– Как обычно: самое лучшее входит в список «Исключительно для личного пользования»! – Яга посмотрела на магический экран. – Кажется, это вас.

Появилось изображение уже запомнившегося мне стражника. Он не скрывал своих эмоций и говорил настолько громко, что магу пришлось силой мысли убавить звук.

– Мы нашли его! Чужак притворялся обычным крестьянином. Но его выдал с головой нож царевича! Чужак забрал его в качестве трофея и намеревался вернуть царевичу тем же способом, которым и получил.

– Вы схватили его?

– Нет, он вырвался, применив заклинание, от которого не защитили антимагические амулеты. Чужака преследует дракон, мы присоединились к нему, как только почувствовали, что можем двигаться.

– Что значит «не сработали амулеты»?! – Разозлившийся король повернулся к магу. – Вы гарантировали, что у моих воинов надежная антимагическая защита, и что я слышу?

– Возможно, противник использует новое заклинание или обнаружил книгу с заклинаниями, давно вышедшими из применения и позабытыми современными магами. Смею заметить, что и ковер принадлежит эпохе прошлого.

– Вы хотите сказать, что любой идиот, нашедший старинную книгу заклинаний, сумеет противопоставить их современным?

– Не исключено, Ваше Величество. Заклинания древних настолько просты, что современные системы магической защиты их не поймут. Говоря образным языком, я не советую выходить с современным мечом против старинного булыжника. Сила камня не настолько разрушительна, но одного удара по лбу хватит с лихвой, чтобы вывести человека из строя.

– Интересные новости! – Тон короля говорил о том, что новости далеко не такие интересные, как он думает, и что король с большим удовольствием избавился хотя бы от части из них. – Столько неприятностей за один вечер, а он только начался. Для чего я тогда держу при дворе кучу магов?

– Мы справляемся с большинством проблем.

– Ваше счастье!

Изображение на экране сменилось, и мы увидели Змея Горыныча. Размахивая широкими крыльями, он выпускал огненные струи в пилота ковра-самолета.

Пилота я сразу узнал – забыть того, кто пытался тебя убить, довольно сложно. Он отстреливался знакомыми стрелами, но они таяли и испарялись, не успевая долететь до Горыныча. Дракон поочередно выпускал пламя из каждой головы, и убийца оказывался под непрерывным огненным обстрелом. Из раны на его плече текла кровь, из-за чего костюм частично потемнел. Мой нож лежал на ковре, рядом находилась коробочка с бинтами. Убийца хотел перевязать рану, но не успел: его заметили.

– Как далеко они улетели? – спросил король. Маг щелкнул пальцами. Картинка стремительно изменила масштаб транслируемого, и перед нами появилось изображение карты государства. С границами, проведенными достопамятным императором, и с практически ровными краями – чуть наискосок из-за рельефа местности. Дракон и ковер-самолет обозначились красными точками у самой границы, и к ним стремился рой точек поменьше – воины большой толпой преследовали беглеца.

Король побледнел: если враг перелетит в соседнее царство, а воины продолжат погоню – войны не миновать. Он мрачно зыркнул в сторону мага, и тот отправил экстренную мыслеграмму атаковать убийцу как можно быстрее.

– Передайте дракону: пусть спалит ковер ко всем чертям! – приказал король. – Не хватало еще затяжной войны из-за одного преступника!

Маг передал мысленную просьбу Горынычу, и у того на широких мордах отразилось непередаваемое изумление: до сегодняшнего вечера мысленных команд от других живых существ он не получал. Казалось, он решил, что заговорил его собственный хвост: слишком потешно выглядел. В любой другой момент я бы улыбнулся, но нынешнее настроение не располагало к шуточкам.

Убедившись, что мысленный приказ – не галлюцинация, Горыныч набрал полные легкие воздуха и одновременно выпустил три длиннющих огненных струи. Следовавшие за ним воины почувствовали невыносимый жар и решили, что оказывать дракону содействие в поимке врага не стоит: при такой скорости полета и частоте появления новых струй любая помощь обернется экстренным ускользанием от всепожирающего огня.

Экран не показал, что случилось с убийцей, когда дракон попал в цель. Я догадывался, что ничего хорошего, но смотреть на это дело как-то не хотелось.

– Я же просил уничтожить только ковер! – вполголоса заметил король.

– Предъявите претензии дракону, когда он вернется! – усмехнулась Яга.

Король обдумал предложение, и идея развития не получила.

– Жаль, что убийце не сохранили жизнь, – вздохнул маг. – Хотя при нынешних возможностях определить, откуда он взялся, можно и по тому, что от него останется.

– Главное, ковер сгорел! – сказал король. – Наконец-то хорошие новости. Несколько минут в новой должности, и уже такие успехи насчет ликвидации!

– Я мог бы взять его себе, – намекнул я.

– Не мог бы! – не согласился король. – Ковер не улавливается магическими системами и представляет немалую опасность для королевства и его гостей. Особенно высокопоставленных, вроде Ивана-царевича. Таким коврам нет места в современном мире. Их невозможно контролировать, следовательно, им нельзя существовать.