Недолго думая я подскочила к нему и, схватив подвернувшийся под руку тяжеленный сук, огрела его по черепу. Версипль, резко повернувшись, клацнул клыками. С них стекала слюна, смешанная с кровью. Его глаза горели красным.

Он ринулся на меня с явным желанием убить, но я не растерялась и, достав револьвер, выпустила ему в грудь всю обойму. Версипль завертелся на месте, от него повалил дым, и вскоре от чудовища не осталось ничего, кроме лужицы серебра.

Я помогла несчастной охотнице, которая была серьезно ранена, перебраться в автомобиль и обработала ее раны. А вскоре вернулись наши товарищи и сообщили прекрасную новость: все версипли, затаившиеся на кладбище, уничтожены. Так мы расправились с монстрами, терроризировавшими наш городок.

Христофор Карлович и его люди отправились в Петроград той же ночью. Но до этого Паганель имел непродолжительный, но весьма важный разговор с моим батюшкой. И потом отец сказал мне, что Нейгауз переменил свое мнение относительно моей особы, признав, что из меня выйдет отличная охотница. Он даже просил отца отпустить меня в столицу, где имелась особая школа, в которой обучали технике борьбы с версиплями. Но батюшка остался непреклонным и заявил, что мое призвание совершенно иное. И он был прав: я должна была стать Хранительницей черной библии».

«Последующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Однако это оказалось затишьем перед бурей.

В какой-то из вечеров я уже готовилась отойти ко сну, когда услышала возбужденные голоса и громкие крики. Спешно накинув халат, я выбежала на крыльцо. И увидела огромную толпу, состоящую из крестьян окрестных деревень и жителей городка.

Они были вооружены вилами, косами и топорами, а кое-кто ружьями и пистолетами. Многие держали в руках факелы и фонари. А возглавлял процессию местный урядник. Однако был он не один, а со взводом солдат.

Я поинтересовалась, чем могу помочь. В ответ урядник грубо заявил, что желает видеть моего батюшку. И хотя я пыталась убедить его в том, что батюшка уже почивает, он и его люди прошли в дом. Крестьяне же и горожане, галдя, остановились на порядочном расстоянии от входа, явно не смея приблизиться.

А потом подкатила карета, из которой вылез господин, оказавшийся местным прокурором. Вид у него был неприступный и пренеприятный. Он тоже прошел в дом. Когда, наконец, батюшка появился в зале, прокурор указал на него, и моего отца немедленно скрутили солдаты. Я бросилась к родителю, но меня просто отпихнули в сторону.

– На каком основании? – спросил изумленный отец.

И прокурор, сунув ему под нос какую-то бумагу, скрепленную печатью, объявил:

– Ваше сиятельство, вы арестованы. Потому как имеются неопровержимые доказательства того, что именно вы стоите за массовыми убийствами, имевшими место в нашем уезде в последние дни.

Я тотчас заявила, что все это неправда. Прокурор уставился на меня и сказал, что если мне известна правда, то я обязана сообщить ее. Я посмотрела на батюшку, но тот отрицательно качнул головой. Конечно, он был прав – если бы я попыталась донести до присутствовавших истину о версиплях и полиморфе, меня бы сочли умалишенной! Поэтому мне не оставалось ничего иного, как наблюдать за арестом батюшки. Его увели со двора. На прощание отец попытался меня успокоить:

– Лена, уверяю тебя, недоразумение прояснится к утру. Я вернусь, и все будет в порядке.

И он сумел незаметно передать мне связку ключей. Я быстро спрятала ее под полой халата. У меня даже не было возможности обнять родителя и поцеловать его! Но я была уверена, что спустя несколько часов вновь увижу его. Ах, если бы я знала, что все обернется иначе…

Прокурор и его люди удалились. Меня же беспокоили крестьяне и горожане, никак не желавшие покидать территорию поместья. Решив их успокоить, я вышла на крыльцо. Но стоило мне сделать попытку приблизиться к толпе, как послышались крики:

– Ведьма, сущая ведьма! А ее папаша – служитель Сатаны!

Вперед вдруг выступил священник, и я узнала в нем того самого епископа, что посещал наш дом в свите Распутина. Он стоял ко мне лицом, да так, что никто, кроме меня, не видел, как сверкают красным его глаза. Громовым голосом служитель еретического культа провозгласил:

– Братья и сестры, верьте мне, я чую нечистую силу за версту! И она перед нами – вот эта девка и ее папаша! Папашу-то взяли под стражу, но ничего, мы с ним еще расправимся. Осталась девица. Они занимаются в своем доме ужасными вещами! Именно они убивали всех, принося несчастных христиан в жертву диаволу!

Рот епископа сложился в злорадную ухмылку, а его лицо на мгновение трансформировалось в морду монстра. Однако я не растерялась, наставила на него руку, в которой был зажат пистолет, и стала свидетельницей того, как епископ зашипел и отшатнулся. Еще бы, ведь мой пистолет был заряжен серебряными пулями!

А затем я всадила их ему в брюхо. И епископ тотчас закрутился на месте, от него повалил дым. Собравшиеся увидели его истинную личину – версипля-людоеда. Когда все было кончено, я указала на лужицу серебра и воскликнула, обращаясь к толпе: