого ответа. Мотивы поведения Кристиана были слишком сложны, и их мало кто понимал.

— Ах, мама, — Кристиан наклонился, чтобы поцеловать Катринку в щеку. — Мама, дорогая, как у тебя только язык поворачивается задавать мне такой вопрос?

Когда они вернулись в отель, было уже около одиннадцати, но ей передали записку, чтобы она срочно позвонила Зузанке в любое время. Ожидая, пока их соединят, Катринка перебирала в уме все возможные причины звонка Зузанки. Самую очевидную из них она отказывалась признать, пока не услышала в трубке траурный Зузанкин голос.

— Мне очень жаль, — вздохнула Катринка. — Сообщите, когда у вас будет время все обсудить. Я сделаю все, что смогу.

— Да, конечно, — поблагодарила Зузанка. — Спасибо, что вы так быстро приехали. Это очень много значило для отца.

— Для меня тоже.

Обменявшись обычными в таких случаях словами утешения, Катринка повесила трубку.

— Кристиан, — позвала она.

Через минуту он появился в дверях своей спальни.

— Да? — спросил он и предположил, увидев лицо матери: — Он умер?

— Да. Он умер в десять часов. Они все были там. Его дети и внуки…

«Как трогательно», — собирался сказать Кристиан, но вовремя прикусил язык. Снова, как тогда, у постели отца, он почувствовал незнакомое, внезапное чувство сострадания. Присев рядом с Катринкой, он взял ее за руку.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да. Мне грустно, но я так счастлива, что ты рядом со мной… Очень счастлива…

Похороны Мирека были назначены на утро в четверг и, поговорив с Зузанкой, Катринка решила остаться в Чехословакии, чтобы присутствовать на церемонии. Это могло не понравиться Феликсу и его жене, но Зузанка одобрила ее решение, и Катринка не сомневалась, что и сам Мирек хотел бы этого.

Марк очень огорчился, узнав об изменениях в планах жены.

— Когда-то он играл очень важную роль в моей жизни, — сказала Катринка, пытаясь объяснить, что ею движет.

— Когда-то, — повторил Марк. — Это было очень давно…

— Я сама хочу этого, Марк.

— Кристиан тоже остается? — спросил он.

— Да, — ответила она.

К ее удивлению, Кристиан сам выразил желание остаться в Чехословакии.

— Он пропустит всего один семинар. Знаешь, он сказал мне, что в любом случае получит диплом с отличием…

«Каков наглец», — подумал Марк, хотя в уме Кристиана и его способностях не сомневался.

— Я уверен, он не сделает ничего такого, что могло бы испортить ему будущее, — сказал Марк спокойно. — Тебе можно об этом не беспокоиться.

— Я очень рада, что он остался со мной. Кажется, он изменился.

— Не питай слишком радужных надежд, милая, — предупредил Марк. — Не думай, что с Кристиана так легко сбить гонор.

Катринка снова рассмеялась: