– Вставай, Ари, и пошли, родители тебя заждались, - кузен протянул руку.
– И готовься к нагоняю, который тебе грозит от тёти Даниэль.

Ариана резко побледнела.

– Только не флаер, Энди!..
– с нотками паники отозвалась она.

– Она не может никуда лететь, парень, - выступил вперёд Хэнс.
– Ей нужен отдых.

– Что ты с ней сделал?
– Энди выпрямился и посмотрел на горца прищуренными глазами.

– Остыньте, вы, оба!
– прикрикнула Ари, снова поморщившись.
– Энди, я просто сильно ударилась головой, Хэнс тут ни при чём. Но он прав, я не смогу вернуться домой сейчас. Флаер не переживу.

– И что ты предлагаешь?
– Энди хмуро воззрился на горца.

– Мы собираемся возвращаться домой, пусть Ари поживёт у меня, пока не поправится, - спокойно ответил Хэнс.

– Ариана!..
– её брат уставился на принцессу.

– Да, Энди?
– плутовка невинно захлопала ресницами.
– Ты предлагаешь, чтобы я осталась здесь?

Энди помолчал.

– Я поеду с тобой, - буркнул он, покосившись на Хэнса.
– А то ещё чего доброго опять во что-нибудь влипнешь.

Рон, слушая разговор, тихо улыбался: ну и родственничков - будущих - нашёл на свою голову друг...

– Дом у меня большой, - пожал плечами Хэнс, - места хватит. Если не разразится метель, то к вечеру будем дома.

На том и порешили. Погода не подвела, и, как и обещал горец, с заходом солнца они пришли в город.

Леди Леона О'Брайен с растерянностью посмотрела на сына.

– Мама, это Ари и её двоюродный брат Энди, они поживут у нас, пока Ариана не поправится, хорошо?
– Хэнс улыбнулся, произнеся фразу на одном дыхании.

Поколебавшись, леди Леона кивнула. Скользнув взглядом по лицу Ари, она сказала:

– Я покажу ваши комнаты, прошу идти за мной. Добро пожаловать, - добавила она после секундной паузы.

Разместив гостей, Леона отправилась к сыну за разъяснением. Молодой человек нежился в горячей воде, блаженно жмурясь и довольно улыбаясь.

– Ох... об этом я мечтал последние дни...
– пробормотал он со вздохом.

– Сын, - Леона закрыла дверь и села в кресло.

– Мама?
– он открыл глаза и вопросительно посмотрел на женщину.

– Они не горцы, - уверенно произнесла она.
– Где ты их нашёл?

– Они из Долины, - невозмутимо отозвался Хэнс.
– Ариана - принцесса Аранская, Энди - её двоюродный брат.

Леона на мгновение потеряла дар речи.

– Принцесса?! Хэнс, ты соображаешь, что наделал? Леди Ариана в нашем доме, о, боги! Ты сошёл с ума! А её родители знают?..
– она прошлась по комнате, нервно теребя кружево манжета.

– Нет пока. Успокойся, мама, всё в порядке. Ариана поехала тайком покататься в горы, заблудилась, я нашёл её и помог добраться до обитаемых мест. Поскольку флаер Ари сломан, а сама она... сильно ушибла голову, то ей требуется отдых, а потом она... вернётся домой, - с некоторым колебанием закончил Хэнс.
– Не бойся, никто не явится разгневанным на порог твоего дома и не начнёт требовать ответа, мам.

– А... этот молодой человек действительно её родственник?
– осторожно уточнила Леона.

– Да, Энди двоюродный брат Арианы, их матери - сёстры, - кивнул Хэнс.
– Мама, не волнуйся ты, ничего страшного не случилось.

Леона снова прошлась по комнате.

– Сынок, завтра отец устраивает приём для герцога, - сказала наконец женщина.

Хэнс ухмыльнулся.

– Папочка следующий по списку, да?
– весело отозвался он.
– Вам придётся отдуваться самим, мам, я слишком устал для официальных вечеров. А вот Ари может согласиться.

– Хэнс, она - из Долины!
– Леона всплеснула руками.
– Я понятия не имею, как к ней отнесутся гости и герцог! И почему ты так фамильярно называешь её?

– Она не против, - молодой человек пожал плечами.
– Мама, между прочим, многие в городе спокойно торгуют с Аранией, и никто никого не убивает, и просто так туда тоже ездят, в гости там или просто погреться. Почему ты так переживаешь? Из-за той давней истории? Так это когда было, двадцать лет назад, Сантора давно заброшена. В конце концов, надо же налаживать дружбу когда-нибудь, почему не сейчас?

– А её родители?
– Леона снова нервно вздохнула.

– А что её родители?
– Хэнс изогнул бровь.
– Я же не похитил её, не сделал ничего плохого, даже наоборот, помог. Она вольна уехать, когда захочет, когда почувствует себя лучше. Мам, хватит нервно ломать руки, ничего ужасного не произошло. Лучше зайди и познакомься с Ари. Кстати, она без одежды осталась, помоги ей с этим, ладно?

Леона некоторое время молчала, не зная, что возразить сыну.

– Ладно, я попробую с ней подружиться, - вздохнула женщина.
– Может, ты всё-таки будешь на этом приёме?
– она с надеждой посмотрела на сына.
– Хотя бы ненадолго?