– У тебя были хорошие учителя, - с нотками уважения произнёс он.

– Ага, - кивнула она, сползая по стене.
– Начал папочка, вместе с мамой, а потом и Тони с Робертом присоединились, и началось всё, когда мне было лет тринадцать. Представляешь, каждый день по несколько часов махать мечом? У меня одно время даже было опасение, что я накачаю мышцы, как у моих братцев.

– Их у тебя двое, да?
– Рон, прихрамывая, присоединился к ним.

– Да, - снова кивнула Ари.
– Сущее наказание для всей семейки, хотя мама утверждает, что я дам им сто очков вперёд по бесшабашности и авантюризму. Не представляю, как можно быть хуже Тони и Роберта, - фыркнула она.

– Ты здорово дерёшься, - улыбнулся Хэнс.
– Красиво.

Она пожала плечами, щёки девушки порозовели от комплимента.

– Ничего особенного, - смущённо пробормотала Ариана, вот что-что, а про умение владеть оружием ей ещё не говорили, что оно красивое.
– Рон, что у тебя с ногой?

– Ничего серьёзного, просто порез, - попробовал отмахнуться он.

– Дай, посмотрю, - она провела ладонью над раной, сосредоточенно нахмурив брови.
– Сейчас могут появиться неприятные ощущения, потерпи.

Ари замерла, Хэнсу показалось, что из середины ладони принцессы выходит слабо светящийся голубоватый луч.

– Что ты делаешь?
– с любопытством спросил Рон, невольно поморщившись.

– Лечу тебя, - она убрала руку.
– Если бы подхватил какую заразу, мог ноги лишиться от заражения.

– Ты же говорила, не пользуешься магией, - прищурился Хэнс.

– А это и не магия, - она посмотрела на него невинным взглядом.
– Мама научила меня пользоваться своим биополем - понятия не имею, что это такое. Она сказала, что раз меня носит по всей Долине, пусть лучше я сама смогу позаботиться о последствиях своих приключений.

Блондин хмыкнул.

– Ага, не магия это, - буркнул он.
– Какие ещё сюрпризы ты нам готовишь, Ари?

– Да никаких, собственно, - она встала, вытерла меч и вложила его в ножны.
– Мы идём или как?

Они шли по карте, пока совсем не устали. Остановились в небольшой естественной пещере, в которой к большой радости троицы выбивался из стены маленький родничок. Факел воткнули в стену, поужинали вяленым мясом и сыром с хлебом, запили всё вкусной холодной водой, и Ари почти сразу улеглась спать - она очень устала за день. Рон и Хэнс сидели, негромко разговаривая.

– Она тебе нравится?
– спросил друга Рон, кивнув на спящую принцессу.

– Ариана удивительная, - задумчиво ответил Хэнс, глядя на девушку.
– Непредсказуемая, смешная, в чём-то даже наивная. Ну и красивая, естественно.

– Тебя не смущают её родители?
– Рон откинулся на стену.
– И то, что она принцесса? Вряд ли их обрадует, что за их дочерью ухаживает горец.

– Ничуть, Рон. Что было, то было, я не король Эрик, а Ариана не её мать, - Хэнс усмехнулся.
– Когда-нибудь надо начинать дружить, чем не повод?

– Вдруг Ари будет не в восторге от твоего внимания?

– Насколько я могу судить, пока ей очень даже нравится, - горец изогнул бровь.
– Хотя она усиленно делает вид, что я её несказанно раздражаю.

– У неё наверняка много знакомых в Арании, - Рон покосился на собеседника.
– Вдруг она уже связана с кем-нибудь там?

Хэнс весело ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

– Интересно было бы посмотреть на того бедолагу, который смог выдержать горячий характер Ари. И подумай, Рон, если бы у неё был жених, оказалась бы она одна здесь? Сомневаюсь.

Рон приглушённо рассмеялся.

– Хочешь сказать, ты выдержишь этот ходячий вулкан эмоций? Могу представить, если дочь такая, то её мама раза в два хуже. Тёща тебе не подарок досталась, друг мой.

– Тёща?
– Хэнс изогнул бровь.
– Это ты загнул, брат, я так далеко ещё не думал.

– А зря, - ехидно отозвался Рон.
– Из вас получится чудная парочка, Хэнс. Что же ты думал, завести с Арианой простую интрижку? Как с какой-нибудь горничной?

– Ну...
– Хэнс несколько смущённо почесал затылок.
– Знаешь, я сам пока толком не знаю. Ари хорошая, она мне нравится, но... не знаю, к чему приведёт наше знакомство.

– Ты отвезёшь её домой, когда мы вернёмся?

– Рон, - Хэнс помолчал.
– Я не хочу отпускать Ари. Как-то вот сейчас это осознал.

Его друг удивлённо поднял брови.

– Прости, не понял?

– Я боюсь, что если она уедет, я её больше не увижу, - тихо произнёс он, не сводя взгляда с посапывавшей девушки.
– А мне хочется видеться с ней.

– Её будут искать, - заметил Рон.
– И родители, и братья. А её мать волшебница, и наверняка узнает, куда рванула принцесса.