— Сожалею, но у меня другие планы, — твердо ответила она, направляясь к себе.

Тони последовал за ней и громко, чтобы слышали остальные, произнес:

— Давай немножко поговорим! Я прошу тебя!

— Тише! — прошипела Мария, оглядываясь на кухню. Она не хотела упреков со стороны Опал и Руби, а Тони прекрасно знал, что старушки примут его сторону. — Хорошо. Только немножко.

С победной улыбкой Тони потащил ее в гостиную. Они уселись в разных концах дивана. Некоторое время оба неловко молчали, глядя на мерцающие елочные огни.

— Я думала, ты хочешь мне что-то сказать, — нарушила молчание Мария.

— Мне достаточно просто на тебя смотреть. — Его взгляд скользнул по ее фигуре.

Мария судорожно прижала к груди диванную подушку.

— Будет лучше, если ты все же скажешь что-нибудь. Кстати, как там твой грузовик? Почему Мика никак его не починит?

— Деталь, которую мы ждем, потерялась в пути, — не скрывая удовольствия, произнес Тони.

— Ты шутишь!

— Никак нет. Но не волнуйся. Все уже улажено. Она будет здесь завтра. Мика поклялся, что, если понадобится, будет работать все выходные, но сделает все в кратчайшие сроки. Конечно, мне не хотелось бы отрывать его от семьи, особенно теперь, когда у него родился ребенок. Но грузовик нуждается в квалифицированном ремонте.

— Надо было заехать сегодня к Лизе. Девочки в парикмахерской сказали мне, что она и ребенок уже дома. Но одной ей будет тяжело в первые дни. У нее в городе мало знакомых, кто бы мог помочь. Уверена, что дом нуждается в хорошей уборке.

Тони весело взглянул на нее, а потом на часы.

— А пойдем к ним сейчас! Принесем им ужин.

— Но уже почти семь! Они наверняка уже поели.

— Вот и нет! Еду готовит Мика, а он вряд ли вернется рано сегодня вечером.

— Ты хочешь сказать, что даже сейчас, когда Лиза вся в заботах о малыше, он работает допоздна? — с возмущением спросила Мария.

Тони улыбнулся.

— Он сейчас ремонтирует «шевроле», и ему платят хорошие деньги. Ах, Мария, если бы ты видела эту конфетку!

— Такая светло-красная? — спросила она.

Тони с удивлением уставился на нее.

— Откуда ты знаешь?

— Это машина сына одного из моих клиентов. Я слышала, как он говорил о ней сегодня.

— Хочешь сказать, что такая тачка принадлежит пацану? — Теперь возмущение слышалось в его голосе.

Мария кивнула.

— Типичный избалованный сынок местных богатеньких родителей! Один из тех, кто меняет машины и подружек как перчатки!

— Могу себе представить! Бьюсь об заклад, что заднее сиденье этого «шевроле» многое повидало на своем веку.

Они обменялись понимающими взглядами и расхохотались.

— Итак, ты правда хочешь навестить Лизу?

— Конечно! — весело ответил он, вскакивая на ноги.

И Руби, и Опал поддержали их затею, добавив к ужину, предназначенному для Лизы, половину сладкого пирога, который испекли к вечернему чаю. Уже через четверть часа они мчались в машине Марии к дому Мики.

Мария предусмотрительно позвонила заранее, и, когда они подъехали, Лиза уже ждала их на пороге. Это была милая блондинка с голубыми глазами. Она вся светилась от радости, хотя на лице и были заметны следы усталости.

Мария быстренько отправила Лизу в постель, принесла ей ужин, а затем поспешила к малышу, который вдруг принялся плакать.

Тони пошел за ней. Он сделал это скорее из любопытства, чем из желания увидеть ребенка. Не то чтобы он не любил детей. Дети — это здорово, но только когда они желанны. Дети, появившиеся случайно, незапланированно, создавали большие проблемы.

С этими мыслями Тони вошел в слабо освещенную комнату и увидел Марию с ребенком на руках. Его поразило выражение ее лица. Оно светилось любовью и напомнило Тони всех юных Марий, которые держат на руках младенца. Так вот чего ей недостает! Вот что она хочет! Ну, что же, это нормально. Он с самого начала понял, что Мария относится к тем женщинам, которые хотят иметь большую, крепкую семью. Теперь он лишний раз в этом убедился.

— Ты когда-нибудь видел такого очаровательного ребенка?

«И не раз», — подумал Тони, который был дядей нескольких карапузов.

— Все новорожденные очаровательны, особенно для собственных мам.

— Но он мокрый…

— Так перепеленай его!

— Я?.. — Мария явно растерялась.

— Да, ты! Или ты хочешь, чтобы это сделал я?

— А ты знаешь, как это делается?..

Он кивнул.

— О! — только и сумела произнести она. — Ну, что ж, в конце концов, он мальчик…

Тони чуть не прыснул от смеха. Более неуклюжего оправдания он в жизни своей не слышал. Он деловито принялся перепеленывать малыша. Мария, не отрываясь, следила за каждым его движением. Когда он закончил, она смотрела на Тони почти с восхищением.