– Но... миледи, последнюю колдунью казнили неделю назад...
– гость уже не знал, куда себя девать, нервно комкая кружево рукава.

– Лорд Сайрес, а что, Никс не знает, что кроме открытого дара есть ещё и скрытый?
– Рейна изобразила удивление.
– И если уничтожить всех с открытым даром, останутся ещё и потенциальные волшебники? Пусть Никс отрабатывает своё жалование, нечего отговорки придумывать, - женщина поджала губы.

Сайрес подавленно молчал.

– Или ваша Леди опять рассказывает сказку, что выйдет замуж только по любви?
– фыркнула Первая Советница.
– Ну так она будет любить моего сына, потому что выйдет за него замуж. Передайте Лорду - церемония должна состояться в срок. Всё, идите.

Во время всего разговора Хэнс то и дело бросал на Энтони косые взгляды, замечая, что тому очень не нравится то, что он слышит. Сайрес встал и направился к двери, Тони за ним, ни разу не оглянувшись. Рейна тяжело дышала, её глаза сверкали от ярости.

– Вы не признаёте брак по любви?
– негромко спросил Хэнс.

Первая Советница резко обернулась.

– Родители всегда лучше знают, что хорошо для их детей! Я тоже вышла замуж за того, кого мне выбрал отец. Не умерла же, - отрезала Рейна.
– Можно подумать, у тебя было по-другому!

– Моя жена любит меня, - возразил Хэнс.

– Ну да, любая порядочная девушка будет любить того мужа, которого ей выбрали!
– фыркнула женщина, и направилась к двери стремительным шагом, горец за ней.
– Ты пойдёшь со мной, и только посмей рассказать Никсу, куда мы ходили, - отрывисто сказала она, на ходу сорвав с головы золотой обруч с вуалью.
– Я бы и одна пошла, но женщине там небезопасно бродить в одиночку.

В спальне она покрыла волосы более простой вуалью, взяла тёмный плащ, и направилась к выходу из дворца.

– Миледи, вы серьёзно думаете, что Высокую Леди Элиссендру могли зачаровать?
– спросил Хэнс, когда они вышли через маленькую дверку. Горец, конечно, не очень много понял, но в сложившихся обстоятельствах следовало выяснить подробности происходящего в стране.

– Не знаю, - отрывисто произнесла Рейна.

Он оглянулся на дверь и нахмурился.

– Если вы так не любите магию, почему пользуетесь ей?

– Это не я, это просто магический замок, - фыркнула Рейна.
– Он здесь был до того, как я поселилась в доме, я не строила этот особняк.

Они шли быстро, постепенно удаляясь от богатого центра. Первая Советница, поправив вуаль на лице и поглубже надвинув капюшон, завернула в узкий переулок и постучала в деревянную дверь. Довольно долго ничего не происходило, потом дверь приоткрылась, и их пристально рассмотрели. Приняв решение, привратник впустил пару, настороженно зыркнув по сторонам. Вниз вели ступеньки, скользкие и влажные, пахло чем-то противным, и царила тишина. Хэнс на всякий случай опустил руку на меч, готовый в любой момент выхватить его, но спрашивать у Рейны, куда она привела его, не стал. Потом снова коридор, и, наконец, ещё одна дверь с двумя дюжими молодчиками по сторонам. Первая Советница на мгновение показала узкую ладонь с длинными изящными пальцами, в свете факелов сверкнула печатка. Окинув женщину ленивым взглядом, они толкнули дверь, пропуская Рейну.

– Этот человек со мной, - быстро сказала она.

Хэнса нехотя пропустили, подозрительно покосившись на его меч, но оставить оружие не попросили, чему горец молча порадовался. Он смутно чувствовал опасность, разлитую в воздухе этого странного места, и без оружия ощущал бы себя голым. Они оказались в большом помещении с низким потолком и чадящими факелами, из мебели - только беспорядочно стоящие стулья и столы. На небольшом возвышении у противоположной двери - кресло с высокой спинкой, на котором, положив одну ногу на ручку, небрежно развалившись, сидел человек неопределённого возраста и вполне обычного вида, такого встретишь на улице, и не обратишь внимания, не запомнишь. Первая Советница приблизилась к креслу твёрдым шагом, откинув капюшон, но не подняв вуаль.

– Ба, госпожа Рейна Корди, - насмешливо протянул сей индивид, медленно оглядев женщину.

– Вайс, я хочу, чтобы за Элиссендрой велось круглосуточное наблюдение, я должна знать о каждом её шаге, - без всяких предисловий начала Рейна.
– С кем она общается, кто чаще всех с ней видится, в общем, всё.

– Хм, днём - я понимаю, - усмехнулся Вайс, женщина тем временем уронила на стол два увесистых мешочка.
– А ночью будет труднее...

– Вайс, мне наплевать, - холодно оборвала его Рейна, доставая ещё один мешочек.
– Я знаю тебя как человека, для которого нет ничего невозможного. Задействуй столько людей, сколько тебе надо. Я должна знать, кто её дружок. Связь - тем же образом. И как можно быстрее.

Тот сгрёб деньги, кивнув с ухмылкой.

– Как пожелаете, миледи Корди, - Вайс с лёгкой издёвкой изобразил поклон, не вставая с кресла.

Не прощаясь, Первая Советница развернулась и вышла. Вернувшись домой, Рейна быстро переоделась и легла, а Хэнс остался бодрствовать, размышляя о событиях этого дня. Похоже, сами того не желая, они влезли с ногами в местную политику, оказавшись замешанными в странные и непонятные дела. Каким образом Энтони стал телохранителем лорда Сайреса? Куда запропастился Энди? Что с Арианой? Каких демонов Никс шпионит за Рейной Корди? Хэнс долго думал, анализировал, пытался понять, пока небо за окном не посерело, предвещая скорый рассвет...