Начальник охраны мельком взглянул на красную книжечку.

– Майор, я вас ни разу здесь не видел. Это ваши сотрудники?

– Мои, – кивнул Афанасий.

– Прошу предъявить документы.

Сенсы переглянулись.

– Покажите, – сказал Афанасий. Собрал удостоверения «экспертов по электромагнитному мониторингу», отмеченные двойной красной полосой и голографической «розой» спецдопуска. Протянул бледнолицему начальнику охраны, за спиной которого проявились две могучие фигуры в камуфляже.

– Через час заберёте их у дежурного, – спрятал карточки в карман начальник охраны. – Разберёмся.

– Лучше бы вы этого не делали, – качнул головой Афанасий, ошеломлённый решением ответственного лица.

– А то что? – осведомился начальник охраны.

– Не рискну даже предположить.

Начальник охраны сдвинул брови, поманил своих телохранителей.

– Отведите их в…

– Что здесь происходит? – раздался знакомый голос, и к разговаривающим подошли двое мужчин: начальник ИПФ и седой старик, в котором Вьюгин узнал эксперта СТРАПП.

– Да вот, не пускают, – кивнул Афанасий на тройку служителей безопасности космодрома. – Удостоверения забрали.

Войнович посмотрел на начальника охраны.

– Верните.

– А вы кто такой?

– Генерал в пальто.

– Документы!

– Не увлекайтесь, полковник, – кисло проговорил Эммануил Медеевич. – Ваши полномочия так далеко не распространяются. Занимайтесь своими обязанностями. Отдайте удостоверения, немедленно! Вас предупреждали, что люди с такими ксивами имеют полное право обследовать все службы космодрома.

– Здесь я командую!

– Боюсь, через час ваше место займёт другой… гм, гм, командир.

Начальник охраны крутанул желваками, помедлил, оглядывая спокойное лицо Войновича, вынул из кармана удостоверения, вернул Афанасию.

– Проходите, товарищи, – сказал Эммануил Медеевич.

– Там обедает главный…

– Ничего, мы не помешаем.

Могучие парни в пятнистых комбезах расступились, пропуская группу ИПФ.

Начальник охраны остался с ними.

– Доложишь потом, – бросил Войнович в спину Афанасию, проходя мимо.

Столовая была почти пуста. Лишь за двумя столиками сидели люди, в том числе начальник космодрома, тучный, краснолицый, громогласный. Было слышно, как он вполголоса распекает кого–то из подчинённых.

– Бог и царь, – проворчал Петяй.

Афанасий снова пожалел, что взял его с собой. Крист не позволил бы себе возмущаться порядками в чужой епархии и отношением к нему озабоченных более важными проблемами людей. С другой стороны, времена советского чиновничьего лизоблюдства, по идее, должны были уйти в прошлое, но, судя по всему, не ушли.

Пообедали в молчании, снова сели в автобус и поехали по объектам космодрома.

Позвонил Волков. Он только что прибыл в Углегорск на машине, присланной за ним в аэропорт Благовещенска.

– Заселяйся пока в гостиницу, – дал «ценные указания» Афанасий. – Осмотрись по возможности. Мы на космодроме. Как освобожусь, сразу приеду.

Конечно, Вьюгин не был уверен, что ему понадобится помощь бывшего физика, но бережёного, как известно, Бог бережёт, поэтому не мешало перестраховаться.

3

Снова ему снился космос.

Он висел в пустоте и темноте, окружённый со всех сторон россыпями звёзд. В какой–то момент показалось, что звёзды слева и справа начали сдвигаться назад. Впереди загорелась яркая звезда, увеличилась, превратилась в ослепительный золотой шар, окутанный, как голова, волосами оранжевыми и алыми паутинками протуберанцев.

Затем слева от звезды появился сиреневый шарик – планета, стала расти, увеличиваться в размерах.

Внезапно звезда вспыхнула, превращаясь в облако огня и дыма, породившее волну света. Эта волна добралась до планеты и содрала с неё сиреневый туман атмосферы, раскалила планету, превратила в сияющую лампочку.

Он ахнул, устремляясь к планете, ошеломлённый произошедшей на глазах трагедией, заметил несколько золотых капель, рванувших прочь от раскалённой планеты. Одна из капель пролетела мимо, и стало видно, что это громадный космический корабль…

Роман проснулся, не понимая, где он. Перед глазами таяло видение корабля, напоминающего китовую тушу, покрытую сверкающей чешуёй. Корабль исчез среди сияющего облака звёзд.

– Даниэла, – позвал Роман и осекся.

Жены не было. И не могло быть. После случая в Подмосковье, на Княжьем Озере, она собрала вещи и уехала к маме в Рязань. Как ни уговаривал её Роман, как ни объяснял суть происходящего, слушать его Даня не стала.