— Спасибо, — сказала она застенчиво.

— Что происходит? — спросила недоумевающая Олинка.

Катринка сразу принялась отстаивать право девушки съездить за границу. Милена встревоженно прислушивалась к спору, понимая, что на карту поставлено ее будущее.

— Зачем прямо сейчас принимать окончательное решение? — Катринка хотела дать людям возможность привыкнуть к неожиданному предложению. — Нам всем следует еще раз все обдумать. До окончания школы еще целых полтора месяца. Правда? — Она посмотрела на Милену, которая после недолгого колебания утвердительно кивнула. — Через несколько недель я позвоню тебе из Нью-Йорка.

Франтишек облегченно вздохнул, довольный тем, что ему не придется принимать решение сразу.

— Я буду очень рада, если Милена приедет. По-моему, ей это пойдет на пользу. — Заметив, что Франтишек приготовился возражать, она быстро добавила: — Ну, мы и так уже вдоволь наговорились! Нам пора ехать…

— Да, — Кристиан встал, пожал руку Франтишеку, поцеловал в щеки Олинку и Зденку, поблагодарив их за гостеприимство.

— Не беспокойся, — шепнул он Милене, целуя ее в щеку. — Моя мама всегда добивается того, чего хочет. И я тоже…

— Какой славный мальчик! — воскликнула Зденка, когда Катринка с Кристианом ушли. — Такой красивый, просто очаровательный!

— Подумать только, она скрывала его существование столько лет! — Олинка укоризненно покачала головой.

— Катринка всегда умела держать язык за зубами, — сказал с восхищением Франтишек. Но улыбка очень скоро исчезла с его лица. Катринка была в возрасте Милены, может быть, чуть постарше, когда забеременела. Он вздохнул, сам не зная, кому больше не доверяет — Милене, Катринке или самой жизни, но ему очень не нравилась идея поездки его дочери в Нью-Йорк.

— Ну, ты и натворил дел, — вздохнула Катринка, оставшись наедине с сыном.

— Разве ты не хочешь, чтобы Милена приехала к тебе? — с невинным видом спросил он.

— Больше всего я бы не хотела огорчать моих кузенов, — строго сказала она.

— Жаль, пропадет такой талант!

— Интересно, а если бы эта девушка была совсем невзрачной, ты тоже беспокоился бы о ее таланте?

Кристиан засмеялся. Ни красота Милены, ни ее принадлежность к женскому полу не повлияли на его поступки — в конце концов она была отнюдь не первой красивой девушкой в его жизни. Им двигало желание обратить на себя ее внимание: он терпеть не мог, когда его не замечали.

— Скорее всего, нет, — сказал он.

Катринка криво улыбнулась, зевнула и заерзала на сиденье.

— Может быть, мне повести машину? — спросил он.

— Уже недалеко.

— Ты ведь несколько дней за рулем и, наверное, очень устала.

— Спасибо, милый. Ты прав. — Катринка остановила машину у обочины, и они с Кристианом поменялись местами. — О, так гораздо лучше, — сказала она.

— Постарайся немного поспать. Я обещаю, что не заблужусь. — Кристиан шутил: ехать в Прагу нужно было по прямой.

— Я полностью доверяю тебе, — пробормотала Катринка и закрыла глаза.

Было около часа ночи, когда Кристиан остановил машину у подъезда «Интерконтиненталя». Он выключил мотор и посмотрел на мать. Она глубоко спала.

— Отнесите, пожалуйста, багаж, — велел Кристиан швейцару, открывая дверь и нежно беря Катринку за руку. — Мама, — позвал он. — Проснись! Мы приехали.

Катринка медленно открыла глаза, увидела лицо Кристиана и простонала:

— Я ужасно себя чувствую.

— Что случилось? — с тревогой спросил он.

— Я просто устала.

Сын помог ей выбраться из машины, и они вместе пошли в номер, задержавшись на минуту у администратора, который вручил им несколько конвертов, пачку факсов и телефонные послания, которые были получены во время их отсутствия. Одно письмо предназначалось Кристиану. Он бегло просмотрел его, скомкал и выбросил в урну для мусора по пути к лифту.

— От Пиа, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Катринки.

— Я хочу принять горячую ванну, — сказала Катринка, когда они вошли в свой номер.

— Сейчас я пущу горячую воду.

— Спасибо, милый. Не забудь, что заупокойная месса начинается в девять! — Ей вдруг пришло в голову, что именно Мирека она должна благодарить за время, которое провела со своим сыном.

Пожелав Кристиану спокойной ночи, она взяла всю корреспонденцию с собой и положила ее рядом с ванной. Потом разделась и с облегчением опустилась в успокоительно горячую воду. Так она пролежала несколько минут, после чего потянулась за почтой: несколько сообщений от Робин, поздравления Карлоса с приобретением нового отеля в Праге, телефонные звонки Марго, Зузки и Марка, который, по-видимому, пытался дозвониться ей целый день. Ничего срочного.